[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

クラスの空気が騒ぎだした。

「ん？なに？」

人ごみの中央に目を細めてみると、
子犬みたいにちっちゃい男の子の姿がはいった。

「うわぁーん！幸の嘘つきぃー!!」

泣き叫んでる男の子は、光国躬稀くん。
幸と同じく、同じ中学仲間。

「今日は一緒に銀河街に行くって約束してたじゃん！」

どうやら幸がドタキャンしたみたいだ。

「マジごめん！
今度絶対埋め合わせするから、な？
だから泣くのやめろよ、ミケ」

「ひっく、幸の鼻なんか‥のびちゃえ！
う゛わあーん！」

周囲の冷たい視線が、幸に突き刺さる。

ミケくんは一向に泣き止まない。

すると、幸はミケくんに近づき、

－ペロッ

ミケくんの涙を舐めて拭きとった。

ミケくんは泣きわめくのも忘れて、目をぱちくりさせてる。

（萌えキュンだ〔笑〕）

「ほんとにごめんな
ミケのほうが先約だったのに」

ミケくんは満面の笑顔で答える。

「ううん、大事な用事なんでしょ？
それならしょうがないよ♪」

その様子を乾いた目でみていた架奈がぼやいた。

「たまに思うけど、幸って‥ホストっぽいよね」

「ん～言われてみれば‥そうかなぁ？
ま、幸のお兄さんが元ホストだから、その影響もあるのかもね」

香介さんと幸に血のつながりはない。
けれど表では『兄』となっている。

たぶん、裏の仕事とかが関係してるんだと思う。

架奈は納得したようにうなずいている。

「なら、幸って前からあんなだったわけ？
初めて会ったときとか」

「幸と初めて会った‥‥‥」

++++++++++

季節外れの転校生。

担任の馴れ親しんだ声が響く。

「今日から２年１組の仲間になる、いがらしさちくんです
みんな仲よくしてあげてね」

「はーい！」

あたしたちの元気な返事に、担任は満足顔でうなずく。

「じゃあ、さちくん
あなたの席は‥あきこちゃんの隣ね
窓際の、後ろから２番目よ」

転校生がとなりに座っても、
あたしは目を離すことができなかった。

`

夕焼けのようなオレンジ色の髪に見惚れて‥。

これがあたしと幸の出会いだった。

.

++++++++++

#10話#

幸×秋子:{小学２年生

ーENDー

++++++++++

#11話#

あたしは林秋子、中学２年生。

そしてあたしには７年間、クラスが離れたことがないヤツがいる。

「アキコ、サボテンのCD持ってきてやったぞ」

それがこの声主、五十嵐幸。

「あ、サンキュ～
来週には返すから」

「おう
んじゃ、俺はサッカーしに行くわ
アキコもくる？」

「ん～‥やめとく
今日はスパッツはいてないし、ジャージも持ってきてないしね」

わかったと言って、幸は教室からとび出していった。

「で？そこの二人はなに笑ってんのさ」

あたしは教室の隅っこでこっちをみながら、
にやにや笑ってる二人組に言った。

「いや～
ほほえましいなぁ、てね♪」

歯並びのいい、白い歯をみせてさわやかに笑っているのが、並木桜（なみきさくら）。

桜は女の子なんだけど、幸にも負けないぐらい、女子にモテる。
理由は簡単。
そこらへんのイケメン男子よりも断然かっこいいから。

ツンツン頭の黒髪に、ほどよく日焼けした肌。
そしてなによりレディファースト！（笑）

「五十嵐くんも回りくどいですわね
いつまでも"親友"とかごまかしてないで、
はっきり"好き"だとおっしゃえばよいですのに」

品のよい笑顔をうかべているのが、倉持小百合（くらもちさゆり）。

この子は言葉遣いでわかると思うけど、正真正銘のお嬢さま！

育ちのせいか、ちょっと自己中なときもあるけど、基本的には優しくていい子なんだよ。

「でも、さゆりちゃん
"親友"ていうのは、ホントに‥その～‥"好き"ていうことなのかなぁ///」

「当たり前ですわ！
男と女の友情は、曖昧で不安定なものですのよ」

桜が腕を組んで、うなる。

「う゛～ん？
てかさ～、アキコはこのあいだ、幸に『好きだ』て伝えたんだろ？
なんかいつもと変わりなくね？」

「あ゛～それはたぶん幸‥友達としての『好き』だと思ってる」

二人の口がぽかんとあいている。

「‥相当の鈍感だな」

「ええ、‥救いようがありませんわね」

「ちょっと、ふたりとも；」

「でもアキコが好きなんだから、どーしようもないよな」

『あたしは、幸がすきだよ』

－ボッ

あたしは、あのときの自分の言葉を思い出してしまった。

顔が熱い。

「‥本当に、アキコちゃんは恋愛のことになると
いつも以上に可愛らしいですわね」

「だなァ～♪」

「ッ～～～んもう！///
ふたりともだまらっしゃい！」

そう、あたしは一昨日、幸に好きだということを伝えた。

でも、あれは告白とか、
そういうものじゃなかったと思う。

なぜか‥‥なぜか幸に
好きだと伝えなきゃいけないような気がした。

ただ、それだけだよ。

++++++++++

おとといの放課後、あたしと幸は窓ガラスを割った罰として、
居残り掃除をさせられていた。

「さっむーい！
なんでこんな季節に外で落ち葉集めなのさ！
せめて教室でしょ」

「そりゃバツ掃除だからな
さっさとゴミ袋、満タンにして帰ろうぜ」

「う゛っ」

気まずい声をもらす。

「‥幸、ホントによかったの？」

なにが？ていう顔を向けてくる。

「だって、窓ガラス割ったのって‥ほとんどあたしのせいだし
幸はバツ受ける必要ないじゃん」

「いーんだよ
いつも言ってんだろ
アキコは俺の大事な"親友"だって
だからそんなの関係ねぇーの」

「うん、わかった
ありがとうね、幸」

－五十嵐くんがおっしゃってる"親友"という言葉は、
女として１番大切な人、つまり"好き"という意味だと思いますわ

あたしはふっと、以前さゆりちゃんに言われたことを思い出した。

（幸があたしのことを好きだなんて思えないけど‥ちょっと確かめてみるか！）

「ね、幸」

「ん、落ち葉がたまってるとこ見つけたか？」

「ううん、そうじゃなくてね
その～‥幸は～‥///」

いざ本人にきくとなると口ごもってしまう。

「なんだよ」

こっちの気も知らずに、幸は急かせる。

「えっと‥その～幸は好きな人とか、いるのかなぁ～‥なんて」

幸の表情が固まる。

「えっ‥幸？」

予想外の幸の反応にびっくりした。

「あっ、いや‥」

幸はあたしから目を反らした。

「どしたの？
もしかして‥怒らせちゃった？」

「いや！それは違う、んだけど‥」

あたしは幸の言葉を待つ。

「オレには人を愛する資格なんてないんだ」

（‥‥‥え？）

（えーっと‥これはどういう意味なんだろう
もしかして‥あたしに対する遠回しのおことわり？
それとも、なにか嫌なことでもあったとか？）

云々いろいろ思考回路を巡らせていると、
不意に幸の横顔が目にとまった。

どこか淋しそうな横顔だった。

次の瞬間、おっきな声で叫んでいる自分がいた。

「あたしは、幸がすきだよ」

幸はすぐにあたしの方をみた。

その顔はさっきとは違って、目を丸くしていたけど、
すぐにいつもの笑顔をみせて言った。

「ありがとう、アキコ」

（ああ、やっぱりあたしは"親友"としてじゃなく、
ひとりの"男"として、幸が好きなんだな）

胸の鼓動を感じながら、このとき、あたしはそう思った。

++++++++++

部活が終わり、すっかり薄暗くなった廊下を、あたしは一人で歩いていた。

（おととい‥あたし、幸に『好き』て言ったんだよね）

下校時刻のアナウンスが校舎内にながれる。

駆け足で下駄箱を出て、校門へ向かう。

（なんか実感わかないや
あっちも告白って思ってないし；）

一人で通る、夜の桜並木はどこか怖い印象がある。

（そもそも‥いつから好きになったんだろう）

幸と初めて会ったのは小２のときだ。

当時のあたしは、幸のきれいなオレンジ髪をずっとみていたくて、
いつでもどんなときでも幸のとなりにいた。

桜並木をぬけて、暗闇のなかでもきらめく繁華街に、はいる。

幸を好きになったのは‥好きなのだと実感したのは、
まだ最近の話だ。

「気づいたら、もう好きだったんだよね～」

ネオンの光がまぶしい。

あたしは足をとめた。

そして建物とのあいだにできた暗い小路へ曲がった。

自分でも、どうしてそこに入ったのかわからない。

けど、入らなきゃいけない気がしたの。

だって、

「幸っ!?」

幸がいるような感じがしたから。

幸は裏仕事の姿、つまり全身を黒でまとっていた。

そして銃弾をかすめたのか、身体のあちこちが破れていて、そこから血が流れていた。

「大丈夫!?
包帯とか入ってないかな、柔道部用のとか‥」

バックのなかを必至にあさる。

手にとったのは‥今さっき使ったタオル。

「汗くさいけど‥しょーがないよね！」

一番傷がひどい右腕をおもいっきり縛った。

すると、幸があたしの耳もとで呟いた。

「‥アキコ」

－どくん！

「なっ、なに？///」

「今すぐ‥うっ！」

「幸！まだ動いちゃダメだよ」

あたしはあわてて幸を支えた。

あらい呼吸のなか、幸は懸命になにかを伝えようとする。

「い、今すぐ‥ココから離れろ
‥俺は‥指名手配の奴を‥‥追ってる‥最中なん‥だ
だから‥逃げ」

「イヤ」

「‥は？」

「だって!!
この街が闇に染まっていくほど、幸はどんどん血に染まっていって‥死んじゃうんじゃないか‥とか」

涙が溢れてくる。

「１番大切な人がケガしたら、だれだって心を痛めるよ」

－あなたがいない世界なんて、

「だって、あたしの１番大切な人は」

－考えられない

「幸だから」

あたしは幸の瞳をみつめた。

みつめ返してくる幸の目には、動揺がはしっているように思えた。

そして－

「ぁ、はははッ」

幸は笑い出した。

「まったくおまえはまだガキなんだから
それは"親友"という感情を、"恋"だと勘違いしてるだけだって」

あたしは息をのんだ。

「だからおまえ、いーかげん成長し」

－バシッ

幸の左頬を力いっぱい、ひっぱたいた。

「‥ぃて」

幸は下を向いている。

あたしと目を合わせようとしない。

あたしは兎のような目で、幸をにらみつけ、その場から離れた。

あざやかな人工の光を発する繁華街のなか、どこをどう走ったのかわからない。

はっきりしていたのは、頭のなかで響く、自分の声だった。

－ホントはわかってた

－もしかしたら初めて会ったときから、わかっていたのかな

－でもね

－ずっとずっとずーっと、気づいてないフリしてた

－だって、口に出してしまったら、幸が‥‥

－幸のあの笑顔が消えちゃいそうな気がして

－すごくすごく怖かったから‥

溢れてくる涙を抑えきれない。

－ねぇ、幸‥

－あたし、ホントは気づいているんだよ？

－あなたが時々みせる、あの寂しげな横顔と

－独り言のように、

－自分に言い聞かせているようにつぶやく、あの言葉

"オレには人を愛する資格なんてないんだ"

－どうしてそんなこと言うの

－どんなものを今まで背負ってきたの

－なんであんな横顔をみせるの

－なぜ‥‥‥そんなに笑っているの

－とてもとっても重いものを背負ってきたんでしょう？

『アキコちゃん、幸が抱えているものは、とても重いんだ』

『かかえているもの、‥て？』

『俺の口からは言えないよ
重すぎるからね』

『ふーん？』

『だから
幸が自分の口から言えるようになるまで、待っててくれるかい？』

『はい、こーすけさん』

－ごめんなさい

横を通りすぎた人と肩がぶつかる。

フードをかぶった、髪の長い人だった。

「あ!!ごめんなさい！」

－ごめんなさい、香介さん

「顔‥みられた」

なにかフードをかぶった人が呟いていたようだけど、あたしには聞こえなかった。

－幸は‥‥

－最後まで言ってくれませんでした

「なっ、やめろっ!!!」

後ろから、幸の声がきこえたような気がした。

－ねぇ、幸‥‥あたしは

「「ドン!!!」」

－ずっとずっと幸のことが、好き‥でした

あたしがみつめる先には、天空に咲く、大きな花火が輝いていた。

++++++++++

#11話#

幸×秋子:{中学２年生

－END－

++++++++++

#11.1話#は
>>512-562の
幸sideの話です。

#11.1話#

俺は五十嵐幸。
竹内中学校の二年生。
志望校は銀河高校、と進路も考えている普通の中坊だが、裏の顔は違う。

香介さんの仕事、警察の仕事を手伝っている。

でも任せられるのは、どれも安全なものばかりだから、そんなにきつくはない。

五十嵐香介さん。
書類上、俺の兄にあたる人。
香介さんと血が繋がっていないことを知ったのは、香介さんよりも上の警視庁さんに教えてもらったからだ。

ちなみに、俺には小さい頃の記憶がない。
気付いたら、香介さんのそばにいて、五十嵐幸という人間だった。

だから俺は、血のつながりのない自分を育ててくれた香介さんに、なにか返したくて、警視庁さんに相談したら、この仕事だった。

そして、今夜も身を黒で纏って、いつものように仕事をこなすつもりだった。

++++++++++

『俺の個室に今日の仕事内容とか資料があるから取っていってくれ』

香介さんからのメールを改めて確認する。

今の俺は仕事姿で、警察署のなかにある香介さんの個室に向かっているところだ。

（にしても仕事場にプライベート部屋があるって‥普通じゃないよな；）

－ドスッ

次の角を曲がったとき、反対側からやって来た人とぶつかってしまった。

「す、すみません！」

（いてぇ～
エライ人とかだったらどうしよう；）

「君はもしや‥五十嵐幸くんじゃないかい？」

（え？なんかこの声、聞き覚えがあるぞ）

おそるおそる顔をあげる俺。

「!!!
け、警視庁！こ、これは大変失礼致しました！」

警視庁さんは初めて会った頃と変わらず、優しそうな笑顔を浮かべている。

「そんなに畏まらなくていいんだよ
大きくなったね
もしかして、五十嵐の所に向かってたのかい？」

俺は恐縮して言う。

「はい
今夜の仕事のことがありますので」

「それはちょうどよかった
じつは急に変更になってね
君に伝えようとしていたところだったんだよ」

警視庁さんはそう言うと、ふところから二枚の紙を取りだして俺に渡した。

それは、指名手配者の追跡逮捕だった。

「け、警視庁！
俺には無理です；」

「ああ、そうだよね
私としたことが‥
これを忘れていたよ」

俺の手に置かれたのは、蛍光灯に反射してやたらきらめく拳銃。

「ちょっ‥！
困ります、俺こんなの使ったことないですし」

すると警視庁さんは意外な言葉を返した。

「大丈夫だよ、幸くん
君はこういう類いのものを経験しているから」

「え？いや、ないですよ
香介さんも絶対に握らせてくれないし、山田さんだって‥」

「山田はしないだろうなあ
お気に入りの意向に背く行為なんて
ふっ」

警視庁さんの笑いが漏れる。

いつもと違うようにみえるのは、俺の気のせいだろうか。

「じゃあ、よろしく頼んだよ、幸くん
そんな不安そうな顔しなくても大丈夫さ
君の身体が覚えているよ」

>>576
(･Å･)ﾉ{たまや～笑

まあ、なにはともあれ匿名さん
書き込む場合はｺﾁﾗにお願いいたしますわ(∀)!
bbs1.ryne.jp/r.php/novel/3096/
ザ☆エンマンｗ

※更新

「俺の身体‥？
あっ、ちょっと待ってください！
俺、まだ聞きたいことが‥」

俺の声は届かなかったらしく、警視庁さんはスタスタと歩き去ってしまった。

「どうしよう、これ‥」

手にのせられた拳銃。

「でも依頼が指名手配されてる奴だもんな
しゃーねぇか」

俺は黒コートの中にしまおうと拳銃を握った。

－∑ドクン

脳裏にいきなり映像が流れだす。

「な、なんだ？
うっ、頭痛が‥」

ズキンズキンと響く痛みのなか、俺は真っ赤なフィルターをみていた。

「いって‥‥‥なんなんだよ、この赤い映像」

次第に慣れてきたのか、映像が鮮明になっていく。

よくみると、それはただの赤い画ではなかったようだ。

赤いフィルターを透して、人影が映しだされた。

しかも半端な数じゃない。

頭痛が激しくなる。

「‥っ‥‥‥いっ‥てぇ‥
なんだ‥‥？‥‥叫んでる？」

映しだされる人影は、どれも外国人のようだ。

異国語でなにかを叫んでいる。

『××××！』

『××!!!』

『×××、××××！』

雑音まじりでよくききとれない。

－ズキンズキンズキンズキン

痛みが速度を増す。

薄れる意識のなか、ある人影が映し出された。

それは俺がよく知っている‥

「‥こ、香介さん？」

若い頃だろうか、どこか幼さがまだのこっている。

－∑ズキン

頭が割れるようだ。

「も‥う‥っやめてくれ!!!」

反動で拳銃が俺の手からすべり落ちた。

すると、嘘みたいに痛みがおさまった。

俺はおそるおそる拳銃を拾い、握ってみたが、なにも起きなかった。

「なんだったんだ‥？」

（警視庁さんの言葉の意味もよくわからないし‥
そういや、山田さんのこともなんか言ってたな
山田さんのお気に入りって‥だれだ？）

このときの俺は、まだなにも知らない幸せなガキだった。

この永い夢から覚めるのは、あともう少しのことだ。

++++++++++

ブーブー《♪携帯電話ブザー音

警視庁は電話をつないで耳にあてる。

「ああ、君か
私からも連絡しようと思っていたんだよ

悪いが、あの仕事はなかったことにしてくれ、
ああ、すまないな
いや、なあに、簡単な話さ
ちょっとゲームをしたくなってね」

口のはしをニヤリと歪ませた。

++++++++++

依頼されたのは、腹長墨夫（ふくながすみお）。

奴はまだ一度も捕まったことがなく、指名手配されるほどだ。

特徴はフードをふかく被っており、長髪で、左手の甲に古傷がある。

そして、職業は自称「殺し屋」。

俺は今、最悪な状況だ。

居所を捜し当てるまではよかったが、奴の襲撃に遅れをとってしまい、繁華街に逃げ込まれてしまった。

「ったく、どこにいやがんだ‥はあ」

奴に撃たれた傷が疼く。

「やっぱ、反撃すりゃよかったな‥」

コートの中に潜んでる拳銃をみた。

「とにかく、今は奴を見つけだすことが先だ！」

繁華街の裏路を走りまわる。

まともに弾をくらった右腕の出血がひどい。

ついに足元がふらつき、倒れこんでしまった。

「ちくしょ‥‥‥‥－」

.

右腕に違和感をかんじて、目を開くと、そこにはなんと俺の親友、林秋子がいた。

（なんでアキコがこんな危険なところに!?）

「‥アキコ」

「なっ、なに？///」

「今すぐ‥うっ！」

右腕に激痛がはしる。

「幸！まだ動いちゃダメだよ」

アキコは俺を支えてくれた。

（‥アキコ）

あらい息のなか、俺は口を動かす。

「い、今すぐ‥ココから離れろ
‥俺は‥指名手配の奴を‥‥追ってる‥最中なん‥だ
だから‥逃げ」

「イヤ」

耳を疑った。

「‥は？」

「だって!!
この街が闇に染まっていくほど、幸はどんどん血に染まっていって‥」

鳴咽が聞こえた。

「‥死んじゃうんじゃないかとか」

アキコの目に涙がたまっているのがわかる。

「１番大切な人がケガしたら、だれだって心を痛めるよ」

やめてくれ、アキコ

「だって、あたしの１番大切な人は」

ああ‥時はもう迫っているのか

「幸だから」

アキコが見つめてくる瞳に映っている自分をみた。

俺は決断しなければならない。

（もう今のままではいられないな‥）

「ぁ、はははッ」

俺は笑い出した。

「まったくおまえはまだガキなんだから
それは"親友"という感情を、"恋"だと勘違いしてるだけだって」

アキコが目を丸くしている。

それでも‥－俺は続ける。

「だからおまえ、いーかげん成長し」