･･万華鏡･･

ううん、違う。

あたしは怖がってる。

でもそれ以上に、渡り廊下に行かない理由がある。

それは･･･必要を感じなくなってしまったから。

今まで、私が渡り廊下に行っていたのは冴木先輩を見たいがためだった。

でも今は、別に見たいと思わない。

なんで･･･？

それ以上に考えなきゃいけないことがあるから？

いくら考えても結局その答えは出なかった。

あの日、告白された日。

上條先輩は返事はいらないといった。

でもそんなわけにはいかない。

ちゃんと答えを出さなくちゃ。

でも考えれば考えるほど、足から黒い沼に埋まっていってしまうように、考えがまとまらなくなる。

私が答えを出せないまま明日、三年生は卒業式を迎える。

「涼子？うんうん唸ってどうしたの？」

上から声が聞こえたので、顔を上げると由香が心配そうな顔で立っていた。

「あ･･･別に」

「じゃないんでしょ？」

私は心配をかけまいと、平静を装った。

でも由香は私の言葉を遮り、顔をズイッと近付けてきて私の額を指で小突いた。

「最近渡り廊下にも行ってないし。なんか悩んでるっぽいし。心配してんだよ？これでも。話してよ」

優しく笑う由香になんだか私は癒された。

そして少しずつ上條先輩のことや自分の気持ちを話した。

由香は私の前の席に座って、私が話し終わるまで黙って聞いてくれた。

「つまり涼子は上條先輩に返事をしなければいけないんだけど、考えがまとまらなくて返事ができないのよね？」

私は由香の言葉にこくりと頷く。

「でも、冴木先輩を見ても今は前みたいにときめかないと？」

また一回頷く。

「んで、なんでこんな気持ちになってるのかわからないってことよね？」

核心をつく由香の言葉に私は何回も頷いて、教えてほしいという目で由香を見る。

すると由香は、はぁーと少し長い溜め息をついて、私と向き合って真剣な顔で私を見る。

「あのね涼子。心っていうのは頭にあるんじゃなくて、ここにあるのよ？」

“ここ”と言って由香が指したのは心臓がある左側の胸。

「頭にない自分の心をいくら頭で考えたってわからないの。素直に感じとった気持ち。それが自分の心なの」

優しい声色で言う由香。

素直に感じとったのが自分の心･･･。

私は由香の言葉を心の中で復唱する。

「目を閉じて一番に浮かぶ顔は誰？笑顔をみたいと思うのは誰？」

浮かぶ顔･･･？

「涼子はどうして上條先輩に告白された時、泣いたの？」

どうして･･･？

「心で感じて、一番強く想うのは誰？」

それだけ言うと由香はにっこり笑って席を離れた。

私は一人になった席で目を閉じる。

笑顔が見たいと思うのは･･･。

私があの時泣いたのは･･･。

一番強く想うのは･･･。

心で感じる人は･･･。

―――――っ！！！

ねぇ･･･。

私分かったよ。

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卒業式当日

「由香！私行ってくる！」