（エノシタさん、いつもひとりなのかな…）

ジョウは、エノシタさんを見つめながら、少し寂しい気持ちになった。


『すーさん、すーさん、大丈夫。大丈夫。バレてない、バレてないよ。かえってこんな態度の方が怪しいじゃろ!平然とするんじゃ。何事も無かったかの様に!』

『そ、そうじゃな。もう、随分前の話よ。』

完全に殺人を犯してしまった２人組の会話である。

『はいは〜い。みなさ〜ん。今宵クリスマス、未成年飲酒でもしてね、今日は盛り上がりましょうね〜』


きーさんは不自然なほどの笑顔で、しきり直そうとコタツへ潜入してきた。

『ジョウジロウ!お前、ポケっとしてないで、ワシに、もう一回梅昆布茶を入れて来い!きーさんにはカウパーカルピス!エノシタさんは?何飲むんじゃ?』


きーさんに続いて、コタツに腰を下ろしたすーさん。

『カウパーカルピスって新しいの?』

エノシタさんの質問に、すーさんは、気を良くした。

『最新のカルピスだが、絶対に外部には漏らさないこと。』


きーさんのフォローにもジョウは呆れ返って、みんなの分のジュースを用意しに、キッチンへ移動した。

（台っっっっ無しだよ。エノシタさん、もう遊んでくれないよ…）

『はい、梅昆布茶!きーさんの最新のカルピス!エノシタさんの100%オレンジジュース!』

（そしてボクも…エノシタさんと同じオレンジジュース…うぅ…）

すーさんは梅昆布茶を
ふぅふぅと冷ましていたが突然ある事に気づいた。


『あっ!おい!ジョウジロウ!シンイチロウも呼んで来い!いいか!?今日はあの屋根裏から何が何でも引きずり出せ!』


ジョウはオレンジジュースをゴクリと飲み、ため息をついた。


『も〜。コキばっかり使わないでよね!』

ジョウは膨れっ面で階段を上がり、２階の上のそのまた上の、屋根裏部屋のドアを叩いた。

コンコンコン。

『に〜ちゃん!……に、にぃいちゃん!』

ジョウは少し待って、
耳を澄まし、ドアノブに手をかけた。

ガチャー。

相変わらずゴチャゴチャしている部屋。

画材に雑誌に、本にソフト。付けっぱなしのパソコンに…


『…あれ?にーちゃん、いないや。』