天使と悪魔の暇潰し

｢全て本当の話です。実は昨日も一人の女性がお金を払ってしまいました。次のターゲットはあなたなのです。｣

｢私はどうしたら…｣
しばらくの沈黙のあと掠れた声で女性が呟いた。

｢逮捕するのは警察の役目です。あなたの身に危険が及ぶ可能性がありますので、あの男性との関係をこの場で終わらせてください。｣

｢…分かりました。｣

｢あ、僕とのこの会話はあの男性にはバレないようにしてください。とても危険なので。…では、私は店の外で見張っております。｣

一礼し、彼は外に出た。

女性はゆっくりとターゲットの元へ向かう。

｢あ、大丈夫ですか？気分でも悪いですか？｣

長い間トイレから帰って来ない女性を心配したのだろう。ただ今の女性にはターゲットの優しい言葉も全て嘘に感じている。

｢え、えぇ。｣

女性の顔は緊張していた。

｢あの、一つお伺いしてもいいですか？｣

女性はふぅと息を吐き、本題へと入ろうとした。

｢ええ！何でも聞いてください！｣

ターゲットは女性に興味を持たれているのが嬉しいようで、ウキウキしている。

｢昨日何か大変なことが起こりましたか？｣

遠回しのような、直球のような質問だ。

え？とターゲットは少し考えるが、すぐにはっと思い出した。

昨日は万引きの容疑をかけられていたのだ。

｢あ、えっと、その…な、なにもなかったですよ!!何もしてないです!!｣

ターゲットは万引きをしたと思われては確実にふられてしまうと思い、必死に隠そうとした。

素直に、やってもいない万引き犯だと思われて大変だったんですよ、と笑い飛ばせば良かったのに。

その怪しい反応に女性は確信したようだった。

｢信じてました。残念です。ガッカリです！｣

いきなり目を潤ませる女性を見て、ターゲットは慌て出した。

｢な、な、なんの話ですか？｣
万引きの事がばれたのか？と青ざめた顔になる。

｢私を騙してたんですね！誠実そうな顔をして、そんな最低なことをするだなんて…！もうこれ以上あなたには会えなくなりました。もう顔も見たくありません!!二度と連絡してこないでください!!｣

女性は勢いよく席をたつと、迷わずお店を出た。

ターゲットはポカーンと口を開けたまま、何が起きたのか理解出来ていない。

追い掛ける事すらできずにいる。

｢思った以上に上手くいったぜ！｣

店の外で見張るといった彼は、迷わず上へ戻ってきて、僕の隣で二人の様子を見ていた。

｢店の外にいなくていーのか？｣
僕が訪ねると

｢こっちの方が見やすいしな！外からじっと見てたら怪しいだろ？｣
と、答えた。

｢あんな不様なふられ方しちゃー死にたくもなるよなぁ？唯一の光だった優しい女に嫌われたんだ！｣

そうだなぁ、確かに今生きる人間は死にたくなるのかもしれない。と天使のくせに僕は思った。

ターゲットにとってあの女性は、最後のチャンスだったのだろう。

ターゲットは女性恐怖症になったかもしれない。

最後だと決めた恋が呆気なく終わりを迎え、何もかも終わったと勘違いをしただろう。

恋愛、仕事、学業、趣味、食事、友人。

人間の心は全てを１つの風船に入れてしまう。何かがダメになり、その部分に針が刺さるとパンッと風船は割れて、他の物まで一緒に粉々に萎れてしまう。

一つ一つを違う風船に入れればいいのだ。一つの風船、例えば恋愛の入った風船が割れても、他の友人が入った風船、趣味が入った風船は割れない。

他に頼る風船があるのだ。

今のターゲットは完全に前者だろう。

食事のコースはメインが出たばかりだった。
ターゲットは残りを食べる気もなく、途中で席をたち、会計を済まし一人で店を出た。

足取りが重く、一歩一歩にいろいろな思いが積もっているように感じた。

僕は今ターゲットの所に行こうか迷ったが、止めた。きっと僕の慰めの言葉は、逆効果になるような気がしたのだ。