黒蝶・蜜乙女

ラフィーユ「正直、一年前、泣かなかったの、驚いた。」

一年前……。
その姿は、完璧の様で朧気だ。

ラフィーユ「私の、喋り方おかしい訳、話すな。」

それはラフィーユがまだ５つの時の話。

ラフィーユは親に捨てられたショックで言葉を無くしてしまった。

そんな時、いつも側にいてくれたのがオウマ君だった。

喋れなくてもまるで会話してる様に毎日を楽しく過ごした。

ラフィーユ「そんなある日、私、声出た。……でも。」

喋り方を忘れてしまった。

ぎこちない単語の繋ぎ合わせは、笑われる対象にもなった。

ラフィーユはまた口を閉ざしてしまった。

ラフィーユ[皆笑う。なら声なんていらなかった。これじゃ……]

オウマにも笑われてる。

そこへ、オウマ君がやって来た。

オウマ[よ！ラフィーユ！]

逃げたかった。
笑われる。

オウマのさげずむ笑い顔なんて見たくなかった。

持たれて座ってた壁から立ち上がって、ラフィーユはその場を逃げようとした。

オウマ[ラフィー待って！]

ラフィーユはピタッと止まる。
ラフィー……？

オウマ[何で、今日、喋らないの？]

おずおずとオウマの方へ振り向く。

ラフィーユ[私、喋り方、変だろ……？]

怖くて目を瞑った。
オウマもきっと笑う。
せっかくずっと側にいてくれたのに。

これじゃ、喋れない方がマシだった……。

オウマ[変って……何で？ちゃんと気持ちは伝わってくるよ？]

私は目を開く。

オウマ[だから、もっと一杯喋ってよ！ラフィー!!]

私はラフィーユの話を黙って聞いてた。
ラフィーユは月を見つめたままだ。

ラフィーユ「私にとって、オウマ大切。蜜もそうだろ？」

ダメ、その名は言わないで。次に会うまでは言わないって決めてたの……っ。

ラフィーユ「蜜にとって、セツナ大切。大切な人いない。それは一番辛い事。だから我慢する、よくない……。」

溢れ出した。
名前を形にした瞬間、全ての決心が粉々に砕け去って行った。

頬に熱く、そして冷たい滴が流れて行く。

蜜「ひ……っどいなぁ……ラフィーユ…。言っちゃうんだもん名前……。」

喉の奥で息が絡まる。

呼吸が上手く出来なくなる。

蜜「寂し…。で、も…永遠の…別れじゃないからって……私の為だからって思って……ひ、ひ……っしで押し殺して……。」

何度も悲しみに体が押し潰されそうになって、それでも踏ん張って……。

蜜「早く……会いたい……。声……聞き、た……。」

ボロボロ哀れに落ちる涙を、ラフィーユは綺麗な長い指で拭ってくれる。
そして細い腕で私を優しく包んでくれた。

ラフィーユ「大丈夫。きっと会える。だから今日だけ、沢山泣け。」

蜜「……っう、ぇ……。」

明日も元気に笑えるように、今日は沢山泣こう。
そして明日からまたセツナに会えるまで涙は決して流さない。

蜜「会いたい……セツナァ……。会いたいよぉ…っ！」

ラフィーユ「会える。また会える。」

早く、早く会いに来て。セツナ……。

小川「おはよう！」

次の日。
小川君はいつもの様にニコッと笑って私に挨拶してくれた。

蜜「おはよっ。」

いつも通り席に着いて、教科書を出す。
すると小川君は私の顔をジッと見つめる。

蜜「？何？」

小川「なんか本山元気そう。何かあった？」

蜜「……。いつもと一緒だよ。」

朝起きたらとてもすっきりしていた。
いつも隣にいた姿とは違う、ラフィーユがずっと私を包んで一緒にいてくれた。

泣いた分だけ、気持ちが晴れ晴れてした。

ずっと、泣いても何も変わらない事実を知ってたから泣くのを堪えていた。

でも、大丈夫。
おかげで元気でいるコツを思い出したから。

オウマ「蜜！客。」

呼ばれた方を見れば、それはまた久しぶりで懐かしい姿が。

蜜「ルキ……。」

ピンクの髪の毛をした美女がドアの所にいた。

私はルキの所まで行ってルキに笑いかける。

蜜「久しぶり…っ！元気だった？」

ルキもぎこちなくだけど笑い返してくれた。