...虹色Romance

音楽に関しては無知な私が
音楽を題材に綴る創作小説
お目汚し失礼します(*；ω人)

朝。目覚ましの音で目を覚ます。
カーテンの隙間から覗いた光が眩しくて、俺は目を細めた。
電気を付けなくても光に満たされた部屋。気分良く起き上がると簡単に朝食を済ませ、ギターとリュックを持って家を出た。

それは初夏のことだった。

外はジリジリと暑い太陽に照らされて、両足が動くことを拒否している。しかし、そんな身体に喝を入れて歩いた。
ついたのは公園。
まだ朝だというのに元気に遊ぶ子供達を尻目に、俺はベンチに腰かけた。

「あっちい」

座った椅子さえ、火のように熱かった。
きっと砂場も灼熱なのだろう。遊び回れる子供達を見て怪訝そうな表情になってしまう。

ギターをケースから引っ張り出してチューニングする。それと同時にリュックから書き掛けの譜面を取り出した。

俺が此処でこんなことをしているのは、いまルームシェアしてる男が「やかましい」と怒るからだ。
自分は昼まで起きずに、夜は遊んでばかり。そんな奴に何を言われても従う気にはなりたくないが、仮にも年上だ。

それと、もう一つ理由がある。
この公園に来たら必ず会える人がいるからだ。
その人はいつも娘を連れて公園に来る。つまり既婚者なわけだが、俺はそんなのは気にしない。
別に付き合いたいとかそういうワケじゃなくて、一種の目の保養である。
モデルばりの長い足に、黒くて長い髪。そして娘の方も彼女に似て可愛い。

と、噂をすればその後ろ姿を確認出来た。いつものように彼女の娘は滑り台で遊んでいる。
俺も昔は良く公園に行ったなあ、なんて思いながらぼーっとギターを引いていた。
娘を見ていたから気付かなかったのだが、その女性がすぐ近くに来て俺に声を掛けた。

「あの」
「…え？」

俺は驚いて、ギターを引く手を止めた。

よもや話すことなんて一生無いだろうと思っていた。緊張のあまり相手の顔が見れない。

「いつも此処にいるの？」
「まあ…大抵は……」
「暑くない？」

そりゃあ、どう考えたって暑いに決まっている。しかし此処にいるのには理由があるから、仕方の無いことなんだ。

「…そうでも無いですよ」

俺は笑顔を作った。

しかし、思いがけず、彼女はこんな提案をする。

「良かったら、ウチでゆっくりしていく？」

断る理由は、何処にも無い。
俺は頷いて彼女とその娘について行った。
知らない人の家に入るなんて普通考えないことだが、暑さのせいで頭は機能しなかった。
まるで間男だなあ、と考える。自然と笑えた。

「実は昔、バンドやってたの」

家にお邪魔してから聞いた第一声は、それだった。
玄関先で言葉に反応し顔を上げた俺に、彼女は笑いかけた。

「へえ…人は見かけによらないんですね」

するりと口を突いて出る。
はっとするが、彼女は冗談っぽく笑ってみせた。

「どういう意味よ」
「う、あの、おしとやかそうなので」

慌てて答えると、彼女はくすくすと笑った。
これで、俺に声を掛けた理由が分かった気がする。

「奈央も、音楽が好きなのよ。ねえ、奈央」

玩具で遊んでいた娘が、こくりと頷く。この子は奈央…というらしい。奈央は、年の頃が３か４歳くらいに見える。
俺と視線がかち合うと、奈央はにこーっと笑った。

話を進めていくと、女性の名前は彩音というらしい。彩音さんはどうやらボーカルのパートと作詞をしていて、リーダー的存在だったようだ。

「みんな社会人になってからは、なかなか仕事が忙しくて。途中でやめちゃったわ」
「そうなんですか」

そのあと俺は茶をもらって、彩音さんの家を後にした。

次の日も、俺はリュックとギターを持って公園に来た。今日も部屋で寝てるアイツは怒るし、暑い。
しかしその日は、違ったものが見えた。

「…奈央？」

娘の姿は見つけた。
しかし彩音さんの姿が見つからない。
俺は近付くと、ブランコに乗っている奈央に声をかけた。

「奈央ちゃん、どした？」
「あ、おにいちゃ」

俺のことを覚えていたらしい奈央は、俺を見てぱあっと顔を輝かせた。
やはり、近くに彩音さんの姿は無い。
俺は二つ並んだブランコの、空いてる方に座った。

「ねぇ、遊んで！」
「遊、ぶ…？彩音さんは？」

いつもなら、彼女が遊んでやっていた。

その質問に対しては、奈央はただ首を横に振るだけだった。
家に彩音さんは居るのだろうか、それとも何処かへ出掛けて…？
送り届けようかとも思ったが、奈央は公園から出ようとはしなかった。

「ジュース飲むか？」
「うん！」

日陰のベンチに座らせて、自動販売機でジュースを買う。勿論炭酸とかじゃなくて、果物だけの。

セミの声がやかましかった。
一週間で死んでしまうと知りつつも、その鳴き声だけは好きになれなかった。
汗が額に浮く。

「なぁ奈央ー」
「なにー？」
「帰らねぇ？」
「帰らない！」

断固として言い張る。何があったのか、見当もつかない。
むしろこれは、何かあったと見ていいだろう。

叱られて家出(？)したとか、彩音さんが仕事なのに勝手に出て来たとか、そんなことがあるに違いない。
俺は嫌がる奈央の手を引いて、彩音さんの家を目指した。

家の前の曲がり角に隠れ、様子をうかがう。
奈央が何だかハラハラしているようだった。

するとすぐに、玄関が開いた。

「あ……れ？」

家から出て来たのは、いま部屋で寝ている筈のルームシェアしている男、京次郎だった。
続いて、少し不機嫌そうな彩音さん。
彩音さんは京次郎のことを見送りもせず扉を閉めた。

「……どういうことだ…？」

一瞬にして考えが駆け巡った。

きっと遊びの激しいアイツのことだ、彩音さんをタラシ込んでいるに違いない。
帰路について近付いてきた京次郎を思いっきり引っ張る。

「うわっ」
「おい京次郎！お前こんなトコで何してんだよ！」

京次郎は一瞬よろけたものの、踏ん張って倒れはしなかった。

「……お前こそなんで此処にいんの」

怪訝そうな表情になる京次郎。

「まさかつけて来たんじゃないだろうな？」
「んなことするかよ！この子送りに来たんだよ」

そう言って奈央を指差す。
京次郎はますます分からないといった顔をした。
俺だって分かって無い。
奈央はなんだか京次郎に怯えていて、俺の後ろに引っ込んだ。

そういえば、奈央を帰さなきゃいけない。
京次郎にそこにいろよ、と言っておいて彩音さんの家のチャイムを押した。

「はい……あ、」

明らかに不機嫌そうだった彩音さんだが、俺の顔を見た途端表情を戻す。

「わざわざ奈央を連れて来てくれたの？」
「ひとりで居たので」

彩音さんは奈央を引き寄せると、頭を撫でてやった。
この様子だと、別に叱られていたわけではなさそうだ。…やっぱりアイツが何か…
あまり考えが及ばないうちに、彩音さんは角の前に居る京次郎に気付いたらしい。また表情がむっとしたものに変わる。

「あの、彩音さん…アイツと知り合い？」

彩音さんは声を潜めて、知り合いというか、と始めた。

「あの人、君の友達？」
「え、あの、いまルームシェアしてる奴です」
「そう……」

彩音さんは更に小声で言う。

「アイツ、やっぱり遊んでばっかりなんでしょ？」

記憶を堀り返せば、寝てるか遊んでるかだった気がする。俺は迷いもせず頷いた。

「やっぱり……あの不良みたいな頭とか見てたらそんな感じよね」
「京次郎、なんで此処に来てたんですか？」

失礼になるかもしれないが、この際気になることは聞いておこう。
彩音さんは奈央に部屋に帰るよう言い、俺に視線を戻した。

「実は、うちの妹がアイツと付き合ってるらしいの」

とりあえず俺は目が点になる。
京次郎の奴、彼女居るなんて一言も言わねぇじゃんか。

「妹は…結婚したいなんて言うけど、私は反対なのよ」
「そう…なんですか」
「それでつい言い合いになっちゃってね」

だから、奈央は怖がって出て行ってしまったのか。
それにしても、結婚？

あんなチャラチャラした奴が結婚だなんて、想像しただけで可笑しい。
まずタキシードが似合わん。

「それより、いいの？あの人帰っちゃってるわよ」
「え？ああっ！京次郎！」

振り返ると、奴の背中しか見えない。俺は彩音さんに軽く別れの挨拶をして、後を追った。

俺はギターの重さに負けそうになりながら、京次郎を追い掛けた。

「ちょ、京次郎！」
「なんだよ」
「なんで先帰るんだよっ」

俺はちゃんとそこに居ろって言ったはずだ。
京次郎はふてくされた顔で言う。

「そんなに暇じゃねぇんだよ。今日もそんなに寝てねぇし。さっさと帰りてぇの」

「また遊んでたんだろ」
「遊んでばっかじゃねぇぜ、バイトもするし」

それに遊ぶっつっても男友達とだよ、と京次郎は付け足した。
どうだか。
それにしても、彩音さんの妹さんとは、何処で知り合ったんだろう。彩音さんみたいな清楚な人の妹なんだから、絶対京次郎とは合わない。
不思議なこともあるもんだ。

「それよりさ」

話題を打ちきって、京次郎がずいっと俺に顔を寄せた。

「なんでお前、沙耶の姉貴と仲良いわけ？」
「沙耶…？」

たぶん、彩音さんの妹のことだろう。
思い至ると、京次郎はジト目でこっちを見た。

「まさかお前、人妻を…」
「ちっがう！」

それは、俺の方が先に考えたことだ。
否定すると京次郎は笑った。

「としたら、娘の方か…なかなか特殊な性癖をお持ちで」
「アホ！お前じゃねーんだからそんな変なこと考えねぇよ！」
「へー」

嫌味も交えたつもりだったが、京次郎は軽く流した。

そのまま二人して部屋に帰ったのだが、何も話が聞けないまま京次郎は寝てしまった。
はらいせとばかりにギターを引くが、起きない。

(ホントに疲れてんだな…まったく、どんだけ遊び回ってんだ)

窓から入る風は熱風で暑苦しい。
俺はギターを片付けると、京次郎の横に転がって寝た。俺も夜はバイトがある。

目が覚めると、京次郎はもう出掛けていた。
バイトなのか、また遊び回ってるのか…あるいは、もっと別のことか。それは判らないが、時刻は既に19時をさしていた。

「やっべ、遅れる」

身の回りを片付けて、部屋を出ようとした。
そこで気付くのだが、着ていなかった筈の布団を俺は着ていたようだ。

(……こんな所は優しいのに)

ますますアイツのことが分からなくなった。
アイツは自分の素性を一切話さない。何処か田舎から出て来たのかとか、地元の奴だとか、そんなのも知らない。
ましてや、沙耶さんとどんな付き合いをしているかなんて。

「………」

俺は無言で部屋を出た。

チャリをとばしてバイト先に向かう。
だんだんと道も暗くなって、街灯がうっすらつき始めた。

「……？」

公園に、誰かいる。
それも小さい影。
まさかと思い目を凝らすと、やはりそれは。

「奈央…？」

駆け寄ると、奈央はジャングルジムに寄りかかっていた。

「奈央ちゃん」

声を掛けると、奈央はぱっとこっちを向いた。そして安堵したように顔を明るくする。

「また…ひとり？」
「うん」

とりあえず、バイトは遅れる。これは時間からして決定項だった。

もしかしたら京次郎がまた行ってるのかも、と話を聞いてみると、今度は沙耶さんと言い合いをしているらしい。

「奈央ちゃんも困るよな」
「怖いおかーさん嫌い」
「…そうだよな……」

うちの親は、俺がガキの頃に離婚した。その頃は毎日口喧嘩が絶えなくて、怖かったことを覚えている。
たぶん、そんな感じなのだろう。

うん、このままじゃいかんよな。
奈央にとっても、彩音さんにとっても…京次郎にとっても。

「今日はとりあえず、おうちに帰りな」
「えー、いやあ」

自転車を突きながら、また俺は彩音さんの家に向かった。
…静かだ。
きっと言い合いは終わったのだろう。

「…ほら、奈央ちゃん」

渋々家に帰る奈央。
俺はバイト先に欠席の連絡をし、自転車を飛ばした。

(……アイツが行きそうなとこって、何処だろ…)

月が徐々に高い位置に昇って来る。俺は目的地もなくやみくもに漕いだ。
見つかる可能性の方が低いというのに、路地や裏道も入って。

(……あ)

い、た。

隠れて様子視るとか、そんな状況じゃなかった。
道の角を曲がった瞬間、京次郎と目が合った。

「あ、の…京じろ…」
「うわぁぁあっ！」

京次郎は驚いて、背負っていたものを隠そうとした。…いや、無理だよそんな大きいの。
…それって……ギターケース？

「…京次郎、バンドやってんの？」

聞くと、京次郎はうっと言葉に詰まる。が、すぐに諦めたように溜め息をついた。

「…えぇっと……」

言葉を繋げようとすると、突然誰かがドン！と京次郎の背中を叩いた。

「どーしたの京次郎」
「……沙耶…、いってぇな」

其処にいたのは、綺麗な女性。

彩音さんのようなおしとやかなイメージではない。少しツリ目でキツそうな顔立ちだが、それが綺麗さを引き立てている感じ。

「……弟サン？」
「ちっげえよ、ルームシェアしてる奴」

沙耶さんもギターケースを持っていた。ということはつまり、二人は同じバンドと考えた方がいいだろうか。
なんとなく、京次郎と雰囲気が似ている気がした。

「…もしかして、バンドしてるの隠してたの？」
「まあな…つかお前、今日バイトって言ってたじゃん」
「誰のせいだと思ってんだよ」

ぶっちゃけると、これは自分が一方的にしたことだ。だから京次郎に四の五の言える立場じゃない。…が、言わせてもらいたい時くらい、ある。

「……俺のせーなの？」
「そだよ、もう」

悪態をつく。
と、沙耶さんが笑った。

「仲良しなんだね、アンタら」
「「はぁあ？」」

思わず、二人してすっとんきょうな声が出た。
沙耶さんは続ける。

「アンタたちって兄弟みたいじゃん。あたしは姉貴と最近仲良く無いけど…いいなあって思って」

ああ、彩音さんのことを言ってるのか。
なんだか気まずい気がする。

「あー、こいつ彩音サンのこと知ってんぜ」

京次郎が言う。
沙耶さんは、ああ、と何か思いついたようだった。

「姉貴が言ってた男の子って、君のことだったんだ。ふーん、確かに京次郎より何倍も良い子そうだし…素直そうねぇ」
「…へ？」
「なんだよ、沙耶。俺じゃ不満なのかよ」

沙耶さんは冗談よ、と京次郎をバンバン叩いた。

それにしても、彩音さんは俺のこと何て言ってたんだろう。
…そうだ、彩音さんのことも聞いておかないと。

「あの、沙耶さん。…彩音さんは…」
「ん？ああ、君にも迷惑かけてるからね。…うちの姉貴、離婚してるの。その人が京次郎に似てて、嫌なんだって」

沙耶さんが、寂しそうに笑ったような気がした。
…なるほど、それで。

俺は思いっきり京次郎の方に振り向いた。

「なあ、お前は沙耶さん裏切ったりなんかしないよな！絶対幸せにするよな！」
「はっ…？ま、まあ…」

少し照れながら、京次郎は言う。
沙耶さんは目をパチパチさせた。

「じゃあいいじゃんか。京次郎はその人みたいにならないって俺が保証してやるよ！」

我ながら、無茶苦茶なことを言うと思う。

それに、俺に出来ることなのかもよく判らない。
俺はそれだけ言うと、思いっきりUターンした。

「ちょ、何処行くんだよ！」
「まあまあ、京次郎。ほっときなって」
「…沙耶………」

遠くなっていく俺の背中を見ながら、沙耶さんは京次郎の肩にぽん、と手を置いた。

「あの子、アンタのことちゃんと判ってくれてるみたいね」