新☆きらきら

――次の日

ガラガラガラ

私はいつも一番に教室に着いていた。
日直でも無いのに誰もやらないから日付を変えたり、窓を開けたりした。

今日もくだらない1日が始まる。
きっと昨日の２人は今日は喋らない。

そんな経験もぅ何回もあった。
だからもぅ期待なんかしない。
でも心の奥で少しくすぶる期待を私は許さない。

そんな感情いらない……。

ガラガラガラ

友姫「あ。」

椅子に座ろうと思った時、友姫が入ってきた。
私は友姫を一度見てからカバンに目を向けた。

友姫「おはよう！」

いつの間にか目の前にいた友姫に私はびっくりした。

律「…な、何？」

友姫「え？お話しようと思って！」

お話？
それは友達とすればいいじゃない。

すると友姫はそんな私の心を読んだかの様に驚く事を言ってきた。

友姫「私は友姫って呼んで！石垣さんは律って呼んでいい？」

……は？

律「なんで？」

友姫「え?!だってお友達でしょ？」

いつからっ?!そんなのなった覚えないんだけどっ！

律「は……はぁ……。」

友姫「よろしくね！律！」

半信半疑ながら私はとりあえず友姫、そして後から来た秋帆と友達になった。

休み時間とかにみんな出歩いて、友達の元へ行くが、私は完璧に友達枠にどっぷり浸る事に反発し自分の席からは動こうとしなかった。

それでも２人は毎回私のトコまで来て、無愛想な私に笑いかけてくれた。

胸が詰まるほど夢見た光景に反発心は徐々に減っていった。

けど警戒心はまだ残っている。

―――……

体育の時間。

「ハイじゃあ２人１組になってぇー！」

「一緒にしよー！」

「ウンいいよー！」

先生のドアホ―――!!完璧１人になるじゃないかぁっ！

チラリとＡを見ると私を気にかける事もなく、仲の良い友達と組んでいた。

まぁ、予想はしてたけど……。

友姫と秋帆は２人で組むだろうから、私は先生とだろう…。

律「先生。私余ったんで一緒に」

秋帆「先生！３人でもいいですか？」

秋帆が近寄ってきて先生に言った。
私は秋帆を目を見開いて見つめる。

「えぇいいわよ。」

秋帆「やったね！律行こう！」

律「ちょ……っ！」

私は秋帆に引っ張られるがままに友姫の元へ連れていかれた。

律「ちょっと！２人組なんだから私はいらないじゃない！」

惨めな思いするのは嫌なの。
そうよ。認めるわ。
私は意地を張ってたのよ。
最もらしい理由で人を見下して、ホントはその輪に入りたくて……っ。
でも無理矢理入る自分が大嫌いで。

それでも私を暖かく迎えいれてほしくて……。
分かってる。矛盾してるって。分かってるよ……。

友姫「２人組より３人の方が楽しいよ。」

秋帆「大体友達なんだから私達のトコに来たらいいのよ！」

「いつまでも１人でぼーっとしてるのが悪い！」と何故か説教されてしまった。

なんで私が説教されなきゃいけないの。
って思った。……でも

律「楽しくなかったら…承知しないから……。」

嬉しくて……。

２人は「まかせて！」と笑い、私の手を引っ張って今日やるテニスコートまで走った。

少し汗ばんだ２人の手のひらから優しさが伝わってきて、久々に心から笑顔になれた。

私、もう一度信じてみるよ。

――――……

ある日の事だった。

Ａ「あれ？給食費が無い……。」

Ａは給食費の係で給食費袋が無くなったらしい。

クラスはザワついた。
３人で喋っていた私達もＡの方を見る。

その時、Ａと目が合った。

Ａは私の元へカツカツやってきた。

Ａ「りっちゃん…。」

律「何？」

Ａ「袋…………返して？」

私は耳を疑った。
返して？返してって何？

Ａ「私りっちゃんが袋取るとこ見たもん！ねぇ……何でこんな事するの？」

飛んだ濡衣だ。
もちろん私は袋を取ってなければ触れてもいない。

律「でたらめ言わないでよ!!いつ取ったか言ってみなさいよ!!」

Ａ「ヒドイ…。私を疑うんだぁ……。」

するとＡは涙を流し始めた。Ａの友達はＡを気遣いながら私を睨む。

「白状しなさいよ！早く出して！」

律「私何もしてないってば!!」

友姫「最低…。」

いつも聞き慣れている声がとても低く聞こえた。
右をゆっくり見ると友姫が冷えざえとした目で私を見ていた。

律「……っ。友姫…。」

友姫まで？何で信じてくれないの？
私やってない。やってないよ……っ。