相田からだった。あの電話の後、俺が寝た後に受信したものだった。
『ごめん』
相田が謝る理由。思いつくのは、ﾎﾓだということと、俺に言ったこと…?考えれば考えるほど頭が痛くなる。もしかしたら、吉田を好きになってしまってごめん、ということかもしれない。俺は言葉に出来ないような苦しさを感じた。それは怒りにも似ていた。

｢どうすりゃいいんだよ…｣
相田は吉田が好きだけど、ﾎﾓってことに抵抗みたいなもんがあって俺に相談。
俺も吉田が好きで、相田を邪魔に思ってる。

…俺が、相田にﾎﾓは最低だ、って言ってやれば…俺が有利になるようなことを言ってやれば良いんじゃないか…?

俺は前からこんなに酷い奴じゃなかった。嫉妬心ほど怖いものは無い…

俺はﾒｰﾙで相田を家に来るように誘った。

午後
家には誰もいなかった。相田は、俺が昼飯を食べ終わった頃にやってきた。

｢お邪魔します｣
｢今家誰もいないからさ｣
｢あっ、そうなの?｣
部屋に入り、俺はﾍﾞｯﾄﾞの上、相田は机の椅子に座った。
｢なぁ、お前は…ﾎﾓって、気持ち悪いと思う…?｣
｢やめたほうがいいよ。俺は嫌だ｣
そんなこと、思っていなかった。むしろ俺は吉田とくっつきたいし、ﾎﾓに抵抗は無かった。
相田は相変わらず下を向いている。俺は相田の言葉を待った。
｢そっか…｣
｢うん。お前は彼女いたんだし、女との付き合いとか分かるだろ?今まで通りやってりゃいいんだよ｣
｢でも、好きでたまらない時は?どうすれば忘れられる?｣
ふられた女子のようなことを言う。まぁ女子も男子も同じようなもんか。
｢考えない｣
｢え?｣
｢お前だって負け戦嫌いだろ?潔く諦めるんだよ｣
｢…｣

｢…無理だよ、俺そういうの｣
今にも泣きだしそうな顔をされた。しかし、これはしょうがないことだ。吉田のことは、諦めてくれ。
｢飲み物取ってくる｣
そう言って立ち上がった瞬間、相田は俺の前に立って、両手で肩を掴んだ。
相田の顔が真っ赤だ。俺の素っ気ない態度に怒ったか…?
｢ごめん、好きなんだ｣
俺の唇に、相田の唇が重なる。

｢!?｣
相田が俺に…って、まさか相田が好きな男子って…
｢んー!!｣
俺は相田の体を引き離そうとした。しかし相田はがっちりと俺を抱き締める形で固定している。
｢俺、お前が好き。いつからか分かんないけど…｣
｢やめろ｣
息を荒げていた。俺は視線を落として震えた声で言った。
｢…やめない｣
｢!｣

｢ばっ…かやめろ!!｣
ﾍﾞｯﾄﾞに俺は押し倒された。相田は俺の腕を固定したままもう一度ｷｽをしようとする。そこに俺の頭突きが入った。
｢いﾞっ…｣
相田がひるんだすきに、俺は足で相田の腹を蹴った。
｢帰れ…｣
相田が歪んで見える。涙ぐんでいた。声もさっきより震えている。相田は腹を蹴られたせいでうずくまっていたが、俺の声に驚いて顔を上げた。
｢帰れ!｣
相田は怯えた表情をし、小さな声でごめんというと、逃げるように帰って行った。

前期選抜は、風のように過ぎ去った。何事もなかったかのように、また元の日常が戻ってきた。
あれから相田とは話していない。あっちも、俺と吉田の中には入って来なかった。

｢前期どうだったー??｣
ｸﾗｽの河合と柳本が駆け寄ってくる。今は休み時間。
｢何かあんまりいけてない。落ちたかも…｣
｢落ちるとか言うなよ仲村ぁー｣
｢お前前期受けたんだっけ?｣
｢や、俺と河合は受けてない。後期に自信あんだよ!｣
｢成績足りないんだろ｣
｢あっちくしょう仲村!｣

穏やかだった。前期の合格発表が気になるけど、とりあえずは受験から解放されたのだ。
しかし俺の心境は荒波のようだった。相田とのことが頭の隅に居座って消えてくれない。しかも、もし俺が相田の立場で吉田に同じことをしていたら…嫌われるだろうか。
そして俺は、勘違いで相田を苦しめて、ﾊﾟﾆｯｸ状態に陥って更に相田を傷つけた。
どうしたらいいか、全く分からない。

｢なぁ、相田のやつ、この頃俺らんとこ来ねぇけど、どうしたんかな｣
帰り道。俺はほぼ毎日吉田と帰っている。
｢…なぁ、俺んち寄ってってくんない?｣
｢へ?あ、まぁいいけど｣
俺は相田とは違う。吉田を襲ったりなんかしない。今は相田のことを…いや、何で相田のことを気にしてるんだろう。あぁもう、本当にどうすればいいんだよ!

｢前期受ける前、相田に言われた｣
｢何て?｣
｢…｣
｢…｣
言えない。目の前にいるのは、俺の好きな人。何で吉田に話そうと思ったんだろう。
｢…可愛いな｣
黙っていると、吉田が言った。俺は心臓が破裂するかと思った。
｢悩んでる?｣
｢…少し。じゃない、結構｣
｢話してみ｣
やっぱり、吉田はそういう人だ。俺と同じように、相田はこういう吉田に惚れたのかもしれない。
相田には俺の口から言おう。ちゃんと謝ろう。