.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
目が覚めると､沢山のお墓の並ぶ太い道があるそうだ｡そして､遠くからは鬼の鳴き声が｡

そうして､お墓の並ぶ道を段々と道を進んでいくと……鬼の都を見渡せるという話だ｡

家屋がところ狭しと立ち並び､人々が慌ただしく働く｡…人々は鬼の配下のようだ｡

それに目を向けていれば､お次は巨大な大蛇が鳴きながら高速で駆け抜ける｡

だが､鬼の姿は見当たらないというのが不思議なところだ｡｣

　
話が終わると､旅人はよっこらせと立ち上がった｡

｢私はだな､この洞窟の外に行ってみたいんだよ｡｣

澄んだ声でそういった。

｢え､だって鬼の国行って帰ってこれるの?｣

繭がそう言い､ﾑｰﾄﾞは少々崩れたが。

｢まぁ､この話があるということは帰ってこれたから伝えているんだろう?｣

旅人が話を元に戻せば､口端をあげて微笑んだ。

　
｢そこでだ!…私と共に洞窟の外へと行ってみたくはないか？｣

繭と天弥の二人は顔を見合わせた｡そして旅人に顔を向けた｡

｢いいですよ!!｣

｢あ､今回は…やめときます｡｣

繭が断り､天弥は思わずポカンと殴った｡

　
｢何するのよ!!｣

｢お前､普通そこは参加だろ?｣

天弥はｷﾗｷﾗ輝く目をこちらに向けている｡

繭は一瞬どもったが…

天弥の誘いはしつこいために､しかたなく｡

｢う-ん…｡あたしは入らないけどね?｣

承諾したのだった｡

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―第８章―

　――おばあちゃんの知人の
　　　蔵の奥から―

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――――――――
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｢繭が居なくなってからもう半年以上か?｣

｢…………｡｣

繭の居た現代では､両親が心配に心配をしていた｡

母はやつれていた｡

テレビでも､もうとっくに顔を見せる事はなく､その存在は､天弥と同様に世界から薄れていた｡

　
繭の捜査をする上で､両親は天弥の両親にも会っていた｡

だが､全く情報はなかった｡

天弥の友達は現在中学三年生である｡

彼等の中からも天弥の存在は確実に消えつつあった｡

　
しかし､立ち上がった人達は僅かながらに居たのだ｡

警察にも見放されてきている二人に目を向けた者達……

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―

｢ねぇ､今回の議題は?｣

髪の長いおかっぱの少女が話し掛ける｡その先には少年が｡

気付けば丸い机を数人の生徒が囲んでいる｡

　
｢今回は―…"神隠し"にしないかい?｣

彼等は小さな町のある学校の生徒たち…

心霊非科学研究部のﾒﾝﾊﾞｰだった｡

｢神隠し…って去年の夏のですか?あれは没になったじゃないですか｡｣

｢いや､それが調べてみたんだけど…｡ﾐｽﾃﾘｰ…｡きっと凄いことになる気がするんだよ｡｣

　

彼等は校内で､色々な意味で噂になっている｡余り活動的な部活ではない為に､部員は四人｡部費は常に赤字であるのは言うまでもない｡

その部員達を詳しく説明するとしよう｡

面白そうな事を見つければ"ﾐｽﾃﾘｰ"と言う部長｡

気の強そうなおかっぱ頭の副部長｡自称座敷わらし｡

座敷わらしに連れられて､ひょんな事から部員になった二年生｡元ｻｯｶｰ部員｡

全ての雑務をなんなくこなし､違う波動をｷｬｯﾁできる一年生の女子｡