きらきら

しんでからきづく、大切なひと

　僅かな音すらない静けさの中、ゆっくりと意識が戻ってくる。ふわふわと宙に浮いているような奇妙な感覚に包まれて、私は目を覚ました。

たった今、生まれ落ちたばかりのように頭がうまく働かず、無心でぼーっと天井を見つめる。天井とはこんなに低かっただろうか。ちょっと手を伸ばせば触れてしまいそうなほどに近く感じる。

いや、実際近いのではないか？と考えが頭を過ぎったりもしたが、正直どうでもよく感じ、あっさりと思考を停止させた。

そんなことを考えながら天井を見つめていると、次第に世界に音が戻ってきた。何の音だろう。聞き覚えのある一定のリズムが耳に届く。ぽくぽくぽく。

嗚呼、これは確か。木魚(もくぎょ)の音か。そういえば、さっきからお経のような声も聞こえるし、これは夢だろうか。そうでないとするなら、私は葬式中に寝ていることになる。頭が少しずつ機能してきた時、聞き覚えのある母の啜り泣く声が聞こえてきた。

.......お母さん？

「うっ、うぅっ.......」
「良枝、」

　母の泣き声に次いで、父のなだめるような声が母の名前を呼んだ。お母さん？どうして泣いてるの？お父さん？何があったの？私の声は喉から出てくることはなく、心の中で虚しく響いて消えた。

声が、出ない。身体も動かない。母と、その他のいくつかの泣き声とお経だけが耳に届く。

「千恵、」

母が私を呼んでいる。どうしたの？お母さん。

答えは返ってこなかった。私の意識は一気に覚醒してきた。先程からずっと続いている奇妙な感覚。身体を取り巻く違和感に、生きた心地がしなかった。言うならば、呼吸しないで生きているような感覚。

息苦しい。体は質量を失い、ふわふわとしながらも心臓だけがずっしりと重い。経験したことのない感覚。お母さん。これは夢だよね？現実味がありすぎて、頭が困惑してしまった。夢には思えない、でも夢だと信じたい。私は怖くなった。

早く覚めろ早く覚めろ。声が出ない、何故？

早く、早く！
これは夢だ！
身体もっ！

動いて、動いてっ、