新☆きらきら

友姫「ひ、ひどいよ皆ぁぁぁ!!」

私の叫びは高らかにエコーし、夕方になりかけた空に響いた。

夏休みはまだ始まったばかり。

これからまた何があるか。何が待っているのか。

先はまだまだ長い……。

**№１２出会い**

私、東雲結女。

友姫姉ちゃんのイトコで真貴とは双子。私は妹なの。現在１５歳。高校１年生。
この前、林先生との別れて以来恋はしていなかった。

「やっぱりアイツ駄目だわ。」

今は友達と遊んでいる。
彼氏がいるこの子は、別れてよりを戻してを繰り返していた。

波奈「アンタいい加減にしなさいよ?!次別れても私達知らないかんね！」

波奈は私の親友。

私達は相談しているこの子に振り回されてばっかいる。そろそろ我慢も限界だった。

「やっぱ男は包容力がなきゃダメ!今カレ全然だもん！」

波奈とその子が言い合っている中、私は自分の世界に引き込もって思っていた。
文句言うんだったらさっさと別れればいいじゃない。そーゆーの含めて好きになったんじゃないの？

そんなの……彼氏がいるって言うレッテルが欲しいが為にいる彼氏だよ。

友達はほとんどの子がそんな感じだった。

好きで両想いになったのに、付き合っていけばボロがお互い段々出てきてその度に幻滅する。

そんなのどってことない。
私だったらどんな部分も愛してみせる。

そんな覚悟もないくせに、贅沢ばっかり言って……。

アンタ達に分かる？
付き合って当たり前じゃないのよ？

両想いって事がどれだけ素敵な事か……。

波奈「……め。結女！」

結女「はっ。」

完全に周りの存在を忘れていた。

結女「ゴメンネ！ちょっとぼーっとしてて…っ。」

そういえば、林先生と一緒にいる時もこんな風に自分の世界に引き込もってたっけ。

林先生はその度に笑って現実に呼んでくれた。

もう……それも叶わない……。

結女「ゴメンネ！私帰る！」

「ちょっと結女ー！」

最寄りの駅まで一っ走りした。

今日はもう帰ろう。

友姫姉ちゃん達がかき氷大会してるから恵んでもらって……。

電車が止まる印の所で列になって止まった。
夏休みのせいか平日でも電車は結構混んでそうだった。

『……。』

何か後ろから視線が来るよう……な。

私はそろーっと後ろを振り返ると、右斜め後ろの背の高い容姿が結構カッコイイお兄さんが私をギッ！睨んでいた。

なんだか顔が青ざめていく。

『な、なんで?!あたしなにもしてないよね?!』

と思う内に電車が到着した。
お兄さんから少しでも離れようとサッサーと奥まで行って目を合わせない様に窓の外を見る。

やっぱり電車は少し混んでて、冷房が効いてても少し暑苦しい感じがした。

『早く出発し……。』

窓越しに横を見ると、隣にさっきのお兄さんがいた。
そしてやっぱり私を睨んでいる。

『ひぃぃぃぃっ!!!!』

脳内で自分が泣いてる姿を想像しながら意識をお兄さんから離して出来るだけ気にしない様にした。

『き、今日はいい天気だなぁー…。』

嘘だ。
今日の天気は少し曇っている。

もぅ色々パニックだ。

････････････

「●●駅ー。●●駅ー。」

止まる駅まではあと３つ。お兄さんは未だに横。

もう少し……もう少し……

すると…………

ゾワァッ!!!

一気に鳥肌が立った。

こんな事……っホントにあるんだ……っ。

自分のお尻に違和感。
間違いない。
痴漢だ……。

初めての経験にどうすることも出来なくて、ただ身を縮ませていた。

『どうするのコレッ!!!そうだ……っ。手を掴んでこの人痴漢ですっ!!って！』

でも思い通り体が動かない。次の駅まで待つしか――っ！

幸い下はスカートじゃなくパンツだった。

でももしエスカレートしたら？
それに次で降りて逃げてもまた痴漢にあったら……？

もう恐くて涙が出てきそうになった。

その時、いい香りに包まれた。
多分香水の様な気がする。

『……ぇ…。』

なんと……
隣のお兄さんがあたしを抱き寄せて、痴漢の手を掴んでいた。

更新はまた明日の朝しますね

我輩さん

ありがとうございます

一応感想板貼っときます

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「おっさん。みっともねぇーぞ。」

「な、何を言って…っそんなのい……。」

「言い掛かりじゃないか」とでも言おうとした痴漢のおじさんは、お兄さんの睨んだ目つきに怖じけ付き、次の駅で御用となった。

結女「あ、あの……っ。」

お兄さんを呼び止めると、先ほどよりは優しい目になっていた。

「あぁ。アンタ大丈夫か？」

結女「助かりました！……あの…時間があれば、私にお礼させてください!!」

ホントに助かった。

エスカレートしていたらあたしはどうなったか……。

お兄さんはじっとあたしを見てから考えた。

「……じゃあ、何か食べさせて。部活帰りだから腹減ってんだ。」

･･････････････

降りた駅の近くにケン●ッキーがあったので、あたし達はそこへ入って、まだ済ませていない遅いお昼ごはんを食べた。

結女「あたし、東雲結女っていいます。改めて、さっきはありがとうございました。」

机すれすれぐらいまで頭を下げた。

「いやまぁ…。どってことないから。俺は浅瀬　大牙(あさせ　たいが)。高３。」

結女「大牙さん……。」

落ち着いていて(クールって言うのかなぁ……。)改めて見ると珊瑚さんに負けないくらい綺麗な顔立ちをしていた。

カッターを第2ボタンまで開けて、中にちらっと見えるネックレスに色気を感じた。

結女「あれ？高３なのに部活まだあるんですか？」

大牙「後輩指導だ。」

結女「あぁなるほど……。」

普通に話せるし、どうやらやっぱり初対面のようだ……。

なのに……。

結女「あ、あの。なんで私を睨んでいたんですか……？」

大牙さんはなんのことだかわからないかの様に目をパチパチした。

しばらくすると「あぁ。」と思い当たったらしく、説明してくれた。

大牙「別に睨んでたんじゃねぇよ。見張ってたんだ。列に並んでた時からアンタに痴漢したおっさんが怪しかったからな。そしたら案の定だ。」

ジョローっとジュースを飲みながらあたしは話を聞いていた。

『目付きがたまたま悪いだけなのね…。』

大牙「怖がらせたんなら悪かったな。」

結女「あ、全然大丈夫ですよ。おかげで助かりました！」

大牙「……ふぅーん。」

表情はあまり見せないけど照れているのかもしれない。

『なんか段々分かってきたかも……。』

大牙「さて…。帰るか。送る。」

結女「あ、いいです！大分空いてきただろうし。」

大牙「そ？んじゃ。ごっそーさん。」

『あ……。』

また香水の匂いがした。

次の瞬間、あたしは体が勝手に動いて大牙さんのカッターの裾を掴んでいた。

大牙「……。何？」

結女「……へ？いやあの、……っ。やっぱりお願いします!!」

･･････････････

ガタンガタン

やっぱり電車は空いていた。座れるけどまぁいっかと思い、あたし達は立ったまま外を見つめた。

結女「……いつもこの電車に乗ってるんですか？」

大牙さんは目線だけこちらを向いて「あぁ。」と言ってからまた外に戻す。

大牙「アンタはこの電車よく使うの？」

結女「ハイ。通学に。今日は遊んでたんですけど。」

大牙「ふぅーん…。」

短い返事を返されるも、全然嫌味がなかった。
むしろベラベラ喋られるよりこれくらいが一番落ち着く。

結女「……また会えますか？」

『あれ……？』

あたし今なんて言った？
またなんか口走ったよね？
自分の言葉にびっくりしながら大牙さんをそろーっと見ると、こちらをじっと見つめていた。

でも全然怖くなんかない。

結女「ふ、ふか、深い意味はありません！ただ感謝してもしつくせないくらいなだけで……。」

大牙「大抵はこの時間に乗ってる。」

ふと顔をあげると、大牙さんはまた外に目をやっていた。

時々冷房のせいでくる大牙さんの香水の香りが、なんだか心をざわざわさせた……。

――――……

大牙さんと駅で別れ、真っ直ぐ家に帰った。

結女「ただいまぁー。」

友姫「おかえり。早かったのねぇ。」

結女「うん。かき氷まだある？」

抱きつきながら私が問う。
友姫姉ちゃんはいつもいい匂いがして落ち着く。

その瞬間あの匂いを思い出して、胸の奥がキューッと痛くなった。

友姫「あるよ。おいで。」

居間に行くと皆さん勢ぞろいで、珊瑚さんが千歳さんを懲らしめていた。(笑)

佳苗「あ、結女ちゃんおかえりー。」

結女「ただいまです。」

微笑んでくれる佳苗さんにあたしも微笑み返す。

今ここにいる人達は好き。ホントにお互いを尊重しあって好き合っていると思うから。

特にお姉ちゃんの彼氏である珊瑚さんはそれは素敵な人だと思う。

珊瑚「？何？」

珊瑚さんを見つめていたのであたしに珊瑚さんが聞いてきた。

結女「いえ。」

ニコッと笑ってお姉ちゃんの側に駆け寄る。

友姫「シロップ何がいい？」

結女「じゃあレモン！」

鮮やかな黄色が透明な氷の上に広がる。

結女「ありがとう！」

テーブルに行って私は大人しくかき氷を食べる。

大牙[大抵はこの時間に乗ってる。]

一口パクッと食べて大牙さんの言葉を脳内で反芻させる。

おかしいな……なんであたし、こんなに大牙さんのことばっか考えてるんだろう。

そう思った瞬間、林先生の優しい笑顔が一瞬かする。

黄色が広がる器を節穴の様に見つめ、あたしはお姉ちゃん達の笑い声を遠くで聞いていた。

･･････････････

真っ白な世界。
手をいくら伸ばしても欲しい物には手が届かない。

走ってもその距離は縮まらない。

叫んでも声にならない。

そしてその人は振り向いてあたしにこう告げた。

林「さようなら。」

結女「先生っ!!!!」

叫んだ瞬間目が覚めた。
どうやら夢みたい。不規則に息が上がる。

目尻から一筋涙が溢れる。

結女「ハァ…ハァ……。ハァァァ……。」

息を大きく吸い込んで吐く。
早く…忘れないと……。
前に……進まないと……。

カチャ

ドアが開いたので急いでそのまま流していた涙を拭く。

友姫「あ、結女。起きてた？」

結女「今起きたの。」

友姫「今日登校日なんでしょ？早く起きなさいよ？」

更に意識が覚醒する。

結女「忘れてたぁぁぁぁっ!!!!」

バタバタと階段を降りて洗面所に向かい、朝ごはんもとらず家を出た。

ギリギリ間に合う為の電車にはなんとか乗れて、手摺に捕まりながらゼーハー言う息を整える。

『大体なんで答え宿題と一緒に渡してくれないのよっ！あり得ない!!』

ふと思い当たって電車を見渡す。
本を読んでたり、携帯をいじってたり。皆様々だった。

目的の物を見つけれなくてあたしはがっかりした。
そしてがっかりした自分にびっくりした。

『いないのは当たり前じゃない！きっと今頃学校なんだから！』

大牙さんは、どこにもいなかった……。

････････････

波奈「結女！スタバ寄ってかない？」

時計を見るとまだ１１時。

結女「うん。いいよ。」

答えを貰うだけなので早めに終わった。
久々に会ったクラスの皆は肌が焼けていたり、いつの間にか彼氏、または彼女が出来てたりした。

*****************

キリます

よければ感想お願いします

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夏休みはどの季節より一番浮足だつ。

波奈「そーいえば前どうしたの？いきなり帰ったりして。」

スタバに行く道で波奈が聞いてきた。

結女「んー。なんかむしゃくしゃしてっ。ゴメンネ一人ほったかしにして。」

波奈「ホントよ！アイツの相手すんの大変だったんだからね！」

結女「ゴメンて!!スタバ奢るからぁっ！」

スタバについて私は普通のコーヒー、波奈は抹茶ラテを頼んだ。

結女「あ、そういえば昨日帰り痴漢に会ったんだぁ。」

波奈「え?!マジで大丈夫だったの?!」

結女「うん……。」

大牙さんを思うと心があったかくなった。

結女「大牙さんってお兄さんに助けてもらったの。」

波奈はしばらく私の顔をじっと見てから抹茶ラテを飲んでハァッと短く息をついた。

波奈「その人が好きになったってこと？」

結女「はぁっ?!なんでっ！」

波奈「いい機会じゃない？林先生忘れる。」

その名を聞いて、私の鼓動は不規則に跳ねた。

林先生の事を知ってるのは波奈と友姫姉ちゃんと真貴しかいない。

結女「止めてよ…。忘れる口実に大牙さんを無理矢理好きになんてなりたくない……。」

波奈はまた溜め息をついて、頭を撫でながら「ゴメンゴメン」と呟いた。

好きになるなら、自然に好きになりたい。
口実で……なんて、とても失礼だ。

次の更新は明日のお昼にします

よければまた感想ください

更新情報は感想板にてします

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しばらくして、ポツポツと雨が降りだした。

窓に当たる雨をぼーっと見ながらコーヒーを飲む。

波奈も何も言ってこない。きっと気を使ってくれてるんだと思う。
それで良かった。

結女「帰ろっか！」

波奈「ウンそうだね。」

飲みきっていないコーヒーを持って外に出た。

ウィーン

『誰か入ってきた。よけなきゃ』

「結女？」

私は一瞬目が凍りついた。

懐かしいあの日々が、まるで走馬灯かの様に脳裏に次々蘇る。

固まってしまった筋肉をなんとか動かし、名前を呼んだ本人を見た。

結女「せ……んせっ……。」

そこにいたのは紛れもなく先生。
そして……後ろにいるのは……。

奥さんだ……。

先生は傘を畳むところだった。
周りの雑踏が一気に聞こえなくなって、傘から滴り落ちる水の音が聞こえる……気がする。

「こんにちは。」

ニコッと優しく、そして大人っぽい笑顔を向けてくれた奥さんに、あたしは何も返す事が出来なかった。

気がついたら雨の中を走っていた。
制服に水が染み込んで行く。

生ぬるい空気があたしの喉を絡めとって息がしにくくなる。

そういえば波奈があたしを呼んだ気がする。
でもあたしの意識はその時なくて、ひたすら駅まで走った。

ホームに上がった途端電車が来た。
乗り込んであたしはドア近くの隅っこにたたずむ。

急な雨だから、ずぶ濡れなのがあたしだけじゃなく、目立たないのが救いだった。

「ドアが閉まりまぁーす。」

閉まっていくドアをただ見つめる。
すると

ガッ！

いきなり手が入り込んできて、ドアが閉まるのを止めた。

息切れしながら入ってきた相手に私は目を見開く。

結女「大牙……さん。」

声をかけられた大牙さんは私と同じくずぶ濡れだった。

大牙「なんだ…。またアンタか。」

プシュー

ドアが閉まり、電車が動き出した。

カバンをゴソゴソしていた大牙さんはタオルで適当に頭を拭くと、あたしの頭においてワシャワシャ拭いてくれた。

大牙「タオル持ってないのか？少しぐらい拭けよ。」

年上はズルイ。
子供扱いして優しさを心の中に置いていく。

その優しさの種が、どう育っていくかなんてしりもしないでしょ？

私は大牙さんに先生を重ねてそう思った。

大牙さんは未だに頭を拭いてくれてる。

その手の体温が、あたしの心をぐしゃぐしゃに掻き回してダメにしていく。
折角我慢してたのに……。

ポタッ

雨の滴じゃないものが頬を流れる。
それに気付いた大牙さんは手を止め、少しあたしの頭を上に向かした。

次々に流れていく涙。

泣きたくなかった。
先生を想って泣きたくなんかなかった。

だってそうでしょ？
無理なのに想い続けて何になるの？

歯を食いしばり、鳴咽が漏れない様頑張る。

でも、無理だった。

だって……あたしの頭を大牙さんの胸に押し当てたから。

暑いハズの人肌が心地よくて、涙が更に流れを増す。

大「何があったか聞かない。でも我慢はするな。」

何かが崩れていった。

あたしは大牙さんの脇腹のシャツをギュッと掴んで胸に顔を埋めて少しずつ悲しみにくれていった。

周りなんて気にしない。

今は大牙さんの温もりが一番欲しかった。
泣いてる間大牙さんは何も言わず、ただ抱き締めてくれた。

････････････

雨の中、走りもせず２人で手を繋いで大牙さんは家まで送ってくれた。

手を繋いで、っと言うよりも引っ張ってくれたって言うのが正しいかな。
泣き止んだあたしは虚ろな目をしていた。

時々大牙さんが家の道を聞いてきて、あたしは手を出して指を指した。

何度もそのやりとりが繰り返された。
でも大牙さんは嫌な顔一つせず、あたしを連れて行ってくれた。

カチャ

結女「ただいまー…。」

奥から友姫姉ちゃんがやって来た。

友姫「結女っ！ちょっとやだびしょ濡れじゃない！」

結女「それより大牙さんにタオル貸してあげて。」

友姫姉ちゃんは「誰？」と呟きあたしの背後を見た。大牙さんはお姉ちゃんに一礼する。

結女「昨日痴漢からあたしを助けてくれたの。少し雨宿りしてもいいでしょ？」

友姫「え？……上がってもらって部屋に連れて行きなさい。大牙……さん？どうぞ。」

大牙さをはまた一礼して玄関のドアを閉める。

そして友姫姉ちゃんからタオルを貰って、あたしは自室。大牙さんはお風呂場へ向かった。

自室に入ってからフゥッと静かに息を吐く。
もうほとんど胸の痛みが消えている。

制服をハンガーにかけて着替える。
もうジャージでいっかぁ……。

コンコン

友姫「結女。大牙さん入ってもいぃ？」

結女「あ、いいよー。」

ガチャ

ドアが開いて大牙さんが入る。
珊瑚さんの服を借りたのか、大牙さんも着替えていた。

その姿に少しみとれる。

大牙「悪い。雨足マシになったらすぐ帰るから。」

結女「お、おかまいなく！大丈夫ですから。」

大牙さんは「そうか」と答えて窓の外を見る。
沈黙が流れていった。

結女「……。好きな人がいました…。」

私はのろのろと話始めた。なんだか大牙さんに知って欲しくて……。

結女「でもその人は結婚してしまったんです。心の中では納得していました。好きな人が幸せになるならそれでいいと。……でも。」

それは心の中の上辺の部分。

本当の最奥にある想いは

結女「“裏切られた”。……そう思ったんです。」

大牙さんはこちらをずっと見つめる。
不思議と心は痛まない。
まるで思い出話でもしてるような気分だ。

結女「たまたま今日その人と奥さんに会いました。そしたらまたその想いとか、色んな感情が入り混じって、気付いたら大牙さんの前で泣いちゃいました！」

少し恥ずかしくなって照れ笑いをした。

それでも大牙さんはまだあたしを見つめたままだった。

大牙「俺は…。」

大牙さんが少し目線をずらして口を開いた。

大牙「俺は。俺なら。好きな奴を最後まで守りぬくけど。」

言い終わると大牙さんはあたしをまた見つめる。
あたしの心臓が２倍速に動く。

そしてあたしが座っているベッドに近づいて、両脇に手を置いてあたしと目線を合わせる。

その距離十数センチ。

大牙さんの顔が近づく。

あたし…いいの？このままキスして……。ちゃんと大牙さんを好き……？

結女「や……っ！」

大牙さんを押し返してしまった。

大牙「……ゴメン。雨足マシになったから帰る。服、また返しに来るから。」

そう告げて部屋から大牙さんは出て行った。

あたしは見送りもせずに３倍速になった心臓と闘いながら布団に埋もれた。

部屋に残ったのは、雨音と後悔だった。

出ていってから気付いた。いつの間にか、大牙さんが心の中にいる。

あの香水の香りや優しさ、体温までがあたしを虜にしている。

出会いと恋は突然やって来る。
なんか漫画で書いてあった。

まさにあたしは今その状態。
でもさっき大牙さんを拒否してしまった。
次会った時、向こうも拒絶したら……？

それからしばらく、駅に行こうなんて思わなかった。

――――――……

前の雨が嘘の様に今日は晴れだ。

蝉がうるさい。

お姉ちゃん達は買い物。
真貴はまたどっかに行った。

家にはあたし一人。

居間のソファーでダラダラしてた。

テレビ番組は面白くない。甲子園もガンバレーと思うだけ。

………………大牙さん…。

結女「会いに行こう。」

直ぐ様階段を駆け上って服を着替える。
会いたい。いますぐ。

大牙さん。
大牙さん。

あたし……っ貴方が……！

階段を降りて勢いよくドアを開けた。

結女「!!大牙……さん……？」

白昼夢でも見てる？

今まさに大牙さんが家のチャイムを鳴らそうとしている所だった。

あたしは何回も目をゴシゴシ擦った。
でも大牙さんは消えない。

夢じゃない。

大牙「出掛けるのか。じゃあ用事早く済ませなきゃな。服。返しに来た。」

あたしは受け取って大牙さんを見つめる。

するとあたしより大牙さんが先に口を開いた。

大牙「俺アンタが好きだ。」

『――――っ!!!』

大牙「俺がアンタを見たのは助けたのが初めてじゃない。ずっとあのホームで並んでる時見てた。なんとか近づきたくてあの時助けた。」

言葉が上手く出ない。
嬉しすぎて震える。

大牙「用事はこれで終りだ。じゃあ。」

結女「あっ！ま、まって!!」

勢いよく玄関から飛び出て大牙さんを止める為、抱きついてしまった。

『あ……香水の香り……。』

大牙「何……？」

大牙さんはあたしに向き直り答えを求める。

結女「あた、あたしも…っ貴方が好きです！昨日っ拒んだのはそのっ心の準…………備」

言い終わる前に、大牙さんはあたしの顔を両手で包んで見つめる。

その目は見てきた中で一番優しくて、とろけそうだった。

大牙「準備はいいか？」

一瞬何かわからなかくてぽかんとしてたが、しばらくしてわかり、顔の体温が上がっていく。

あたしは目を瞑って待った。すると大牙さんの唇が優しく重なった。

太陽が暑い。

今年の夏は人一倍暑い。

そして…………忘れられない。

ずっと…ずっと…………。

**№１３祝い**

いつもと変わらない風景。私は２階の廊下にいる。

目の前には大好きな珊瑚君。
その珊瑚君が微笑みながら私に囁く。

珊瑚「友姫。結婚しよう。」

………………え。

･･･････････････

友姫「えぇぇぇぇぇっ!!!!って……夢？」

絶叫しながら起き上がる。

友姫「な……なんて夢……っ！」

夢は潜在意識だの単なる妄想だの言うけど私の場合はこれは妄想だろう。

時計を見ると１０時。
しまった……。寝過ぎた……。

トタトタトタ

居間に行くと、珊瑚君がソファーに座っていた。
私は横に行って珊瑚君にピタッと寄り添う。

珊瑚「起きたのか。」

友姫「ウン！おはよう！あと、お誕生日おめでとう！」

そうなんです。

何を隠そう今日は珊瑚君の１８歳のお誕生日なのです！

珊瑚君は微笑みながら私の頭を撫でる。

珊瑚「ありがとう。」

そして私を胸に引き寄せる。

１８歳になった珊瑚君に初めてくっつく。
すると突然夢の事を思い出して、いきなり体温急上昇。

それに気付いた珊瑚君が私の顔を覗く。

珊瑚「どうした？」

友姫「え、いや、何も。」

この話は、しばらくしまっておこう……。恥ずかしくて言えやしない。

汰樹「にーいーちゃん！」

汰樹君が珊瑚君に背後から抱きつく。

汰樹「おたんじょうびおめでとう！ハイこれ！」

くれたのは珊瑚君の似顔絵。クレヨンで描いてある。

珊瑚「ありがとな。汰樹。」

頭をくしゃくしゃ撫でると嬉しそうにニカーッと笑った。

汰樹「ぼくみっくんとあそんでくるね！」

珊瑚「あぁ。気を付けてな。」

汰樹「ウン！」

汰樹君は行こうとするけど私を見るとギュッと抱きついてきた。

汰樹「ゆきちゃん。たきにいってらっしゃいしてくれないの？」

その顔に私はノックアウトされた。

友姫「いってらっしゃい！」

私もギュッと仕返すと、汰樹君は嬉しそうにエヘヘと笑ってパタパタ玄関まで走って行った。

『汰樹君カワイイなぁ……。』

****************

キリます

感想などありましたら是非お願いします

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更新は夜中にします

すいません

やっぱり更新は明日にさせて頂きます

珊瑚「今日はどこか行かないか？」

友姫「珊瑚君さえよければ私は行くよ。」

珊瑚「なら、寝癖直してきてくれ。」

ハッとして私は頭に手をやった。
しまった……。
夢のことで頭いっぱいになってて身なりのこと忘れてた。

友姫「す、すぐ直してきます!!」

ダッシュで部屋を出るとき微かに珊瑚君の笑い声が聞こえた。

『ひぃー！笑われたぁぁ(泣)』

･･････････････

お出かけ。

と言っても近くのデパート。
そういえば２人で出かけるのって、よく考えてみれば初めてかもしれない。

出かけるって言ってもいつものメンバー誰か絶対にいるし、とにかく２人っきりって言うのはあの図書室くらいかも……。

店内に入ると冷房が効いてて涼しかった。

友姫「珊瑚君。どこから見る？」

珊瑚「どこからみたい？」

友姫「え？何か見たくてココに来たんじゃないの？」

デパートと決めたのは珊瑚君なのだ。

珊瑚「とりあえずどこか行ってみ？」

私は考えた。
だって服を見たいって言ってもきっと珊瑚君は飽きちゃう。

水着なんていらないし、今はお腹も減っていない。

友姫「ぬ……。ぉ……ぅ……。」

珊瑚「何訳分からん言葉話してんだ。」

友姫「と、とりあえず！上から見て行こう！」

珊瑚「りょーかい。じゃあ行くか。」

キュッと私の手を握る珊瑚君。
私手に汗かいてないといいんだけど……。

ピリリリリ
ピリリリリ

友姫「？珊瑚君。携帯鳴ってない？」

珊瑚君はズボンのポケットから携帯を出す。
やっぱり珊瑚君からだった。

珊瑚「非通知だ。最近多いんだよ。新規にして番号変えっかなぁ…。丁度新しいの欲しいし。」

友姫「なら携帯売り場で品定しようよ！私も新作見てみたいし！」

珊瑚「そうだな。」

エスカレーターを降りてからしばらく歩くと携帯売り場発見。

友姫「やっぱり珊瑚君なら黒がいい？」

珊瑚「青いのでいいのがあるならそれがいい。これにも丁度合うしな。」

ニヤッと笑って珊瑚君が見せたのは、あのストラップ。
修学旅行で私があげたものだ。

友姫「じゃあ……私緑色持たなきゃ駄目……？」

私は珊瑚君とおそろいのストラップの色は、誕生石に合わして緑にしてしまった。

珊瑚「ハハハ！友姫には似合わないな。どっちかって言うと白とかピンクのイメージだ。ピンクって言っても淡い桜みたいな色な。」

ちなみに現在私が持ってる色は白。
ならば次はピンクにしようと密かに誓う私だった……。

珊瑚「大体わかった。次ドコ行く？」

そこで目に入ったのがゲームセンター。
正直あまり行った事がない。

友姫「ならゲームセンター！」

珊瑚「金の無駄遣いさせる気か。」

『えぇぇぇ！拒否?!』

友姫「なら、珊瑚君が決めて……。」

珊瑚「ま、行こう。」

手を引かれながらいざゲームセンターへ。

やっぱりゲームセンターと言えばお決まり、UFOキャッチャー。

キャラクターのぬいぐるみとかキーホルダーとかが沢山並んでいた。

友姫「わー…。かわ……。」

「カワイイ」と言おうとした自分の口を塞いだ。
また言われてしまう。

珊瑚[金の無駄遣い。]

やっぱり出た方がいいかも。
だって今日は珊瑚君の誕生日。
誕生日の人にお金を遣わせたらいけない。

もしここで一言カワイイなんて言ってしまったら、珊瑚君は絶対取ってくれるに違いない。

……ってか、ココ(デパート)にいたら安々とお金遣っちゃうよ!!

珊瑚「友姫？」

友姫「こ……ん。」

珊瑚「こん？狐の真似か？」

友姫「公園行こう！ううん行きたいなぁ!!もーすっごく我慢出来ないくらいにっ!!」

珊瑚君の腕を掴みながら熱弁する私。
分かってる。
演技がへたくそなことぐらい……っ(泣)

珊瑚「……。別にいいけど。ならここで待っててくれ。俺買わなきゃ行けない物があるから。」

友姫「？一緒に行くよ？」

珊瑚「いいからいろ。」

そう言ってエスカレーターで下の買いに言ってしまった。

私はぽつんと１人で近くにあったイスに座る。

『なんの用事があったんだろう……。』

目の前にあるオモチャ屋さんの笛を吹いているうさぎさんに目を向けてしばらくポーッとしていた。

友姫「……。ハッ!!まさかっ!!」

確か下の階には本屋さんが……っ！
珊瑚君…私をココにいさせたってことは……っ！

大人向け雑誌を買うつもりでは!!

だだだだだって、珊瑚君も立派な男の人……。

普通なら、こー…ベッドの下にあるものをお母さんが見つけてパニックになる様な物だって、この歳になれば１つや２つや５つや６つあるハズ!!

むしろ珊瑚君は持ってなさそうだから不思議なんだよ……っ!!

でも…でも……

友姫「そんなハレンチなぁぁっ!!!!」

珊瑚「おーい。そこのおかしな子。」

頭を抱えながら勢いよく立つと、いつの間にか帰って来ていた珊瑚君がいた。

友姫「あ……お帰り……。雑誌は……。」

珊瑚「雑誌？何言ってんだ？ホラ、公園行くぞ。」

とりあえず見る限りでは、そーゆー系統の本は見当たらない。

ひとまず胸を撫で下ろした。

･･････････････

公園につくと、子供達がキャイキャイ言ってはしゃいでいた。

そんなトコからは少し離れて、芝生が広がる広場に行く。

友姫「レジャーシート持って来たら転べるのになぁー。」

珊瑚「転べばいいだろ。蟻に上られてもいいなら。」

意地悪を言う珊瑚君を軽く叩きながら広場にあるベンチに腰をかける。

友姫「なつかしいな。公園とか。小さい頃に地球儀回しすぎで気分悪くなっちゃったけど。」

珊瑚「フッ。友姫らしいな。」

青空に少しだけある雲を見つめる。

友姫「お弁当でも持ってきたら良かったかもねー。バドミントンとかも。」

珊瑚「友姫の脳内は平和だな。子供っぽいって言うか。」

友姫「やっぱり大人の女性が!!!!」

珊瑚「何言ってんだ？」

確かに私の脳内は子供っぽいのかもしれない。

悲しい事にそれはもはやこの歳になって覆すことは出来なくなってしまった。
…………とほほ。

ならば大人の色気で頑張ってみるのはいかがだろう！

あ……。それ以前に私そんな色気持ってないや……。

そんな事を考えていると、コツンと軽く頭を叩かれた。

珊瑚「何考えてるか予想つくけど、多分今考えてる事は全部無駄だぞ。」

『久々エスパ―――!!!!!』

友姫「今日の晩御飯考えてただけだもん!!あ、ブランコ空いてる!!珊瑚君、乗りに行こう!!」

無理矢理珊瑚君の手を引っ張ってブランコまで行く。

久々ブランコ。
小学生から少しは成長したのでなんだか小さく感じる。

漕ぎ始めると風が爽やかに髪を撫でる。
段々楽しくなってきて漕いで漕いで漕ぎまくる。

するとなんだかジェットコースターみたいな感覚に襲われる。
あのフワッとした感じ。

『ちょっと恐いかも。』

停めようとする前に珊瑚君がブランコごと私の体を停めた。

珊瑚「お前その内飛ばされるぞ。」

友姫「そこまで不注意じゃないもん！」

私そこまで子供っぽいかなぁ……。

段々惨めになってきた。
無言でブランコから立ち上がり、スタスタと広場を通り過ぎる。

珊瑚「おい友姫！」

せっかくの珊瑚君の誕生日なのに……。
嫌な思いさせたくないのに……。

でも足が止まらない。

どんどん広場を歩いて、日陰まで来る。

そこで珊瑚君に腕を掴まれた。

珊瑚「どうしたんだ。俺なんかしたか？馬鹿にしたことなら謝る。」

友姫「自分に嫌気がさしただけ！気にしないで。ちょっと気持ち落ち着かすから。」

日陰にある休憩所みたいな所で私は止まってイスに座った。
珊瑚君は隣で立っている。

友姫「子供っぽい自分が嫌。ただそれだけだよ。」

なんかヤダ。
これじゃなんかだだっこみたい。
スネてるだけだよ。

ハァァ……

珊瑚君のため息を吐く音が聞こえた。
やっぱり珊瑚君も子供っぽいって思ってたんだ。

珊瑚君は私の前まで来て、しゃがみ、目線を合わせた。

珊瑚「アホ。」

パチン

おでこにデコピンされた。

珊瑚「俺は子供っぽいから嫌だなんて一言も言ってないぞ。」

私はおでこに手をやりながら珊瑚君を見る。

友姫「だってさっき……っ！」

珊瑚「あれは、友姫が無邪気で純粋って意味だ。子供っぽいなんて思ってない。大体。ブランコから飛んでケガなんてしたら。……まさか前に言ったこと忘れた訳じゃないだろうな。」

前……それは……

珊瑚[まっさらなままで……。]

珊瑚「俺は大人っぽさなんて求めてない。むしろ今のままの友姫でいろ。わかったか。」

おでこをコツンと合わせて再確認。

友姫「ウン……わかりました。」

珊瑚「大体。」

と言ってニヤリと笑う珊瑚君。
そんな表情にさえドキッとさせられる。

珊瑚「子供っぽいやつを襲うわけないだろ。」

それはこの前の勉強の時の出来事だ。
瞬間、顔が暑くなる。

ニヤリと意地悪そうな顔が、一気にとろけそうな優しい笑顔に変わった。

そして右手で私の頬に触れる。
その体温が、私の熱に変える。

珊瑚君の唇がやさしく瞼に触れた。

珊瑚「さて……。なんか食べてから帰るか。」

友姫「うん……。」

まだ少し夢見心地で珊瑚君に手を引っ張られ歩き出す。

瞼に、まだ唇の感触を残したまま……。

―――――……

帰ってからは盛大に珊瑚君の誕生日会が開かれた。

お母さんは仕事を早めに切り上げて、手料理をふんだんに振る舞い、ホールケーキをドンッと置いた。

結女「珊瑚さん。ささやかですけどどうぞ！」

結女がくれたのは、小さな香水瓶。

結女「珊瑚さんに似合うと思って。気に入らなかったらゴメンナサイ。」

珊瑚君はシュッと手首に香水をかける。

なんだかマリンなんとかとか言う名前が似合いそうな甘い匂いだった。

珊瑚「ありがとう。」

珊瑚君は微笑むと、結女の頭をクシャッと撫でた。

結女は嬉しそうに笑う。結女にとっては珊瑚君はもう兄の様な存在なのかもしれない。

真貴「珊瑚。ホラ。」

照れ臭そうに不器用に真貴が渡したのは革製のブレスレット。

珊瑚「真貴もありがとな。」

真貴はやっぱり照れているのか足早に部屋に帰ってしまった。

結女「素直じゃないんだからっ。じゃ、あたしも部屋に上がります！」

珊瑚母「じゃあ私は片づけけしなくっちゃ。」

友姫「あ、私がやります。お母さんはお風呂に入ってたまには早く休んでください。」

お母さんは嬉しそうに「ありがとう」と言うと、汰樹君と一緒にお風呂に入りに行った。

私は食器を片づけに入る。
前みたいに割らないように気を付けながら慎重に。

珊瑚君はソファーでテレビをなんとなく見ながら皆からのプレゼントを見ていた。

ちなみに今日はバイトはお休み。
お母さんからはなんとしても今日は休めとの指示があったのだ。

友姫「よし。完了！」

と同時にお母さんがあがってきた。

珊瑚母「じゃあ、先に寝るね。」

友姫「ハイ。おやすみなさいです。」

居間には私と珊瑚君２人だけになった。

……というわけで

友姫「珊瑚君！ハイ！」

珊瑚「え？」

私もプレゼントを用意していた。
ただ……珊瑚君が気に入るといいけど……。

カサカサと包装紙を剥がし、中から出てきたのは

珊瑚「ピアス……。」

小さな緑色の宝石のピアス。

友姫「ストラップの時に色選択ミスしちゃったから、今度こそって！」

すると珊瑚君は私の手を持って、ピアスを私の手のひらに落とした。

友姫「―――っ！気に入らなかった？」

心配そうに珊瑚君の顔を見ると、微かに微笑んで首を振った。

珊瑚「違う。友姫に付けて欲しいんだ。」

友姫「え?!出来る……っかな……?!」

珊瑚「パッと外してスッと付けりゃあいいんだよ。」

いやそんな簡単そうに……。

私が少し手を伸ばすと、珊瑚君はゆっくり目を閉じて、少し穴が空いてる左耳を私の方へ向けた。

私は手が少し震えていた。だって耳に穴が空いてるんだもの！

なんだか怖くて……。

そんな私をまた見抜いたのか、珊瑚君は

珊瑚「大丈夫。」

と穏やかな声でまた告げた。

そのおかげで変な力が抜けた。
少しずつ、珊瑚君の耳に触れる。

今珊瑚君が付けてるのは、黒いピアスだ。

その黒いピアスだって、すごく似合ってた。
でも、これも……似合って欲しい。

私はピアスを外して、プレゼントしたピアスをまだ若干震える手で付けた。

付けたのに気付き、珊瑚君がゆっくりと目を開く。

友姫「わぁ……。」

自分があげたからとかそんなの関係なく、それは似合っていた。

友姫「よかったぁ！すごく似合ってる！」

珊瑚君はクスッと笑うと丁度珊瑚君で隠れて見えなかった位置からリボンで結ばれた細長い箱を取り出した。

珊瑚「はい。」

友姫「え……？何？」

珊瑚「誕生日プレゼントだけど？」

友姫「えぇ?!だって、私の誕生日は明後日だよ！」

意外に誕生日が近かった私達。

珊瑚「その日は俺バイトで、１２時丁度にはおめでとうって言えないから。俺の誕生日ん時に一緒にと思って。」

友姫「わ、私だって１２時丁度に言ってないよ。」

珊瑚「今日は俺の日。口答えは無し。ま、もうすぐで終るけどな。」

驚き半分嬉しさ半分でリボンをとき、箱を開けると……

友姫「ネックレスだ……。」

片翼の飾りが付いたネックレスがその中には入っていた。

珊瑚君はそれを取ると、前から私の首に付けてくれた。
長さはピッタリ。

珊瑚「今日、あのデパートで買ったんだ。」

友姫「そっかぁー。雑誌じゃなかったんだねー。」

珊瑚「雑誌？」

友姫「こっちの話なんで気なさらず！」

私は片翼の飾りを指先で持ってその形を確かめる。

友姫「私、指輪前に貰ったのに……。」

珊瑚「あんなオモチャよりもっといいの買ってやるよ。いずれその日が来たら。」

…………。
それってまさかそーゆー意味？

今朝の夢が鮮明に蘇っていく。

珊瑚[結婚しよう。]

さりげない形でプロポーズされたらしい。
ダメだ。頑張っても顔を赤くしないことなんて出来ない。

珊瑚「何赤くなってんの？」

指の背で私の頬を撫でながら珊瑚君はまたもや意地悪な顔をして笑う。

友姫「気の……せいです。」

最後になるにつれボリュームダウンしていった。

友姫「なんか…、最近珊瑚君意地悪……。」

頬を滑る指に意識が飛ばされそうになりながら言葉を搾り出す。

珊瑚「化けの皮が剥がれてきただけ。男はいつでもガキだから好きな相手には意地悪したくなるもんなんだよ。」

きっともうすぐ顔から湯気が出る。

そんなセリフ……。

友姫「ズルイ……。そんなキザなセリフで喜ばして。」

珊瑚「喜ぶならもっと言ってやるよ。友姫限定で。」

きっとこの人は天然のキザなんだ。
そう思いながら赤い顔がこれ以上無理ってほど赤くなる。

頬を滑っていた指は、私の顎まできてクイッと顔を上へ向かした。

珊瑚「もっと言って欲しい？」

意地悪な顔をしながら甘く囁く珊瑚君に、息の仕方を一瞬忘れる。

友姫「今日はいい……っですっ。」

すると顎から指を離して珊瑚君はクククと笑った。

珊瑚「動揺しすぎっ！」

そんな事言われたって……。

顔に熱を感じながら少し怒る。

そんな綺麗な顔を目の前にして、そんな甘いセリフ囁かれちゃったら、誰でも私みたいになっちゃうよ。

……私だけで充分だけど……。

友姫「お、お風呂！入ってもう寝よう!!」

珊瑚「あぁ。そうだな。」

パタパタと居間から出ようとすると

トスッ

入口の手前で壁に珊瑚君が手を置き、私は先に進めなくなった。

友姫「？行かないの？」

珊瑚「行く。これが済んだら。」

そう言って壁に両手をついて私を逃がさない様にすると、唇を重ねてきた。

びっくりして珊瑚君の服の胸元をキュッと掴む。

優しいキスはわからないくらい長かった。
ホントは１０秒２０秒なのかもしれない。

でも、珊瑚君が私に触れてるだけで頭は真っ白になるし幸せに包まれる。

やがてゆっくりと唇は離される。
耳の奥では鼓動の大合唱。うるさいくらい大声だ。

珊瑚君はまた優しい笑顔になった。

珊瑚「誕生日最後のわがまま聞いてくれてありがと。」

そしてまたそっとキスしてお風呂場へ向かって行った。

私はその場に崩れ落ちる。

１８歳になった珊瑚君。

１７歳の彼に出会った頃よりも、今の方がずっとドキドキしてる気がする。

歳を重ねるごとに珊瑚君はグレードアップしている。私はそれについていけることもなく、きっとずっとドキドキしてるに違いない。

何はともあれ……

珊瑚君。お誕生日おめでとう……。

**№１４違和感の正体**

友姫「真貴。起きなさい。」

小さい頃からその綺麗な声も、笑った顔も変わらない。

そんな友姫姉が大好きだった。

それなのに、再会したと思ったら彼氏は出来てるし、頭に血が上って最悪なことしちまうし。

俺こと東雲真貴は、果てしなく悩んでいた。