†horror†

麗奈『……復讐……』

彼女は遠い目をしながらそう一言呟いた。

響歌『えっ？』

麗奈『そうだよ…あの男に復讐しなきゃ、剛史が浮かばれないんだよ…』

自分で自分に言い聞かせるように言った。

その麗奈の表情は静かだが、どこか暗かった。

麗奈の心の奥底に眠っているもう一人の自分が目覚めたように―

静まり返ったリビングには時計の針の音だけが響く。

響歌『あ、あの…』

異様な雰囲気の中、麗奈に声をかける響歌。

麗奈『…なあに？』

彼女はそう笑顔で答えたが、その表情に違和感を感じた。

何かに取り憑かれたような、何か不自然な笑顔に。

響歌『わ、私…そろそろ帰りますね』

座っていたソファから立ち上がると、麗奈の手が響歌の腕を掴んだ。

そして腕を掴んだまま、下に引っ張って再び響歌をソファに座らせる。

響歌『な、なんですか？』

少し恐怖を覚え、麗奈の手を逆の手で振り払おうとするがガッシリ掴んで離れない。

麗奈はゆっくりと響歌の方に視線を向けた。

その顔は不自然な笑顔のままだ。

麗奈『響歌ちゃん…前に言ったよね。何かお礼させてくださいって…』

響歌『…た、確かに言いましたけど、あれはちゃんと車の鍵を持ってきましたし…』

麗奈『でもウチらがあの場所を通らなかったら響歌ちゃん、今頃どうなってたかわからないよね…？』

まるで脅すような物言いだ。

今までの彼女とは別人のような豹変ぶりだった。

そして単刀直入に言った。

麗奈『あの男に復讐しようよ…』

響歌『…復讐…？』

麗奈『響歌ちゃんも親友の女の子をあの男に殺されたんでしょ？だったら…』

麗奈の手が少し緩んだのを見計らって、思い切り手から腕を放した。

響歌『麗奈さん…どうかしちゃったんですか…？そんな事しても同じ繰り返しになっちゃいますよ！』

麗奈『……』

彼女はしばらく下を向いて黙っていたが、やがて顔を上げる。

その目からは涙が溢れ出ていた。

麗奈『だって…剛史はもう帰って来ないんだよ…。ウチはこれからどうやって生きてけばいいの…？』

かける言葉が見つからなかった。

彼女の泣き顔をただ黙って見ていると、階段から蓮が下りてきた。

蓮『…どうかしたの？』

響歌『麗奈さんが…』

蓮が麗奈の元へ歩み寄る。

蓮『元気出せよ…。俺も悲しいけど、復讐なんてくだらないよ。警察に任せようぜ』

蓮が優しい言葉をかけると、麗奈は声を出して泣き始めた。

蓮『村井、悪いけど今日は帰ってくんない？』

響歌『う、うん…』

蓮の威圧感を放つ表情を見た響歌は、一言だけうなずいて家を出た。

外へ出たのはいいものの、帰り道がわからなかった為にタクシーを呼んで自分のアパートへ帰る事にした。

部屋に帰るなり、服も着替えずにベッドに身を投げる。

響歌『バイトどうしよ…』

本日付でアルバイトを辞めさせられてしまった響歌。

これからの生活の事を考えると、まさに一寸先は闇というべき事態だ。

翌日―

響歌は昨日の状態のままベッドで寝ていた。

気がつくと朝になっていた。

重い身体を起こして、洗面所で冷たい水で顔を洗う。

響歌『……』

鏡に映った自分の顔をジッと見つめる。

響歌『なんつー顔してんだろ私…』

目の回りの化粧を洗い残したまま洗面所を出て座椅子に座った。

携帯電話を開く。

新着の電話もメールもない。

ふと昨日、喫茶店で話の流れから麗奈と電話番号とメールアドレスを交換したのを思い出した。

昨日あれからどうなったのか気になった響歌はメール画面を開く。

『大丈夫ですか？』

と、宛先を麗奈に設定して送信した。