.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
少し近くまで歩みよると､カチンと足に何かが当たった｡

｢…ん?｣

拾い上げればそれは､小刀｡血も何もついていない､輝く小刀だった｡

そして､暗くなりつつあった視界が慣れてきた頃と同時に､目線を金属音の方へ向けた時､繭はその場に固まった｡

｢……!!｣

そこには､生臭い臭いを漂わせて､一人の男を後ろに庇い複数の人と戦う天弥の姿があった｡

　
白い雪は多分､紅く染まっているんだろう｡

庇われている人は動かない｡

しばらく見ていると､一人が天弥にやられた｡

それに恐れて､あとの人達は逃げて行った｡

｢………｣

　
繭はすかさず駆け寄る｡

そして､天弥の目の前まで行った｡

頬を思いきり叩こうと思った｡

けど､天弥は泣いていて叩く気は､何故か失せた｡

｢…どうしたの?｣

天弥の涙は､自分の涙も誘った｡

　
ふと､さっき庇われていた人の方に目が向いた｡

天弥もそちらを向き､冷たい雪の上に､何の躊躇もなくしゃがんだ｡

そして､庇われていた人からは息がもうないようで､ピクリとも動かない｡

先程より暗いので､繭には誰かも解らない｡

そこで､やっと天弥が口を開いた｡

｢…繭､これ､な…頼､仲…｣

　
繭は､耳を､天弥を疑った｡

｢頼仲くん…?え､ま､まさか…｣

冗談っぽく笑うと､視界が暗闇に慣れた｡

雪の上に､確かに見たのは…

本当に頼仲くんだった｡

　
｢え､な､なんで…｣

一日の朝方､確かに気持ちがよさそうに眠る頼仲を見たのに｡

｢ただ､酔っ払いに絡まれたんだよ…母親の､墓参りの途中だと､思う…｡………ごめん､ごめん頼仲…｣

天弥が頼仲を抱きかかえて謝るとき､繭は顔を反らさずにはいられなかった｡

　
――――

―

それから天弥は動かない頼仲を背負い､繭と山を下りた｡

時は既に深夜に回っていたので余計に寒く､指はかじかんで､足は霜焼けで酷かった｡

でも天弥はそんな事など頭中に無いだろう｡

ただ､悔しさだけが腹を巡っていた｡

繭は何も､励ましも､ましては話し掛ける事すらも出来なかった｡

　

天弥の涙は､渇いていた｡

繭の涙は､出なかった｡出す事さえも出来なかった｡

ただ､隣で天弥におぶられている頼仲くんは､本当に眠っているようだった｡

天弥の歩くリズムの振動が息遣いによく似ていたからだろうか｡

二人は､何の会話も交わさずに町へと着いた｡

　
――――

―

頼仲の家に戻ったけれど頼弦は寝ていて､繭は起こすのが嫌だった｡

それでも天弥が繭に起こせと言うので､泣きそうなのを堪えながら頼弦を起こした｡

｢――…繭殿??｣

寝ていたらいきなり女が目の前に居たとなればびっくりだろう｡

いかにも何も知りませんという顔の頼弦を見ると､繭はさらに心が痛んだ｡

　
｢よ､頼弦さ-…ん……｣

とうとう繭は泣き出してしまった｡

｢どうした､?｣

繭の涙にただ事ではないと感じたが､また大形､天弥から逃げて来たのだろうというところだった｡

｢繭､お前……｣

繭の泣き声を聞き､天弥が頼弦の部屋に来た｡

頼弦はさらに目を丸くして二人を見た｡

｢二人共､こんな夜にどうした?｣