新☆きらきら

秋帆と律は顔をこわばらせて私を見つめた。
青年は綺麗な目をこれ以上ないほど見開いていた。

秋帆「……え……。」

秋帆のかすれた呟きが、なんとか私の耳へ入って来る。

友姫「どうしたの？２人の知り合い？」

律「何を言ってるのよ……?!寛和は……っ」

友姫「寛和？」

本気で分からない私にようやく気付いたのか、３人共口を閉ざした。

珊瑚「俺……ちょっと……。」

綺麗な青年は部屋から出ていった。

『なんて素敵な低い声だろー…。』

そんな事をぼんやり考えていた。

秋帆「さっきの男の子は、寛和珊瑚君。友姫の……恋人だよ…？」

それを聞いて私はびっくりした。
まさか?!この男の子に興味ない私が恋人だなんてっ!!!!

友姫「びっくりさせよーったってそうはいかないわよ？」

律「嘘じゃないわよ……。」

悲しそうな真剣な顔をした２人を交互に見つめる。

『……え？』

私……どうしちゃったの？

･･････････････

珊瑚「記憶……喪失ですか……。」

珊瑚は医師の元へ行っていた。
４文字の漢字が珊瑚をショックの谷へと落として行く。

医師「頭を強く打ち過ぎたんでしょう。よくあります。」

珊瑚「どうすれば……っ!!!記憶が戻るんでしょうか!!」

医師「分かりません。何年後か……何十年後か……。何か、本人が印象に残ってる事でもしなければ……。」

『何十年後……。』

珊瑚はズボンを握り締めてうつ向いた。

言葉が……出なかった。

ガラガラガラ

医師のいる部屋から出た珊瑚は会いたくない人物を目にする。

珊瑚父「お嬢さんの……容態は……。」

座っていた長椅子から立ち、１ｍくらい離れた所で立ち止まった。

珊瑚「お陰様で……俺を忘れてくれたさ。」

皮肉たっぷりな言葉に冷笑を浮かべ父の隣を通り過ぎた。

珊瑚父「私を！」

少し過ぎた所で珊瑚は立ち止まった。

珊瑚父「私を……警察に突き出すか……？」

珊瑚は前を見据えたまま話した。

珊瑚「そうだな……。それで無期懲役になればいいのに……。でももし、友姫に記憶が残っていたなら友姫はそんな事望まない。」

それだけ言って、珊瑚はその場を立ち去った。

友姫の病室まで歩いて行くと、外には佳苗、暁、千歳がいた。

珊瑚「暁。」

珊瑚の方を向いた暁は、困惑した顔をしていた。
千歳も同様だ。
佳苗は顔を手のひらで覆っていた。
どうやら泣いてるらしい。

千歳「友姫ちゃん…俺らに“誰”とか言ってきたんだけど……。」

呆然と部屋を指差しながら千歳が呟く。

珊瑚「あぁ…。知ってる。」

暁「珊瑚……お前…………。もしかして…。」

暁が言わんとしていることは分かっていた。
珊瑚はコクンと頷いた。
それだけで充分だった。

千歳「お前大丈夫かよ……っ！」

肩を掴み、揺らす千歳に、珊瑚はその手を振り払い、まるで苦痛に耐える様な顔をした。

珊瑚「大丈夫なわけ……ないだろ……っ。ふざけんな……。」

もどかしい気持ちが、珊瑚をイラつかせた。

珊瑚は腕で顔を覆った。

珊瑚「ちょっと……１人にしてくれ……。」

そう言って、珊瑚はどこかへ行ってしまった。

････････････････

珊瑚は誰もいない外へ出ていた。
手すりに手を置いて街並みをぼんやりと見つめた。

友姫[珊瑚君。]

笑う友姫が脳裏に浮かぶ。

友姫[私にも……珊瑚君を守らせて……。]

自分はどれほどその言葉に胸が震えただろう。

手を……見つめる。

自分が触れる度、顔を赤らめて、だけど嬉しそうに笑う友姫。

細くて壊れそうな彼女を抱き締める度愛しさでいっぱいになった。

なのに。

友姫「この男の人……誰？」

無関心な友姫が、そこにはいた。

珊瑚「―――――っ!!」

てすりを強く握り締めてしゃがむ珊瑚。

うつ向いた顔の鼻先からは、みるみる滴が落ちてコンクリートの地面へ染み込んでいった。

もう……友姫は戻らないかもしれない。

そう思うと哀しみで押し潰されそうになった。

珊瑚「……っ！……っっ!!!!」

声にならない鳴咽が、青空の下に響いた……。

まるで、そこにいない人の名を必死に呼ぶ様に。