黒蝶・蜜乙女

蜜「今日は、あっちの世界へ行っちゃいけないの？」

ラフィーユは眉を寄せて顔をしかめる。

ラフィーユ「わからない。昨日、話、長に聞いた。城、補修するらしい。」

あれだけ大きな城だったらそりゃ時間かかるよね……。
ならしばらくは無理なのかもしれない。

蜜「分かった。ありがとう。」

ラフィーユは一回頷くとまた家の中に姿を消して行った。

なら、お礼はまた今度かな……ー

籠を持って、洗濯機の横に置く。

風さん達もついてきた。

あ、そうだ。

蜜「風さん達は人間の物食べれるよね？」

確か前にクッキーあげたら食べたし。
問いかけに風さん達は首を傾げてからにこにこ笑った。
肯定と受け取っていいのかな？

蜜「ぃよしっ！」

ならばっ風さん達にはいち早くお礼をしましょう！

前にあげたクッキーでいいかな？

台所にいそいそと行って、クッキーに必要な材料を探し回る。

蜜「小麦粉…バター……。砂糖……。うん。後もそろってるみたい。」

不思議そうに見る風さんに少し離れる様に指示してからクッキー作りを始めた。

ラフィーユ「何するんだ？」

近くまで来て私の手元を見ながらラフィーユが尋ねた。

蜜「クッキーって言うのを作るの。ラフィーユも作ってみる？」

ラフィーユ「なんだそれ……。魔術……？」

いやいや違う違う。

蜜「食べ物！」

ラフィーユ「作って、みる……。」

この人達にとったら料理なんて初めてなんだろうなぁ……。
花の蜜は調理なんか必要ないしね。

私は小麦粉をふるうのを手伝ってもらった。
身振り手振りで教えるとやっぱり機転がいいのか直ぐに出来た。

すると私達の行動に気付いたセツナとオウマ君がソファーに座りながら私達を見学する。

オウマ「なんかやってる！俺も混ぜて!!」

目を輝かせながら背もたれに乗り出すオウマ君をラフィーユは冷たい目でギンッ！と睨む。

ラフィーユ「お前が来る、邪魔。大人しくしろ。」

オウマ「ハイ……。」

そこまで冷たくしなくても……。
ラフィーユを見ながら思わず苦笑い。
オウマ君は小さくなってラフィーユに言われた通り大人しく私達を見ている。

生地を作りながら小声でラフィーユに話かける。

蜜「ねぇラフィーユ。なんでオウマ君にそんな厳しいの？」

ラフィーユは生地を混ぜる手を止めて私を見ると、ため息をついてからオウマ君を一瞬見て、また私に視線を戻した。

そして私と同じ様に小声で喋る。

ラフィーユ「アイツ、それでなくても騒がしい。これぐらいで丁度。だから私厳しい。」

あぁ…。と納得してしまう。ゴメンねオウマ君。
するとラフィーユは口を開いて「けど」と続ける。

ラフィーユ「知ってる。ホントは、いい奴。」

その時ラフィーユの目が一瞬揺らいだ気がした。

もしかして……ラフィーユも……？

･･････････････

一方変わって男組の会話。

セツナとオウマも蜜達の様に小声で話していた。

セツナ「お前も懲りないな。あれだけラフィーユが冷たくしてるのに。」

オウマはセツナを軽く睨んで口を尖らせる。

オウマ「ラフィーは別に冷たくなんかないよ。」

オウマの目が穏やかになって、口元には笑みが浮かぶ。

オウマ「ラフィーユが言ってる事は全部正しいよ。それに、冷たくなんかない。表に出ないだけ。」

背もたれに腕を乗せて、その上に顎を乗せてラフィーユを見つめる。

セツナは首だけを動かして楽しそうにラフィーユとクッキーを作る蜜を見つめる。

セツナ「お前の……蜜乙女と出会ったら、どうするんだ？」

オウマは目だけを動かす。

オウマ「セツナはそーゆー目で蜜の事見てるのか？」

セツナ「そーゆーんじゃない。ただ……蜜乙女と出会ってしまったら、必ず二人は惹かれあってしまう……。俺はただ、ずっと前から好きだった蜜が、蜜乙女だったって言うだけだ。」

オウマはウーンと唸り、首を捻る。

オウマ「なんかさ、俺それ半分迷信みたいに思ってるんだわ！」

明るく言ってのけるオウマに思わずズリッと体を傾けるセツナ。

オウマ「俺だってそうだよ。好きになったのがラフィーユなら、蜜乙女なんか関係ない。見向きもしない。ラフィーユをずっと好き。」

セツナは静かに目を閉じてため息混じりにフッと笑った。

セツナ「あぁ……。そうだな……。」

オウマ「ところでセツナ。蜜の“蜜”の匂い、今日きつくないか？」

………………。
沈黙が続く。セツナはそっぽを向いて「バレたか」と思っている。

オウマ「え…。セツナマジ……？」

セツナ「……。」

オウマ「つまり昨日？」

セツナは口にチャック状態。何も喋らないつもりらしい。