｢好き｣と言いたい。

　

言わないままじゃ、終われない。

だったら、賭けてみようと思ったんだ。

｢俺は、ねこちゃんの事が好きだ｣

･･･｢好き｣と言ったら、その先に｢終わり｣じゃない何かがあるって、信じたかった。

.

今読んだ

洋平わかなり複雑な気持ちで「好き」って言うたんやろなぁ

応援したりたいｹﾄﾞ健二とねこ

もくっついてほしいしなぁ

これからも楽しみにしてるんでよろしくです

かずさん

ありがと

てか、楽しみにしてくれてんのに遅くてごめんね

洋平君編が終わったら奈津美と佐古さんのも書きたいから、ねこ目線に戻るのだいぶ先になりそうだし

今から更新します

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ねこちゃんに、｢好き｣と言った。

俺はねこちゃんの言葉を遮って、返事を聞くのを先延ばしにした。

終わらせたくなかった。

必死だったんだ。

.

　

｢好き｣と言ったことに、後悔はない。

けど、一方的すぎる俺の告白のせいで、ねこちゃんが余計に悩んでやしないか不安だった。

だから、ねこちゃんが俺のことを真剣に考えるって、好きになりたいって言ってきてくれた時、本当に嬉しかったんだ。

.

――――――――

７月３１日、夏休み１日目。

俺は部屋で、昨日のことを思い出していた。

『私･･･洋平君のこと、好きになりたいの。だから･･･もっと洋平君のこと、知りたいの』

『それは、前向きに考えてくれる･･･って事??』

俺の言葉に、ねこちゃんはうなずいてくれた。

.

　

本当に、本当に嬉しかった。

｢好き｣と言ったら、終わりじゃなかった。

大丈夫。

まだ、頑張れる。

これからだ。

ピーピピーピー♪

携帯が鳴った。

ベットに寝転んでいた俺は、その体勢のまま机の上の携帯に手を伸ばしたが、取れなかったので仕方なく起き上がる。

　
――――――――

7/31 19:08
From 竹本健二
Sub 無題

明日暇??
話あるんだけど。
――――――――

(･･･やっと来たか)

メールを見て、俺は思った。

.

　

ここんとこずっと、健二はおかしかった。

話をしてても上の空で、１人で何か考え事をすることが多くなった。

けど、健二が俺に対してそうするように、俺も健二が自分から話すまで、何も言わないことにした。

まぁ原因は、佐古さん。

それか･･･ねこちゃんだろうと思う。

.

　

昨日、健二と佐古さんが一緒にいるのを見た。

佐古さんは相変わらず嬉しそうで、健二は前ほど迷惑がってなさそうに見えた。

健二も、まんざらではないんじゃないか。

佐古さんの頑張りは、報われてきてるんじゃないか。

そんな気がする。

･･･けどきっと、健二の話したいことは、それだけじゃない。

ねこちゃんのことも、何かあるはずだ。

.

　
俺がねこちゃんに告白した頃から、ねこちゃんはうちのクラスに来なくなった。

初めのうちは、俺を避けてるのかと思って、だいぶへこんだ。

けど、違った。

ねこちゃんは、俺があいさつをすると普通に返してくれる。

ただ１つ、俺と健二が一緒にいる時を除いては。

健二とすれ違う時、ねこちゃんはうつむくようにして歩く。

･･･ねこちゃんが避けてるのは、健二だ。

.

　

ねこちゃんが健二と、うまくいってほしいわけじゃない。

けど、お互いに目も合わせない２人を見て、俺は目を覆いたくなった。

矛盾している。

うまくいってほしくない。

けど、仲が悪くなってほしくもない。

俺は、お人好しなのかもしれない。

ねこちゃんと健二の仲が悪くなったら、俺の恋にとっては、その方がいいはずなのに。

　
俺は喜ぶどころか、悲しくなってくる。

それはきっと、２人にとってお互いが、大切な存在なのが分かってるから。

１年ちょっと見てきて、｢好き｣とか以前に２人には固い絆みたいなのがあるって。

だから･･･こんな風に終わってほしくない。

なくならないものがあるって、信じたいんだ。

.

　

カチカチッ

――――――――

7/31 19:15
To 竹本健二
Sub Re:

いいよ、暇。
てか俺も話したいことあるし。
うちにでも来る??
――――――――

メールを返した後、今度は枕元に携帯を置いて、俺は再びベッドに寝転んだ。

(･･･話したいことが、ある)

　
ピーピピーピー♪

やけに返ってくるの早いな、と思いつつ携帯を開く。

――――――――

7/31 19:16
From 根宮奈子
Sub Re:Re2:Re2:Re2:

うち、ねこ飼ってるよー!!
洋平君の家は??
――――――――

健二からかと思ったメールは、ねこちゃんからだった。

.

　

ねこちゃんとは、昨日からたわいもないメールのやり取りが続いている。

それだけでも俺は、ねこちゃんのことを知るのが楽しくて、俺のことを知ってもらえるのが嬉しかった。

距離が縮まっていく気がして、嬉しかった。

.

　

ピーピピーピー♪

返事を打とうとした時、また携帯が鳴った。

――――――――

7/31 19:18
From 竹本健二
Sub Re:Re:

そうする。
何時頃行けばいい??
――――――――

今度こそ、健二からだった。

俺は、ねこちゃんにメールを打つのを途中で止めて、健二とねこちゃんから来たメールを見比べた。

　
頭に浮かぶのは、楽しそうに話す２人の姿。

俺は、頭を左右に振った。

(･･･何でこうなんだ、俺は)

｢･･･はぁー｣

俺は、携帯を置いて目を閉じた。

俺も、話したいことがある。

話さなくちゃいけないことがある。

.

　
今日は以上にします

よかったら読んでみてください

感想板

bbs1.ryne.jp/r.php/novel/2685/

――――――――

俺が健二に、ねこちゃんのことが好きだと言ったら、健二は勇んで協力しようとしただろう。

ねこちゃんの気も知らずに。

そうなったら、気持ちの言えないねこちゃんは、つらいだろう。

だから俺は、言わなかった。

けど、ねこちゃんに｢好き｣と言った今。

もう、言ってもいいんじゃないか??

.

　

ピンポーン

チャイムが鳴って、俺は玄関に向かう。

｢おっす｣

ドアを開けると、健二がいた。

ついて来た俺の家の犬が、健二の足に飛び付く。

　
｢お、ユンタ。俺のこと覚えてんのか??｣

嬉しそうにしっぽを振るユンタ。

健二はしゃがんで、ふさふさの毛を撫で回す。

｢ま、入れよ｣

俺の言葉に健二は、ユンタを抱えて立ち上がった。

.

　

ジュースの缶を２本持って、階段を上がる。

部屋のドアを開けると、先に上がらせた健二がユンタとじゃれていた。

｢お前も犬だな｣

言いながら俺は缶を開けて、１口飲む。

｢うるせー｣

仰向けになっていた健二は、笑いながら自分の上のユンタをどかして起き上がった。

そして、同じようにジュースを飲む。

　
懲りずにじゃれつくユンタを、健二は片手で相手をする。

｢･･･あのさー｣

健二が口を開いた。

俺は、缶を机に置く。

｢俺、佐古と付き合うわ｣

いきなりだった。

好きかもとか、好きになるかもとか、そんな言葉を予想していた俺は、すぐに言葉が出なかった。

.

　

沈黙に耐えられなくなった健二は、ジュースを飲む。

｢･･･ゴホッ!!｣

飲んだ途端、健二は吹き出した。

ユンタがびっくりして飛び退く。

｢うわ、きたねー!!｣

俺は、慌ててティッシュを渡す。

健二は、苦しそうに咳き込む。

｢ゴホッ･･･ゲホッ･･･てか洋平!!何か言えよ!!｣

口と机を拭きながら健二が言う。

　
｢･･･わりー。･･･佐古さんのこと、好きなの??｣

俺は聞いた。

本当は、聞かなくても分かる。

照れを隠すようにジュースなんか飲んで、咳き込む健二。

緊張していたのだろう。

それに何より健二は、何とも思ってない子と付き合うようなやつじゃない。

.

　

健二は照れたように頭をかいて、下を向いた。

｢･･･話してて、けっこうかわいいとこあるなって思って、もっと話したいって思って･･･好きかな、と｣

言ってから健二は、再びユンタを撫で回す。

俺はそんな健二を見ながら、こいつかわいいな、なんて思ったりした。

変な意味じゃなくて、素直に。

　

きっと、いっぱい考えたんだろう。

それで出した答えなら、俺は文句言わない。

｢･･･佐古さんには??｣

｢･･･まだ。･･･明日言う｣

｢･･･そっか｣

｢･･･おう｣

･･･再び沈黙。

　
ドカッ

俺は机の下から、健二の足を蹴った。

｢何だよ!!｣

｢ははっ!!･･･よかったな｣

健二の友達として言って、俺は笑った。

健二も照れ臭そうに笑う。

｢･･･ありがとな｣

.

　

友達として、本当に嬉しかった。

心から祝ってやりたかった。

けど、ねこちゃんの気持ちを考えたら、少しだけ心が陰った。

屈託なく笑う健二に対してか、ねこちゃんに対してかは分からないが、俺は少しの罪悪感を覚えた。

｢･･･で??洋平の話は??｣

健二が言う。

　
｢俺は･･･｣

健二がねこちゃんのことを話したら言おうと思っていた俺は、口をつぐんだ。

健二は、ねこちゃんのことは話さないのか??

けど、何もないわけがない。

｢･･･健二、ねこちゃんと何かあった??｣

思い切って、聞いた。

　
ユンタをじゃれつかしていた健二の手が、ぴたりと止まる。

その手で頭を押さえた。

｢･･･やっぱそれか｣

健二はそう言って、力なく笑う。

｢･･･何か、幼なじみって言ってもさ。お互いの全部を知ってるわけじゃないし、言いたくないこともあるし。･･･分かってんだけど･･･｣

健二はそこで、一度息を吐いた。

俺は、黙って聞く。

　
｢･･･最近のねこの態度見てたら、それ実感してさ。なんだかんだ言っても俺、一番ねこのこと分かってんのは自分だと思ってたから･･･何か･･･寂しくて｣

健二の顔から、笑いは消えている。

｢一番は俺じゃない･･･って。そう思ったら、俺もねこに言いたいこと言えなくなって、それで喧嘩して･･･くだらねーよな｣

.

　

口ではそう言うけど、それで２人がこんなになるなら、くだらなくないだろ。

･･･きっと、ねこちゃんが言わないのは、健二への気持ちだ。

けど、言えるわけがない。

もちろん、俺も。

だから、俺は聞く。

.

　

｢･･･これから、どうすんの??｣

｢･･･戻りてーよ｣

健二は、振り絞るように言った。

･･･こんな健二、見たことない。

｢･･･なんてな!!まぁとりあえずは、流れに身を任す｣

いきなり顔を上げて、健二は言った。

そして、ニッと笑ってみせる。

.

　

･･･強がってんだろーが。

｢てか、洋平の話そんだけ??｣

健二が聞く。

言っていいのか??

今の健二に。

けど･･･いつかは分かるんだ。

それなら･･･

.

　

｢･･･俺さ｣

俺は、ゆっくり口を開く。

｢俺、ねこちゃんのことが好きなんだ｣

言った。

健二が、驚いた顔で俺を見る。

(･･･やっぱ気付いてなかったか)

｢黙ってたけど･･･本当は、１年の時からずっと好きだった｣

健二に相手をしてもらえなくなったユンタが、俺の所に来た。

　
｢･･･で、この間ねこちゃんに告白した｣

｢は!?｣

ここで初めて、健二が声を出した。

俺は、ユンタを自分の膝に乗せてやる。

｢･･･ねこは何て??｣

驚きを隠せない健二が聞く。

｢前向きに･･･考えてくれるって｣

それを聞いた健二は、はーとかへーとか、驚きの声をもらす。

　
ガンッ

俺の話が終わったと分かると、健二は机の下から俺の足を蹴った。

｢何だよ!!｣

｢洋平、見る目あるな!!｣

そう言って笑う健二の顔に、嘘はなかった。

.

――――――――

健二が帰った後、俺はねこちゃんにメールを送った。

――――――――

8/1 16:28
To 根宮奈子
Sub 無題

７日の夜って暇??
よかったら祭り行かない??
できれば２人で。
――――――――

メールを待つ間、時間がやけに長く感じた。

　
ピーピピーピー♪

メールが来て、俺はドキドキしながら携帯を開く。

――――――――

8/1 16:36
From 根宮奈子
Sub Re:

行けるよ☆
何時に待ち合わす??
２人でもいいよ。
――――――――

　
(･･･よ)

｢っしゃー!!｣

思わず叫んだ。

それだけ、嬉しかったんだ。

それだけ、ねこちゃんとの約束が、俺にとって特別だったんだ。

.

――――――――

『私･･･洋平君と付き合う』

祭りの夜。

花火を見ながら、ねこちゃんが言ってくれた言葉。

握った左手の温もり。

今でも忘れない。

.

　

『大事にする』

ねこちゃんのこと、ずっと守っていきたい。

ずっと笑わせてあげたい。

そう思ったんだ。

なのに･･･

.

　

『･･･ねこちゃんの１番って誰??俺は、健二以上になれないの??』

･･･あんなこと、言うつもりじゃなかった。

ねこちゃんと付き合う前。

『健二の事、･･･まだ想っててもいい。俺はその想いごと、ねこちゃんを大事にしていける』

俺は、そう言った。

　
けど･･･健二とねこちゃんが手をつないで走る姿を見て、俺の心は平静を保ってはいられなかった。

健二に嫉妬して、ねこちゃんを困らせた。

傷つけた。

･･･最低だ。

.

　

｢･･･洋平｣

借り物が終わって、健二が話しかけてきた。

｢･･･何だよ｣

俺の声は、自分でも分かるくらいぶっきらぼうだった。

｢っ･･･ねこと付き合ってんのは、お前だろ!!｣

健二が怒鳴るように言った。

　
この一言で、健二が何を言いたかったのか、だいたい分かる。

けど今の俺は、素直にそれを受け止められない。

｢そうだよ!!けどっ･･･｣

俺は、言おうとした言葉を何とか呑み込む。

｢･･･ごめん｣

呑み込んだ言葉に代わって言った。

.

　

『１番は俺じゃない･･･』

なぁ健二。

お前はあの時、俺にそう言ったよな。

けど、俺から見たらねこちゃんにとっての１番は、やっぱり健二なんだよ。

これまでも･･･今も。

.