木の下でかくれんぼ

できることなら、私も早く家に帰って毛布にくるまりたかった。

でっち上げのラブレターを読み終えたらしいカミヤマミヤトは、フフフと笑い声をたててラブレターを破り捨てた。

私の足元に、無数の紙切れがゆっくりと舞い落ちる。

「フフフ……。残念、見つかっちゃったね……」

「…………」

カミヤマミヤトは私の足元に散乱した紙切れを見る。

「これをアサミの下駄箱にわざと入れておいて、怒りをかわせる気だったのかい？　そうなんだろう？　フフ……うまく考えたね。こういうのを悪知恵が働くっていうのかな……？　まあ、結局失敗に終わっちゃったわけだけど……」

私は息を飲んだ。

「……貴方、どうして、ここに、……」

私は、身体から絞り出すように、声を震わせて、訊いた。

立っているのがつらい。

体の力をほんの一瞬でも緩めれば、瞬く間に崩れ落ちてしまいそうなくらいに脱力していた。

カミヤマミヤトは、唐突に、天井をあおいだ。

何かを考えているようだった。

しかし、すぐに視線を私へと落とした。

「どうして、って、……面白いことを訊くんだね、アンドウさんは……。フフフ……。君なら絶対に、……何かをしでかしてくれると思っていたからだよ。でも、いいよ、あんまり怒ってないよ。このまま何もなしに忠告を聞いてくれるなんて、最初から期待してなかったからさ。呆れてるっていうのが本心かな……」

ウフフ。

フフフ。

カミヤマミヤトの笑い声がしつこくまとわりついて、頭から離れない。

「それで……」

彼は私に一歩近づき、間隔をつめた。

足がすくんで動けない。

彼の冷たく鋭い目線が私をとらえる。

「次は何をしでかすつもりなんだい……？　フフフ……。君なら、舌の根の乾かぬうちに悪知恵をひらめくんだろうけどさ、……もうそんなことはさせないよ。遊びは終わりだ、アンドウナナミ」

寂しくないように、君の家族もろとも、殺してあげる。

労るように優しく、カミヤマミヤトは呟いた。

「せめてもの情けとして、今夜は家族と水入らずの一時をあげるよ。僕って優しいだろう？　……フフフ。けど、明日の朝、必ず、君を殺しにいくから」

「ちょっと、ふざけるのもいい加減にしてよねっ……！　謝るから、冗談でも殺すだなんて言葉、使わないでよ！　貴方、本当に、目がオカシイわ……。正気とは思えない……」