･･万華鏡･･

「だって名前･･･。名前は？！時田って！」

そうだよ！
初対面の時、確かに“時田総一郎”って言ってた！

「時田は母親の旧姓。此木じゃいろいろと不便なんだよ」

総は軽く伸びをして、月を見上げる。

確かに･･･。
此木の姓を使っていたらいろいろと面倒かもしれない。

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果樹の感想板

「それより･･･ごめんな」

「え？」

総は私の方を見ながら顔を歪める。

「あの時助けてやれなくて･･･」

「あ･･･」

総の言葉で萩野に連れ戻された時の事が頭をよぎる。
総は私から顔を背けてテラスの下の噴水を見る。

「俺はさ此木の家が嫌いで、高校入学と同時に家を出たんだ」

初めて聞く総の過去。

「だからつかさの気持はよくわかった。逃げ出したいって気持ちも･･･でも」

“でも”を総が強調する。

「つかさには家に戻った方が幸せだと思った。俺は家を出てから大分苦労したから･･･」

寂しそうな総の横顔に心が痛む。

「今はさ、親父も納得してくれて支援してくれてんだけど。つかさには俺みたいな思いしてほしくなかったから」

総の気持ち。
私を思う、私の事を考えてくれる総の気持ちに心が高鳴る。

「いいんです」

「良くないだろ。好きな女を泣かせるなんて男として最低だよ」

え･･･？

振り向いて言った総の言葉に思考が停止する。

「あ･･･」

総は気まずそうな顔をして、口元を手で抑える。

顔が赤いのは私の気のせい･･･？

総は咳払いをしてから私の方に向き直って真面目な顔をする。
それにつられて私も背筋が伸びる。

「つかさが好きだ。苦労してもいいなら俺と来るか？」

伸ばされた手を私は迷うことなく取る。

「はいっ」

いつのまにか流れていた涙が頬を伝って流れ落ちる。

恋愛なんて経験したことない私だけど、この気持ちは恋だと思った。

「つかさ。こんなところで何をしているんだ」

「お父･･･様」

低く響く声がして見ると、テラスの入り口にお父様の姿があった。

「ん？貴様は･･･っ」

お父様が私の横にいる総に気付く。
総を見ると総は口元に笑みを浮かべて堂々とした様子だ。

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果樹の感想板

「お久しぶりです。本日はお招き頂きありがとうございます。此木家の嫡男として参りました」

「此木家？」

お父様の眉間に皺が寄る。

「僕の名前は此木総一郎。此木家の嫡男です」

「素性を隠しておったのか」

睨みをきかせるお父様に怯む様子もなく総は堂々としている。