†horror†

『ガラガラ…ピシャリ』

しばらくして狼の間の戸が開いた音がし、足音が廊下を歩いて行った。

響歌『ちょっと隣の部屋見てくるね』

雪乃『ちょっと響歌…』

そっと戸を開けて廊下へ出る。

女将の気配はない。

狼の間の戸をゆっくりと開けて響歌一人で中に入る。

響歌『…ひっ！』

部屋を見て響歌は驚愕した。

敷かれている白い布団には、白を彩るかのような大量の血。

そしてその布団に寝かされているのは人間のようだが、人間としての原型を留めてはいない。

まるで何かに引き裂かれたかのように、皮膚が所々剥き出しになっている。

その光景に、響歌は思わずその場に座り込んで後ずさりをする。

異変に気づいたのか、隣の部屋から雪乃が駆け付けてきた。

雪乃『響歌？ …え！？』

布団のものを見た雪乃も思わず絶句する。

部屋中は生臭い異臭を放っている。

雪乃『響歌…。は、早く逃げよう？』

震えた声で床に座り込む響歌の肩に手をやる。

雪乃『響歌！早く！』

響歌『…………』

響歌は残虐な光景を見たショックで放心状態になっていた。

池崎『ここで何をしている！』

突然、雪乃の背後から今までの女将のものとは異なる声がした。

まるで低い声の男と女の声が混じり合っているような奇声。

振り返ると片手に血まみれの包丁を持った女将、池崎の姿。

そのあまりにもおぞましい女将の姿を見た雪乃も床に座り込む。

雪乃『ご…ごめんなさいごめんなさい！』

後ずさりしながら必死に謝る雪乃に詰め寄る女将。

池崎『ふふふ…』

薄ら笑いを浮かべながらまるで、殺して欲しい？と問いかけるような目で雪乃に一歩一歩近づいていく。

異臭を放った布団の上のそれを避けていくと、とうとう逃げ場のない壁に追い込まれた。

雪乃『やめて…』

夢であって欲しい。

心の中でそう何度も自分に言い聞かせる。

目をつむって何度も何度も。

…………。

…………。

…………。

ゆっくりと目をあける。

辺りを見回す。

敷いてある布団に目をやると血は残っていたものの、あの物体は跡形もなく消えていた。

そのすぐそばに気絶した響歌の姿。

雪乃『響歌！』

身体を大きく揺らす。

響歌『……ううん』

雪乃『響歌！しっかりして！』

目を開きそうな響歌の身体をゆっくり起こす。

響歌『…雪乃』

雪乃『そう、雪乃だよ！よかった…』

響歌『…泣いてるの？』

雪乃『心配したんだから』

響歌『…ごめん』

２人は立ち上がった。

響歌『あの女将さんは…？』

雪乃『わからない…。気づいたらいなくなってた』

響歌『今の内に早く帰ろう…？』

人の気配のない廊下へ出る。

２人がふと足元を見ると、血が玄関へ向かって垂れていっているのが目に入った。