２年Ａ組

※PCの調子が悪く、途中送信になりました。何度もすみません。↓続きです。

死ぬのは怖くない。向こうで彼に会えるから。

ただこの手で仇を討てなかったことだけが、心残りだった。

意識がなくなるのを待っていると、ふと、自分のそばに誰かがいる気配がして、美穂は再び目を開ける。

美穂が倒れているすぐ傍にたたずむ、1人の男性。

それを見て、美穂は嬉しそうに小さく笑う。

そこにいたのは、龍也だった。

龍也はしゃがみこみ、口を開く。

大丈夫？

聞こえるはずのない声が聞こえて、美穂は彼に向かって答える。

「…うん…」

今までのように優しく笑いかけてくれる彼を見て、美穂の目から、自然に涙が零れ落ちる。

「…ごめんね…。…仇…、…討てなかった…」

美穂の言葉に、龍也は首を振る。

一緒に行こう。

そう言って、美穂に手を差し伸べた。

美穂はもう1度笑って、残った力を振り絞って血まみれの右手を上げ、龍也の手に重ねる。

その瞬間、美穂は意識を失い、その右手は静かに、冷たい地面の上に落ちた。

美穂の最期を知り、彩は両手で顔を覆って泣いた。

その隣で、誠は呆然としながら、雑音しか聞こえないスピーカーを見つめている。

録音されていたのは、美穂が南里に電話したところから、美穂が倒れたと思う部分まで。

「…発見されたとき、彼女の携帯電話は銃で撃たれて粉々になっていたわ。おそらく彼女たちを撃った犯人は、電話が繋がっているのに気づいたんでしょう」

スピーカーを止め、南里が静かに言う。

「…こんな結果になっても、あの子は満足だったのかもしれない」

「…どういう事ですか」

話せる状態じゃない彩の代わりに、誠が尋ねる。

「…青山さんの顔、…笑ってるように見えた」

南里は言いながら俯く。まるで、自分も涙を隠すかのように。

「…電話の内容から考えたら、岡本は青山と会う前に梶浦を襲った。でも何があったか、梶浦を撃った後にピストルを奪われて、仕方なく逃げてきた…ってところじゃないか。

梶浦が持ってたピストルの弾、この間2人を撃ったものと同じだったし…岡本のピストルで間違いないだろう」

腕を組んだまま、土谷が言う。

2人は黙って、彼の話に耳を傾ける。

しばらくして、誠が言った。

「…あいつ、『犯人が分かったかもしれない』って言ってました」

「誰？」

「それを聞く前に、あいつが電話を切って…それっきりです」

誠の話に、南里と土谷が肩を落とす。

司や美穂がわかるという事は、きっと彼らが知っている人物。

「梶浦君と青山さんが知っている人…って事になるのかしら」

南里は資料をめくりながら言う。

まだ被害に遭っていない元2年Ａ組の生徒は何人かいる。

もしかしたら、この中の誰か…？

警察2人がそれを見ながら考え込んでいると、今まで黙っていた彩が口を開いた。

「…南里さん」

彩の声に、南里と土谷が彼女に目を向ける。

「どうしたの？」

「……ありがとうございました」

震える声で言う彩に、誠も目をやる。

「…美穂ちゃんの死…無駄にしないでくれて」

もしも南里が電話を切っていたら…もしもその会話が録音されていなかったら。

美穂と岡本のやり取りを誰も知らないまま、犯人も絞れずにいただろう。

「…お礼なんて言わないで」

南里が少し、膝の上で手を握る。

「私たちがしっかりしていれば、死なずに済んだ子だっていたはずなの。…私たちは…お礼を言われるに値しないわ」

悔しそうに、南里は答える。

それでも、彩は彼女たちに感謝した。

今まで頼りにならず、事件が起きる度にイライラさせられたが、初めて警察らしいことをしてくれた。

美穂が亡くなり、司も意識不明状態だが、彩はほんの少しだけ救われたような気がした。

1週間後。

凛はじっと、ベッドに寝転がって天井を見上げる。

南里に聞かせてもらった、美穂の最期の会話が忘れられない。

まさか、美穂があんな行動に出るなんて思わなかった。

狂ってしまった。仲の良かった友人たちも、自分も。

誰かが死んでも、「あぁまたか」くらいにしか感じられなくなってきている自分に怖くなる。

そんな時、彩の携帯電話に、1通のメールが届いた。

差出人は、凛からだ。