新☆きらきら

俺は急いで桜子を探しに土産屋まで行った。

土産の中をどれだけ探しても桜子は見当たらない。

『あーもうくそっ!!』

膝に両手をつき、肩を落とす。

そこでパンジーを見つけた。脳裏に顔を赤くして笑う桜子が浮かぶ……。

…………。

俺はある決心をした。

桜子はまた回った所を歩いていた。

真貴自信の言葉ではないのに、さっき言われた事に酷く傷付いていた。

何故ならわかりきっていたことだったから……。

でも最近は追い掛けずともちゃんと話をしてくれて、更には出掛けようなんて言われたからどこかで期待していた。

それともそれもご機嫌とりの為……？

涙が目に滲む。
それを素早く拭いて一歩また一歩と園内を歩いて行った。

ピリリリリ

携帯が鳴る。
他でもない。自分の携帯が。

着信は真貴からだった。

桜子「ハイ……。」

明るくしようてつとめたが、やっぱりどこかで声が落ち込んでしまった。

真貴{今どこにいる！言いたい事がある。昼飯食ったトコまで来い！}

あぁ……ついにお別れだ……。

聞きたくない。

桜子「…行けません。行きたく…ありません。」

真貴{来んのが嫌なら行ってやる。今ドコだ！}

桜子「来ないでくだ」

スッ

携帯を後ろから取られた。
手からすり抜けた携帯を追って、後ろを振り向くと、そこには真貴がいた。

････････････････

やっと見つけた桜子はやっぱり暗い顔をしていた。

真貴「さっきの……ことだけど。」

桜子「いいんです。分かってます。でも……聞きたくありません！」

耳を塞ぎ目を瞑る桜子。

俺はハァッと息を吐いて、あるものを桜子の目の前に差し出した。

それになんとなく気付いた桜子はギュッとしていた目を緩め、怖がる様にして目を開けた。

桜子「……っ。パンジー……。」

目の前に差し出したのは桜子が好きだと言ったパンジー。
土産屋のお花コーナーで買った植木ばち付きだ。

桜子はそっと手を出すと植木ばちを受け取った。

桜子「どうしてですか……？」

真貴「お前が言ったんだろ？憧れだって……。」

桜子「？」

俺は桜子を見つめた。

桜子は一瞬ピクッとしたが、パンジーを抱き締めて俺の言葉を待つ。

真貴「……お前が好きだ。」

桜子は目を見開いていた。その目に涙が滲む。

真貴「俺を想い続けてくれてありがとう。諦めてくれなくて……ありがとう。」

桜子は最後を言い終わらない内に涙を流し、パンジーに滴を落としていた。

桜子「私…っも、真貴様が好きです……っ。」

真貴「わかってる。」

そう言って、パンジーを抱き締めている桜子ごと俺は抱き締めた。

耳元で桜子の泣き声が聞こえる。

パンジーに影響が無い程度に俺は強く桜子を抱き締めた。

そして囁く。

真貴「約束。やっと守れた……。」

桜子はかすれた声で「ハイ」と言った。

その声が、また愛しくて、また少し抱き締める力を強める。

真貴「色んなトコ、これから行こう。一緒に。」

桜子はこくこく頷く。

俺達は、長い間抱き締め合っていた。
外は少し暗くなり初めていた。

幼い頃、約束をしました。
誰かを遊びに誘う様な簡単な約束。

しかしそれは長いこと彼女を束縛し、苦しめていました。
その約束を信じていたからです。

でもやがてそれは願いとなり、1つの希望の光が差し込んだ時、叶いました。

真貴[なんでこの花が好きなんだ？]

真貴様、それは、真貴様が私に教えてくれたからですよ……。

でもあの時は、まだ照れ臭くて何も言えなかったんです。

**№１５転落**

最近頻繁に夢を見る。

しかもあまりよくない夢。そして同じ夢を。

大好きな笑顔を見せてくれる珊瑚君。
でも何故かその笑顔を向けてくれるのが誰だか分からない夢の中の私。

それがもどかしくて、いつも目覚めると涙が流れている。

友姫「……なんか、気持ち悪いなぁ……。」

しかも決まって起きるのは夜中。それからはしばらく寝る事が出来ない。