２年Ａ組

午後4時。彩と誠は2人、メールで呼び出されたとおり、タクシーで町はずれの倉庫までやってきた。

最近はほとんど使われていないらしく、人の気配がない。

「…うっちー」

「…何だよ」

「…死んだりしたら許さないからね」

「……お前こそ」

2人は息をのみ、倉庫に踏み入る。

「…じゃあ、後で」

「あぁ」

しかし、2人はそこで別れ、別々の入り口から倉庫に入っていく。

彩は自分を落ち着けるように大きく息を吐き、ゆっくりと倉庫の重いドアを開ける。

中は暗く、窓からの光しか明かりがない。早く見つけないと、真っ暗になってしまう。

彩は足音をあまり立てないように、中に入って探索を始める。

場所を特定するために、あの画像を見ながら。

探し回っている間、彩は自分の予想が当たらない事を願っていた。

彩の考えが行き着いた犯人は、彩もよく知る人物だからだ。

うろうろしていると、すぐそばで物音がした。

彩は一瞬びくっとしつつも、その方向へと足を向ける。

そして。彩は自分の願いがかなわない事を知る。

「…探したよ」

目の前にいる、手足を縛られた女子に声をかける。

「…皐ちゃん」

名前を呼ばれて、その女子はゆっくりと顔を上げた。

誠は中に入ってしばらくして、足を止めた。

背後に感じる誰かの気配。

「(塩見の言った通りだな…)」

このまま殺されるのか、それとも…。

後ろにいる誰かが何もしてこないため、誠は思い切って後ろを振り返る。

そして、そこに立っていた人物を見てやっと理解した。自分が今まで感じていた違和感がなんだったのかを。

「…やっぱり、お前が犯人だったんだな。小山」

誠にピストルを向けたまま、凛は鼻で笑った。

皐は驚いたように彩を見上げる。

「…何で…ここにいるのが私だってわかったの？」

「メールの画像だよ」

彩は言う。

「あの画像は凛ちゃんだって書いてあったけど、何かおかしいって思った。何回か見るうちに、何がおかしいのかやっとわかったよ。

…映ってる人の首元に、大きなほくろがあったから」

「ほくろ…？」

皐はハッと、両手を縛っていた縄を自分で解いて自分の首元に手をやる。

「凛ちゃんには、その大きなほくろはない。それで大体わかったよ。

…凛ちゃんがどうしてうっちーのアドレスを知ってたのか…皐ちゃんが教えたんでしょ？あの子が私たちを一緒に殺せるよう、おびき出すために」

彩は悔しそうに続ける。

「何で…？何でこんなことしたの！？」

「邪魔だったからだよ！！」

皐は悲鳴のように叫んで、隠し持っていたピストルを彩に向ける。

まさかピストルを持っていると思っていなかったため、彩は驚いて一歩後ずさる。

「私はねぇ…高校入って、野球部のマネージャーになってすぐ、内村の事が好きになった…。別に理由なんかない、ただかっこよかったから。

でも…あいつは私の事なんか見てくれない…あんたが生きてる限りね！」

皐の話を聞いても、彩は彼女が何を言っているのか理解できない。

「…何言ってるの？何で私が生きてると、うっちーが皐ちゃんを見ないの？」

「…寺田が死んだ次の日、たまたまあいつが屋上に行くのが見えたから声をかけに行ったんだ。でも、あいつは私に見向きもしない。『ほっといてくれ』の一点張りで、邪魔者扱い。

だけどその後に来たあんたには、コロッと態度変えちゃってさ。何で自分はこんな男が好きだったんだろって思った。

そして、彩がいなければ私にも心を開いてくれるかもしれない、ともね」

皐は彩を睨んだままそう言った。

今まで、彼女のこんな表情は見た事がない。

しかし、彩も黙っていられなかった。

「じゃあさっさと撃ちなよ」