きらきら

珊瑚君は目線だけこっちに向けて、またすぐ前を見た。

珊瑚「さぁな…。その時の感情なんか忘れた。寂しかったかも知れないし、そぅでもなかったかも知れない。……ただ、母さんは泣いてた。普段泣かないような人が泣いたから、あん時は少し驚いた。」

その時珊瑚君が少し悲しそうな、儚い顔をした。
私はどうしたらいいのかわからなかったから、背伸びして、珊瑚君がいつもやってくれるポンッをやった。ただ、少し届かなくて後頭部だが。

珊瑚君は叩かれた事に気付き、今度は顔ごとこっちを向いた。

友姫「私がいるよ。……寂しかったら私がいるから。」

少し悲しい顔で笑った。でもわざとじゃない、なんとなくこぅなってしまったのだ。
珊瑚君は手を掴んで、悲しそうな、でも穏やかな笑顔を私に見せた。

ファン……

この駅には止まらない電車が通り過ぎた。
通り過ぎた後、辺りを静寂が包み、キーンと耳なりのような音が聞こえた。
珊瑚君と私は前を向いた。会話はもう終わった。
手は握られたまま……。
全身で自分の鼓動を聞いた。
珊瑚君の冷たい手はいつの間にか、私の温度が移ったのか温かくなっていた。

ガタンガタン

電車が来た。
帰宅ラッシュらしく、中は満員で入ってすぐのトコしか場所はなかった。

プシュー…

ドアが閉まり、電車が進むと人が揺れに合わせてよっかかってくる。

友姫「わっ…ぷ！」

それに気付いた珊瑚君が、端に移動さして、前に立って人混みから私をかばってくれた。

丁度今の体勢は少女漫画でベタな告白の仕方のようだ。珊瑚君は体勢を保とうとドアに手をついている。

珊瑚「大丈夫か？」

『心臓が限界です。』

パッと上を見てみるとすぐそこに顔があったのですぐ下を向いた。が下を向いたは珊瑚君の胸に頭が当たってしまった。

『ひえぇぇぇぇっ』

友姫「だ…大丈夫……っです。」

会話はそれで終わった。降りる駅まではあと１５分はかかる。それまで多分この体勢……。

『シャンプーちゃんとしておけば良かった…。』

やっと降りる駅に着いた。手はもぅ繋がなかった。
会話も相変わらず無い。でも気まずくはなかった。
しばらく歩いて分かれ道があった。

友姫「じゃあ私こっちだから……また明日。」

珊瑚「あぁ。じゃあ。」

そう言って、私は右に歩いて行った。

―――飛んで珊瑚ビジョン

友姫の背中を見送りながら、ふと近くにある電柱を見た。

〔痴漢被害多し！夜道に注意!!〕

珊瑚「…………友姫!!」

――――戻って

今日の事を思い返していた私は、いきなり後ろから呼ばれたので驚いて立ち止まって。

友姫「え？何?!」

早歩きで珊瑚君が私の隣まで来た。

珊瑚「……送る」

友姫「え？でも私の家すぐそこ…」

珊瑚「行くぞ。」

友姫「？？？」

送ってくれるほどの距離はないのになんでだろうと私は首を傾げた。
そして３分もしないうちに着いてしまった。

友姫「あ。ココ、ココ。ありがと。送ってくれて…」

珊瑚「いや……。あ、あの。明日図書室来るか?!」

友姫「え？でも、まだ本読めてないし……」

珊瑚「教えなくていいのか……？」

友姫「え？」

[お勧めを聞かせてもらおうと思って!!]

『あ、あの事かな？』

友姫「あ、ウン。教えてもらうよ。」

珊瑚「そうか……」

なんだか珊瑚君がホッとしているように思えた。

『来てほしかったのかな……？』

そう思うと、胸の奥がキュウンとした。

そして笑みが溢れた。

友姫「じゃあ…また、明日ね？」

すると珊瑚君も笑って

珊瑚「あぁ。じゃあな…」

と言って来た道を戻っていった。
私は家の門に入って、珊瑚君が帰っていくのを見届けた。見えなくなったのを確認して、家に入った。

友姫「ただいまー…」

母「おかえりなさぁい。遅かったのねー。」

と奥から母さんの声が聞こえた。