きらきら

『ホント子供みたいだなぁ……』

と微笑ましく見ていたら

女子１「あ、暁ちゃぁん!!!」

後ろでなんとも可愛らしい声が聞こえた。
宮川さんだ。

白月「どうした？佳苗。」
佳苗「次、生物でしょ？教科書忘れたって言うから貸してあげにきたの!!」

教科書を渡すと、宮川さんはこっちを向いた。

佳苗「東雲さんだよね？暁ちゃんの新しいお友達!初めまして！」

花のように笑うとはまさにこのこと。彼女の笑顔は目を奪う。

友姫「よろしく」

佳苗「そうだ!!東雲さんも一緒にお昼食べよ!」

白月「そうだ。そうしよ！」

『無理!!!!目の前でラヴラヴぶりを見せられたら私……っ』

友姫「ありがとう。でも私は友達と食べてるから……」

佳苗「そっかぁ……残念……でもいつか一緒に食べようね☆」

ニコニコ笑う宮川さんに対し、笑っているけど、幸せそうな２人を目の前にした私は、ひきつって笑うことしかできなかった。

その後ろの気付かないところで珊瑚君は一部始終を見ていた。

―――あっと言う間に放課後。

秋帆と律は掃除なので、本を読もうと図書室に行った。本を探しながら朝の白月くんと宮川さんを思い出していた。

『あー……なんか嫌だなぁ。気分悪い……。こぅ……モンモンする……』

(……モンモンモンモン……)

『あ゛ーー……』

モンモンしながら本を横歩きに探していると、何かにぶつかった。

ボスッ

『んあ？』

珊瑚「悩みながら歩いてると危ねーぞ。」

友姫「わあ。珊瑚君！」

ぶつかったのは珊瑚君の胸だった。

友姫「ゴメン!」

珊瑚「気ぃつけろよ。」

そういって別の本棚な所まで移動して行った。
さっきまで珊瑚君のいた場所のすぐ後ろには柱があった。

私は本を選んでる珊瑚君の方を見た。

『私がぶつかるの、……かばってくれた？』

珊瑚君は視線に気づき「ん？」とした表情をした。

私は仄かに笑って口の中で「ありがとう……」といった後、珊瑚君の隣に行った。

友姫「珊瑚君も本よく読むの？」

珊瑚「あぁ。放課後はほとんど図書室に入り浸ってる。」

友姫「お勧めってある？」

珊瑚「桜井　栄子って知ってる？」

友姫「あぁ。聞いたことあるよ。」

珊瑚「俺はその人のが一番好き。これがこの人の作品で１日で読めた。」

そういって出してきた本は厚さ３センチはあるものだった。私は思わず目を見開いた。

友姫「……っこ、これ１日で!?」

珊瑚「あぁ。読む？」

差し出された本はあのハ●ーポッターに負けず劣らずの厚さ。
ここで受けとるべきか、はたまた断るべきが。
悩んでいる私を見かねた珊瑚は

珊瑚「他のやつもあるけど……」

友姫「それでお願いします!!!!」

即答だった(笑)

珊瑚「これなんかどう？」
友姫「黄昏……(本の題名)」

くれたのは１センチない小説だった。これなら読めそうだ。

友姫「ありがとう！絶対読むね！」

珊瑚「あぁ。」

秋帆「ゆっきー。掃除終ったよー。かーえろー。」

友姫「あ、ウーン！じゃあ珊瑚君、また明日ね。バイバイ。」

珊瑚「じゃぁな。……」

『また……明日か。』

当たり前みたいに言ってくれるのが珊瑚は嬉しかった。そんな友姫に徐々に珊瑚は惹かれていった。

**********
今日はここまでです

また感想＆アドバイスお待ちしてます

お疲れ様ですｯ

珊瑚君のさりげない優しさ

がﾒｯﾁｬ

ﾂﾎﾞ

ですｯ

笑
続き

楽しみに待ってま

す

華さん

感想板にも来て頂きありがとうございます

私も珊瑚好きです

自分の好みをぶちこみました

(笑)

では少しですが、続きどうぞ(◎･ω･◎)

*************
家に帰ってから早速珊瑚君推薦の本を読んで見ることにした。お腹が空いていたので、ご飯はすましたからあとはゆっくり見れる。
１ページ目をめくった途端メールが鳴った。

♪～♪～♪～

メール。……白月君だ。

(本文)ヤッホー

佳苗がさぁ、友姫ちゃんのこと気に入ったんだけど、明日の昼飯一緒に食わねぇ

『だから嫌だってば……』
きっと友達としか見てないからこんなこと言うんだろう。そう思うと胸が、チリッと火傷した感じがした。
(返信)お誘いありがとう。でも１人だけカップルの中でに混じるのは心苦しいからいいです。

送信。あの息も止まるような笑顔をまた見てみたい。でもそれを最大限で見れるのは、きっと宮川さんだけだろう……。

<受信>♪～♪～♪～

(本文)そっかぁ

あ、なら珊瑚誘おっか

なら大丈夫っしょ

それならどぅ

『そこまでして、食べたいかなぁ……宮川さんのためか……』

珊瑚君には悪いけど、いてくれた方が心強いのでそれでOKにした。

(返信)それなら……うん。いいよ。

送信。

『なら秋帆と律に断り入れなくっちゃなぁ。』

秋帆がすねちゃいそうだけど(笑)でも断り続けたらずっとお誘いメールがきそうなので、ここで誘いに乗らなければ。

(新規メール)
秋帆。明日違う人と食べるからゴメンけど律と２人で食べてね。

送信。

白月君にあぁは言ったけど正直後悔している。やっぱり珊瑚君が一緒と言えど気が乗らない。

[なんかあったら相談乗るから。]

珊瑚君が言ってくれた言葉が……急に愛しくなった……。

♪～♪～♪～

(白月君からのメール)ホントに

やった

じゃあ珊瑚に

しとくわぁ

それからはもぅ返さなかった。
しばらくして秋帆からすねすねメールがきた。返信した後ようやくく本の世界へ入ることができた。

いくら時間がたっただろう。時計を見ると８時だった。

『随分よんだなぁー。ちょっと休憩』

背伸びをしていると携帯が鳴った。

♪～♪～♪～

『誰だろー？』

本の世界から呼び戻されたのでいささかまだ現実の実感が湧かない中、ノロノロと手を伸ばし、携帯を開くと珊瑚君からだった。

(本文)さっき暁から話聞いたけど、大丈夫なのか？

『心配してくれたんだ…なんていい人。』

その優しさが嬉しかった。心がほんわかなった。

(返信)ゴメンナサイ。珊瑚君巻き込んじゃって。珊瑚君は食べる人いないの？

送信。
『そういえば珊瑚君バイト大丈夫なのかなぁ。もうそろそろだよねぇ。なのにメールくれたりす……』

そこまで考えて、ふと気が付いた。

『……さっきから、珊瑚君のことばっかり…考えてる』

少しの時間しか過ごしてないけど、珊瑚君の存在は私の中で少しずつ大きくなり初めてた。
あれだけの優しさをくれる人はそうそういない。
でもそれはきっと恋愛感情とかじゃなく、ただただ嬉しい気持ちでいっぱいだった。

　　　　　　　　
一気に本を読み終えた頃には１２時だった。
ふぅ…と一息ついてると

♪～♪～♪～

(珊瑚君からのメール)今バイト終わった。寝てたらゴメン。俺は基本１人だから大丈夫。ただ辛いんだったら無理するな。

『…わぁ……涙出そうだよ。』

(返信)ホント大丈夫だから

ってかそんなに気にしなくていいよ。でも、ありがとう。

送信。
『メールが来たら本読めたって報告しようかな。でも明日次読むやつみながらお勧め教えてもらいたいし…明日でいっかぁ。
』

などと考えていると、メールが来た。

(本文)わかった。じゃあまた明日。おやすみ。

『なんかおやすみとか言われると、ちょっと照れちゃうなぁ…(笑)』

っと思いながら私の返信文も

(返信)ウン。おやすみなさい。

と入れた。
入れて嫌な気分にはならないだろうと結論付けてお風呂に入ることにした。

***********
とりあえず第２章終りです

あと、ここで一旦切りまぁす

【第３章本当の優しさ・・・切ない気持ち】

律「？あれ友姫はどこに行ったの？」

秋帆「今日は違う人と食べるんだって！」

律「なんでそんな不機嫌なのよ。」

秋帆「だって…だってだってぇ!!!!友姫取られたぁぁぁ!!!」

律「秋帆って時々可愛いこと言うよね。」

すねながら秋帆はおにぎりをかじった。

秋帆「ﾓｸﾞﾓｸﾞ。だって最近宮川さんや、白月、それに寛和君と友達になってウチらほったらかしって感じなんだもん！」

律は言外に友姫のことが大好きでたまらないって言ってるなぁと思い、苦笑した。

―――――一方

友姫「どこで食べてるんだろう…」

友姫は誘われたはいいものの、「中庭」とだけしか聞いておらず、どの辺で食べてるかまでは聞いてなかった。
どうしたものかと考えていると

佳苗「あ、友姫ちゃん！こっちこっちー!!」

『あ、あんなトコに……って友姫ちゃん？！いつの間にそんな親しく……』

木で囲まれてる空間の中にいた。珊瑚君ももぅいるようだ。

白月「やっほー!!あー腹減ったぁ」

友姫「ゴメンナサイ。待たして。」

佳苗「全然♪私達も今来たトコだよ☆」

友姫「そっかぁ。良かった。」

そう言って珊瑚君の隣に座った。

友姫「おはよう。」

珊瑚「はよ。」

白月「おっ、佳苗の卵焼きうっまそー!!!もーっらい♪」

佳苗「あ!もぅ暁ちゃんったらぁ!!」

『いつもこんなのかなぁ……』

なんだか食べる気分じゃないけど、食べなきゃ午後はキツイ……。口に運ぶもののドコに入ってるかわからなかった。

佳苗「あ、ねぇ友姫ちゃん！」

友姫「えっ？あ、ハイ。」
佳苗「もぅウチらお友達なんだから、私のことは佳苗って呼んで！私も友姫ちゃんって呼ぶから!!」

友姫「はぁ……ウン」

『もぅ呼んでるけどねぇ』

それからは思った以上のラブラブぶりはなく、食事しながら会話をポツポツした。目の前ではあの笑顔が何度も見れた。
それが宮川さんのおかげだと思ったら、胸がチリッと痛んだ。

お昼ももぅ終わる頃。

珊瑚「そういえば、あの本読んだ？」

友姫「あ！読んだよ!!すっごくおもしろくって一気に読んじゃった!!さすが珊瑚君が選んだだけあるねー!!」

白月「あれ？友姫ちゃん珊瑚のことは名前で呼んでるんだ？なんで？」
･･･ドクン･･･

『あ…しまった。』

忘れてた。そのこと。いやでも私は別に悪いことはしてないから、堂々としとけばいいんだ。
私が黙りこんでしまったのをどぅ取ったのか、白月君はニマァと笑った。

白月「な･る･ほ･ど･ね♪そーゆーわけかぁ♪♪♪」

なんのことか分からず、私と珊瑚君は顔を合わした。次の瞬間、私は目の前が真っ白になった。

白月「友姫ちゃんはぁ、珊瑚のことが好き…なんだ。ハハハ。いや参ったなぁ♪だから俺のこと名前で呼ばなかったんだ。」

『チガウ……』

白月「今日でも珊瑚が来るからOKしたんでしょ？」

『チガウ……全然チガウ……っ』

白月「言ってくれればちゃんとセッティングし…」

友姫「っがうって言ってるでしょ!!!!!!!」

シーン･･･

私は白月君の言葉を遮って、大声で否定した。
すごく悔しくて虚しかったんだ。

友姫「別に…なんの意味もないっ……私は…わ……私は私なり……に…っ」

そこで言葉に詰まると、目の前が目をつむったみたいに暗くなった。
珊瑚君が左片手で私の目元を隠したのだ。

珊瑚「ちょっとは人の気持ちを考えたらどうだ。」

目で見るより耳だけの方が人の感情はよくわかると言うことを初めて気づいた。珊瑚君は落ち着いた声で怒っていた。

目を塞がれているからわからないが、２人は愕然としているのが空気でわかった。

白月「あ…あの、友姫ちゃんっ！ゴメン!!」

「大丈夫」と答える前に、珊瑚君がどこかへと目を隠したまま連れてってしまった。

佳苗「さっきのは明らか暁ちゃんが悪いよ!!」

白月「ウン。でも冗談のつもりだったのに…」

佳苗「……」

されるがままになって、私は珊瑚君に連れて行かれてた。

ガラガラガラ……ガラガラピシャン

『どこの教室に入ったんだろう……』

カツカツカツ……ピタッ

止まってようやく目を解放された。そこは人目につかないところで、ちょっと埃っぽいトコだった。

友姫「びっくりしたぁ。急に前が見えなくなったから。」

ハハハと声だけで笑った。珊瑚君はそれをただ見ていた。

友姫「ハハハ。ハ……」

急にさっきの気持ちがおしよせてきて、気付けば頬に熱い雫流れていた。

律「友姫遅いねぇ。」

秋帆「あ、そーいえば…」
キーンコーンカーンコーン
秋帆「あ、本令なっちゃった。」

律「メールでもいれとく？」

秋帆「そーしよっかぁ。」

――――――……
友姫「っ……ひっ……」

ただただ流れる涙そのままに私は泣いた。
悔しかった。いいように言われるのが。
虚しかった。そこまで自分が眼中に無いことが。
挙げ句の果ては珊瑚君にまで嫌な思いをさせてしまった。

ヴーヴーヴー

(律からのメール)友姫今ドコにいんの？授業始まったよ！

友姫「―っあ！」

悲しいことで忘れてしまっていた。授業の存在。

友姫「珊瑚君ゴメンナサイ。じゅ…っく、じゅぎょ…始まってるっグス」

珊瑚「別にいぃよ。」

友姫「じゃあ私も帰るからっ」

珊瑚「暁がいる教室に帰れるって言うの？」

ハッ

それはきっと無理だ。教室で泣くのはゴメンだ。
私は大人しく座った。

友姫「ホント……ゴメンナサイ……」

珊瑚君も隣に座った。

友姫「めっわくっかけて……スイマセンっく。」

だいぶん落ち着いてきたのでしゃくりが出る。

珊瑚「暁のこと、誰にも言ってないんだろ？」

コクンと頷いた。

珊瑚「なら、俺しか愚痴聞くやついないだろ…？」

『あっ……』

珊瑚「言っただろ。相談乗るって。」

『ウン……言ってくれた。』

まだあって間もないのに、優しさをくれた。

友姫「私…まだ白月君のコト好きかわからないんだ。だって……っ」

一目ぼれなんてこの世には存在しないと思っていたからだ。
何故よく知りもしない人のことを好きになれるのかわからなかった。

友姫「でも、あの瞬間。本当に私の中で何か変わった気がした。……なのに」

今日のあの事件だ。

変わったと自覚しても、あの態度じゃ変わったところでどうなるって言うの？
……それに

友姫「珊瑚君まで嫌な思い……させちゃって……」

何度珊瑚君が心の支えとなったんだろ。なのに、私が巻き込んでしまったせいで、珊瑚君を傷付けてしまった。

友姫「……うっ、ゴメンナサイっ……」

最低だ。私。そぅ思うと、また涙が出てきた。

しばらく間が開いた。
それから珊瑚君が

珊瑚「……終りか？」

私は頷いた。

珊瑚「一番苦しい思いをしてるのはお前だろ？」

友姫「それじゃ白月君が悪者になっちゃうっ……」

彼も悪気があったわけじゃない。しかも私の気持ちを知らないんだからなおさらだ。

珊瑚「悪者じゃないことぐらい承知してる。でもため息つきたくなるだろ。」

私は涙で潤んだ目を少し開いた。

珊瑚「なら今は自分のことだけで泣いてろ。俺は別に迷惑なんてかかってない。ただ暁がムカついただけだ。」

目をパシャパシャと瞬きさした。大分、涙は枯れてきた。

『この人はなんでここまで私に優しくしてくれるんだろ……』

珊瑚君は自分を見ていた私に気づき、制服の袖でぐいぐいと涙を拭いてくれた。そのあと、優しく頭を撫でてくれた。

･･･トクン･･･

『…………あれ……？』

そして珊瑚君の笑顔を初めてみた。穏やかな温かい笑顔。

珊瑚「俺は友姫の助ける人だから…もぅ泣くな。」

その瞬間

･･･ドクン･･･

心臓が跳ねた。

初めて[友姫]と名前を呼んでくれたその声は、私の耳へ溶けて、代わりに顔の温度と動悸を上げた。

『え……？何…コレ。これじゃまるで私……』

硬直してる私に珊瑚くんはさらに優しい顔をして

珊瑚「…ん？どうした……？」

『私――――っっ!!』

西日が窓から入って私達を照らす。私は珊瑚君がキラキラと輝いて見えた。
それは涙の影響ではない。驚きと同時にどこかへ飛んでいってしまったのだから。

･･ドクン･･ドクン･･ドクン･･ドクン･･

段々と動悸が確実なものへと変わっていった。
私と珊瑚君は見つめあったまま。

今、時が止まってるような気がした。丁度白月君のあの笑顔を見たときの様に。
珊瑚君は何も言わない。ただ見つめるだけ。私も言葉が出てこなかった。何故かずっと見つめていたかった。……すると

キーンコーンカーンコーン
５時間目が終わるチャイムが耳を通りすぎた。
一気に現実へ引き戻される。

友姫「じゅ…っ授業終わっちゃったねっ。教室戻ろっか！」

珊瑚「そーだな。」

至って平静を装ったけど、耳の中は心臓の音で埋め尽されていた。

―――――…

秋帆「あ、ちょっと友姫ー!!!!」

教室の方を見ると、ドアのトコで秋帆が待っていた。
秋帆「ちょっとどこ行ってたのー?!」

友姫「あ、ちょっと気分が悪くて保健室に…」

秋帆「え！大丈夫？」

友姫「ウン。ちゃんと休んだから。」

秋帆「そう？良かった♪あんまり無理しちゃダメよ？」

そこまで言うとクラスの誰かに呼ばれて秋帆は教室へと入って行った。

D組の方を見ると、珊瑚君がドアのトコで私がちゃんと入るかどうか見届けてるようだった。

友姫「ありがとう。大丈夫だから。じゃあ…また…。」

仄かに笑ってそう告げた。
珊瑚「じゃあ。」

珊瑚君もそう言って教室の中へ入って行った。
私は暫く珊瑚君が居た場所を見つめた。
まるで愛しい人が旅に行ってしまったように名残惜しく……