【CARTAIN CALL】美しい村の醜い男

ふぅさん

いつもいつも
あげ

てくださって
本当にありがとおございます

すごく嬉しいです(´;ω;`)

それを聞いただけで吐きそうになった。

「それ、どういうこと？」

やっとの思いで僕はそう言った。

まさか、あの気分の悪くなる匂いが死体のものだなんて……。

そんなのありえるのか？

でも、キキが嘘をついているようには見えない。

僕は家の壁に血のようなものが付着していたのを思い出した。

「詳しく話せ」

ジェラルドの口調はわずかではあるが、弱々しくなっていた。

キキも吐きそうな顔をしている。

「話すわ……。
ある日、突然この町の外れにミロっていう男が引っ越してきたの」

ミロ……。

そいつがどんなやつなのかさっぱりわからないのに、僕は思わず身震いをした。

「それで？」

ジェラルドが先を促す。

キキは続きを話しだした。

「ミロは変わった男だったわ。
いつも何かに怯えているみたいだったし。
町の人たちはみんな優しい人たちばっかりだから……ミロと仲良くしようとしたの。
最初はなかなかうまくいかなかった。
だけど、あるとき彼はパーティを開くと言ってきたのよ」

「パーティ？」

キキはうなずいた。

「そう、町の人を全員招待したの。
みんな喜んだわ。
多くの人が嬉しそうにパーティに向かった。
でも……」

キキはそこで啜り泣いた。

僕もジェラルドも口を挟まずに、キキが泣き止み、続きを話しだすのを待った。

キキは震えながら、辛そうに声を出す。

「みんな……」

「殺されたの？！」

僕は我慢できずにそう聞いた。

ジェラルドが責めるような視線で僕を見つめる。

キキは寂しげに、口元を歪めた。

「殺されてない。
だけど、みんなミロに切り刻まれたわ……」

キキの目から大粒の涙が零れた。

切り刻まれた……？

なのに殺されてない？

まったく矛盾してるじゃないか。

キキは涙を拭いて、肩をすくめた。

「ミロは不思議な力を持ってるの。
彼の包丁で体を切り裂かれても死ぬことはない。
彼の針で切り裂かれた体を縫い合わされたら、今まで通り動くことができる」

僕もジェラルドも唖然とした。

そもそもジャクリーンに奇妙な薬を飲まされてから、変なことばかりだ。

ここは本当にどこなんだろう……。

夢であってほしい。

だけど、苦心するキキの顔はあまりにもリアルだ。

ジャクリーンは僕らに何をさせたかったんだ？

ジャクリーンの頼みごと……。

「……切り刻まれて縫い合わされた人間はひどく醜いの。
見た目もそうだけど、中身も変わってしまって……。
何かを憎んでいるように、うなり声ばかりあげるの」

僕はなんとなくわかってきた。

ジェラルドもどうやらわかってきたらしい。

こんなおもしろいことはない、と言いたげに、顔中に美しい笑みを浮かべている。

「で？
パーティに行かなかった連中はどうなったんだ？」