.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
｢し､賞味期限…平気かナ？｣

｢え､｣

冷や汗かいたふうに笑う繭は､なんか憎めないが…

腐ったチョコだったら…どーするんだよ俺!!

｢あ､来年の一月まで平気だ!あははっ!!｣

口の中のチョコボールのことを気にしていたら繭がいった｡

｢な､なんだよ……｡…ていうか…なんで本当に俺にチョコボールなんか？｣

　
そこがやはり疑問だ｡

誰より食い意地のはった女だから､絶対に有り得ないのに……

｢ん?…本当にクリスマスプレゼントだよ!｣

そういう繭を､今日は信じようと思う｡

｢でもさ､普通…チョコはバレンタインじゃねーの？｣

そこで､俺がチョコボールを食べながら､そうやっていえば｡

　
｢いいじゃん!…ほんと､有り難うのひとつくらい言ってくれればいいのにっ!!｣

がみがみ言う繭が楽しくて仕方ない｡

こいつにとって､家族や友達に会えないのは不幸なのだろうけど､俺は繭に会えて､今までの三年間の不幸な日々が変われたから幸せだ｡

本当のクリスマスの日には､きちんとプレゼントをあげよう｡少なくとも､俺と過去に居て､楽しいと思える日が､ひとつでも増えるように｡

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―Side繭――

夕刻―――…｡

｢静かでつまらない……｡｣

床に座っている繭だが､自分の心臓の音が聞こえるくらい静かで､つまらない｡

と､収納ｽﾍﾟｰｽに一際古い箱があるのに気がついた｡

｢…金めのものかな……｡小判とかならもらっちゃおー…｣

興味本位で､箱に手をかけて､中を見た｡

　
｢？服？？｣

それは､小さめのＴシャツと短パンだった｡

恐らく､というか確信を持ち天弥のだろう｡

そして箱の底に､紙が入っていた｡

手紙のようだ｡

｢…旅行楽しんでいらっしゃい……､おばあちゃんの言う事を聞くのよ｡寂しくなったら､電話するのよ｡｣

お母さんの字だろうか｡愛情が滲み出ているようだ｡

　
慣れた慣れたと､天弥は言っているだろうけど｡

｢天弥だって…帰りたい､よね…｣

三年間､どんな思いだったんだろう｡知らない土地で一人きりで…｡

｢よしっ!!元気つけてやらなくっちゃね!!｣

私は､隠し持っていたチョコボールを鞄から取り出した｡

｢現代の味を食べさせてやろうかな!!｣

　
そう､私だって寂しいけど｡

天弥が居たからだいぶ違う｡

そのへんは､私だって分かってるんだから｡

少しでも､繭が来てくれてよかったよ俺｡とか思ってくれたらいいなって｡

だから､まぁ…

早川先輩よりは下だけどね､天弥だって幸せでいて欲しいなって思うわけです｡

―――
―
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通じていないようで

通じている

そんなふたりの

冬の始まりは

なんとなく

暖かかった｡

―

　
―第４章―

　―新しい心の名前
　　　さようなら古い心――

.

　
｢お疲れ様､今日はあがりでいいよ｡｣

この店の主人の言葉は決まって定刻に｡

｢有り難うございます!｣

私は､いつもとはきっと違う明るい声で言う｡

だって今日はﾃﾞｰﾄなんだから!

｢…て､あれれ…天弥?｣