大量生産の屑みたいな短編集

二人は頑張りました。副作用の強い薬を飲んで、病気と戦いました。でも、駄目でした。ヤマトくんが先にこの世を去りました。エミちゃんは泣きました。ヤマトくんが亡くなったことで、自分が抜け殻になってしまったような気がしました。

「エミちゃん、これ」

看護婦がエミちゃんに手紙を渡しました。

「これは？」
「ヤマトくんからの手紙。預かってたの」
「ありがとうございます」

エミちゃんは手紙を受け取ると、早速封を切りました。

「この手紙を受け取ったということは、もう僕はこの世界にいないってことだ。残念だけれど、一時的なさよならだ。何故一時的ってエミちゃんは思うだろう。実はというと、僕はまだ諦めてないんだ。僕は転生――つまり、生まれ変わりを信じてる。生まれ変わって、また君を愛したい。

エミちゃんが病気に勝ったら、僕のことを待っててほしい。成長したら、きっと君に会いに行く。年の差なんて大した障害じゃない。死に比べたら……そうだよね？」

「こういうことは言いたくないんだけれど、もしエミちゃんが病気に負けたら、生まれ変わってまた会おう。運命は信じる？　僕は信じるよ。きっと僕たちは会えるさ。きっとうまくいく。僕たちは再び会うことを約束するために出会ったのだから。

それじゃあ、一時的なさよならだ。また会おう」

エミちゃんの目からは涙が溢れ出ました。手紙には大粒の涙がこぼれ落ち、字が滲んだ。エミちゃんは生まれ変わりを信じました。そして、絶対ヤマトくんを見つけると決めました。

エミちゃんが亡くなったのは、それから数ヶ月してからでした。

ここはとある高校。沢山の若者が授業を受けています。

「あ、シャーペンの芯がない」

女の子は慌てました。筆箱や机の中を探しましたが、芯はありません。

「ヤマトくん、シャーペンの芯貸してくれない？」
「いいよ」

ヤマトくんと呼ばれた男の子はシャーペンの芯を貸してあげました。

「ありがとう」

「あれ、消しゴムがない」

ヤマトくんは慌てました。筆箱や机の中を探しましたが、消しゴムはありません。

「ねえ、エミちゃん、消しゴム貸してくれない？」
「はい」
「ありがとう」

二人はまだ気付いていません。隣に運命の人がいることに。

意外と近くに運命の人はいるかもしれません。あなたはどうですか？

「ほんと、動物好きだね」
「可愛いからなぁ」

　そう言って、英輔はまた、甘く笑った。

　麻衣には動物への興味などさらさらないが、英輔が趣味に傾倒する気持ちは、理解できる。時には、その趣味とはまた別の時間の使い道があるということも。
　だからこそ、今日のような雨の日は、こうして二人で時間を共有する。

　英輔もまた、休日の雨の日の読書を密やかな楽しみとしているのだ。

「雨、止まないね」

　視線を窓の外に移して、英輔が呟く。

「だからここにいるんじゃないの？」
「……それもそうだ」

　また麻衣に視線を戻して小さく笑う。

「何言ってるんだか」

　まだへらへらと笑っている英輔に呆れたように嘆息した。
　どこか掴み所のない英輔だが、こうして過ごすこの時間が思いのほか心地好い。それが何故なのかわからなかったが、麻衣はいつの間にかこの雨の休日を待ち遠しく感じていた。