『はぁ〜…』
またため息が出てしまった。
そのため息を見て後輩の真理が言った。
『どうしたんですか、紀(のり)さん？』
ため息の理由？そんな事はわかっていた。だけどそれを言ったらたぶん引かれて先輩・後輩の関係が崩れ仕事がやりにくくなるかも…それ以上にもしかしたら言いふらされて会社を追い出されるかも…などと得意な妄想を膨らましたあげく
『なんとなく…？』
などと考えた時間がもったいないくらいの中途半端な答えを出してしまった。
少しめんどくさそうな顔になった真理は仕事に戻った。



仕事が終わり、いつものようにレンタルショップに立ち寄る。店内の行き先が決まってると足取りも軽い。
『あっ、あった。』
DVDコーナーから取った作品は《ﾐｰﾄ･ｻﾞ･○ｱﾚﾝﾂ2》大好きなハリウッド俳優《ﾍﾞﾝ･○ﾃｨﾗｰ》のものだ。私は最近彼にはまりすぎている。
仕事帰りにいつもDVDを借りて暇さえあれば彼とのloveを妄想している毎日。今日のため息も妄想の結果である。
『彼とどうやったら出会えるんだろう。』
『結婚してるし最初は不倫になるのは避けて通れない道ね〜。』
悩んだあげく答えも出ずため息だけが出た。

家につき郵便受けを開けると広告が入っていた。『駅前にジオ○オープン…ふ〜ん。』
部屋に入りビールを飲みながらその広告を見て考えた。
『いざベンに会った時、英語が喋れないと不便だ。共に生活をしていくうえでｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝも取れず文化の壁が乗り越えられない。』
沸々とわいたやる気と焦り。焦りはなぜもっと早く気づかなかったのかという焦り。ビールを一口飲み
『ベン・紀になるのかぁ〜。あれ、紀・ベン？○ﾃｨﾗｰ・紀？紀・○ﾃｨﾗｰ？アメリカってどっちが名字だっけ…。』
まぁ、どっちでもよかった。わからなかったらジオ○に聞こう。
ただ、《紀・ベン》だけは少し嫌だった。



翌週、私はジオ○の教室にいた。イケメン講師がいると受付の人に言われたのにまったく見当たらない。目の前にいるのはﾃﾞｰﾌﾞ･○ﾍﾟｸﾀｰ風な外国人講師だった。それでも私は必死に勉強した。その間に講師はﾃﾞｰﾌﾞ･○ﾍﾟｸﾀｰからﾃﾞｰﾌﾞ○久保風な日系アメリカ人に変わったが必死に勉強した。DVD鑑賞を週１に抑え、日課の妄想をお休み前の１０分だけに我慢して必死に勉強した。そのかいあって半年後には結構ﾍﾟﾗﾍﾟﾗになっていた。
ただﾍﾞﾝ・○ﾃｨﾗｰには会っていない。

週末の土曜日、今日はDVD鑑賞の日。いつも通り足取り軽くお目当てのところへ行く。
『あっ。あった。』
《ﾌﾞﾗｻﾞｰ･○ｯﾄﾞ》言わずと知れた《ｱﾅﾀｶﾞ、ｽｷﾀﾞｶﾗー》のﾁｬﾝ･ﾄﾞ○ｺﾞﾝのものだ。
『女ってすぐ心変わりするんだよねー。』
一人で喋りながらレジへ向かった。
『それに今秋だし。』
不思議そうにみる店員。


帰り道また気づく。
『次は韓国語かぁ〜。ｱﾆｭﾊｾﾖかぁ。おばちゃん多そう。チャン・紀？ド○ゴン・紀？』
まぁ、どれにせよしっくりこない名前だと思った。