天使と悪魔の暇潰し

｢私さ、絶対に治らないから、早く死にたいって思ったんだ。｣

｢おう、聞いた。｣

｢これ以上苦しむのが怖くて…これ以上、私が私じゃなくなるのが怖かった。｣

彼は黙ってターゲットの話を聞いている。

｢これ以上、お母さんに泣いて欲しくない。私のせいで誰かが苦しんでると思ったら、なんか…なんか痛くて。｣

ターゲットは苦しそうな顔をしている。

｢こんな状態で生きているのが、辛かった。｣

今まで溜まっていた物が、言葉と一緒に流れ出た。

辛いに決まっている。
痛いに決まっている。

｢もし、１％でも助かる可能性があるなら…｣

｢え？｣

黙ってターゲットを見ていた彼が口を開いた。

｢１％でも助かる可能性があるなら、それに賭けたいと思うのは、間違った事かな？｣

ターゲットは彼を見る。

昨日お母さんが言った話は、寿命だとか延命治療だとか、そういう話ではなかった。

治る可能性がある。

外国へ行けば、新たな技術が進歩しており、手術が出来る。

ただ成功する可能性は低い。手術を始めてみなければ何も分からない、というような話だった。

何もせず死を待つか、少しでも可能性があるなら、それに託してみるか。

｢生きれるかもしれないと思ったら、急に生きたい！っていう気持ちに変わったの。｣

ターゲットはまっすぐ彼を見つめている。

｢…私…死にたくない。死にたくないよ。…生きていたい。死にたくない！｣

｢……………｣

彼は何も話さない。ただ強くターゲットを抱き締めていた。

｢怖いよ。死ぬのが怖い。｣

ターゲットは泣いている。

｢お前は死なねぇよ！俺が保証してやる。｣

彼が悪魔である事を忘れた時だった。忘れたというよりも、悪魔である事を放棄した瞬間だ。

ひたすら泣くターゲットを、ひたすら強く抱き締めていた。

時間というのは残酷で、いつも規則正しく動いている。なのにこんなにも、この二時間が早いとは思わなかった。

呆気なく、僕は勝利した。

あれから一週間ほど経ったある日、ターゲットは外国へ飛び立った。

アメリカの病院に入院し、２週間ほど経ち、状態が安定した頃に手術を受けた。

手術は十数時間にも及ぶ、大変な手術だった。

何がどうなっているのか、僕には全く分からない事が行われていて、ターゲットは眠っていたけど、とても胸が痛かった。

お母さんはずっと両手を合わせて、祈っている。神様！って聞こえてきそうだった。神様は聞いていないよって教えてあげたかったけど、僕にはできない。神様は聞いてるよって嘘をつきたくなる。

手術は終わった。
ターゲットはまだ生きている。だけど、大変な状況に代わりはないらしい。

それから五日間、ターゲットは寝たきりで、意識は戻らないでいた。

そしてとうとう、意識が戻らないまま、亡くなった。

ターゲットの体力では、耐えられなかったらしい。

泣き声が聞こえて、耳から離れなかった。

僕の隣で見ていた彼も、泣きそうだったに違いない。何も言わず去って行った。

ターゲットに再会するのはあれから二日後。神様への行列に並んでいた。

｢よぉ。また会ったな！｣

彼は以前と変わらない態度でターゲットに話しかけた。

ターゲットは驚いている。それはそうだ。死後の世界で、この間まで会話をしていた知人に会ったのだから。

｢え？何でいるの？あなたも死んじゃったの？｣

｢死んでねぇよ！元から生きてねぇからな。｣

｢幽霊だったの？｣

ターゲットは青ざめた。自分も死んでしまったというのに、同じ幽霊が怖いらしい。