恋愛喫茶店

音子「アンタに私の何がわかるっていうのっ?!自分はさっさと結婚したくせにっ!!私のこと知ったかぶって言わないでよ!!」

ダッ!!

太智「オイね」

追いかけようとした太智は新市によって止められた。

新市「俺が行きますから。」

新市は音子の後を追った。

バカだ……

私バカだ……!!

結局未練タラタラじゃないっ!!

みっともない！

最悪っ……

私はまだ一歩も進めてなかったんだ!!

グッ！

腕を引かれ、走る足を止めた。

新市「ﾊｯ…ﾊｯ…生田さ……ﾊｧ…っ早いね…っ!」

音子「真辺君…私はやっぱりダメな子だよぉ……。進歩してなかっ……。……っっ。」

本人を目の前にするとやっぱり好きで、声を聞くと愛しいかった。

音子「やだ…。もぉやだよぉ……っ！」

私はその場にしゃがみこんで泣いた。

私は今まで何をしてたの？何が少しずつ思い出に……？

出来てないじゃない!!
口ばっかりじゃない!!

その時、真辺君が私の肩にそっと触れた。

新市「そんなにすぐに決着が着くほどにしか彼を思ってなかった？」

伏せていた顔を少しあげ、閉じていた目を見開いた。

新市「俺だってもし今アイツが生きて帰ってきたらもの凄く喜ぶ。ひょっとしたら生田さんを置いて帰るかもしれない。」

私は完全に顔を上げる。
真辺君は同じ様にしてしゃがんでいた。

新市「……それぐらい、大好きだったよ。だから生田さんもゆっくりでも、気持ちの整理がつくまで好きなだけ好きでいたらいいから。」

真辺君はいつだって私の思いを許してくれた。
真剣に耳を傾けてくれた。

好きのまま……いたい……。

でもダメ!!

私は立ち上がって涙を拭う。

音子「私は今度こそ再出発するの!!」

このままじゃきっとこの気持ちに甘えっぱなし。
それじゃダメな気がする!!

だから……っ

ダッ！

私は元来た道に戻った。

曲がり角を曲がると、太智の後ろ姿が見えた。

音子「太智ぃ―――っ!!」

太智は振り向いて、私の元へ来ようとしたが私がそこにいてと言ったので足を止めた。

太智…これが

音子「私アンタがだぁーい好きぃ――!!!!」

私の２２年分の思いです。
大声でも恥ずかしくない。それほど貴方が好きでした。

太智は驚いていたけど、照れたように笑って

太智「ありがとぉ――――!!!!!」

と言ってくれた。

また涙が溢れた。

だってね、ゴメンじゃなくてありがとうって言ってくれた。

嬉しい。
とても嬉しい。

２２年分のこの思いは、決して無駄じゃなかった。

ありがとう……。

私こそありがとう……。

････････････

新市「ハイッ。」

近くの公園のベンチに座って、真辺君はハンカチをくれた。

音子「昨日といい今日といいホントすいません……。」

新市「いいえ！」

真辺君は私の隣に座って空を見上げる。
私もそれに習う。

今日も空は青い。
私の心もようやく晴れ晴れとした。

音子「さて！最初は何から新しいことしようかなぁっ！」

ベンチから立って数歩歩く。

新市「また恋するってのは？」

音子「そーだねぇ……。」

新市「俺と。」

ザアァァ……

風が吹いた。

髪を抑えながら振り向くと、優しい笑顔の彼がいた。

そしてしばらくして、私達は手を繋ぎ、新たな旅路。未来へと進む。