短編集

こうちゃんとは、私達の病院に入院している患者様で、皆(スタッフ)のアイドル的存在なのだ。

笑顔の可愛いお爺ちゃんで、いつもニコニコしてる。

どんなに疲れてても、

『ありがとう』

と言う笑顔で、すぐ元気になれちゃうんだよね。

｢…あんた、何一人でニヤニヤしてんのよ｣

｢ぶっ！！？｣

口元に運んであったコーヒーカップがカチャッと音をたて、突然降って来た声に、危うく吹く所だった。

慌てて顔を上げると、向かいの席にままが不適な笑みを浮かべて立っていた。

｢ちょっ…吐くとこだったじゃん！｣

ままはクスクスっと笑うと、ホットコーヒーとサンドイッチを乗せたトレイを置いて、椅子に座った。

｢ねぇ、やっぱやばかった？私｣

｢かなりね｣

そう言ってままはコーヒーを一口飲んだ。

｢…えーまじどうしよ。てかこうちゃんが悪いんだよっ！｣

ちょっとまずかったかな、と思いながら、全部こうちゃんの所為にする私。

…だって、本当だもん。

……………うん。

｢またこうちゃん？今日も可愛かったの？｣

こうちゃんの名前が出て、ままは呆れたように楽しむように笑った。

｢うん！今日もちょー可愛かったよ。羊羹♪羊羹～♪♪って｣

｢本当に羊羹が好きなのねー｣

私達は一斉に笑った。

｢何かさぁ、どんなに忙しくても、こうちゃんのおやつの時間はちゃんと守りたいんだよね｣

｢あら、贔屓は駄目よ～｣

｢わかってるけどさぁー…。やっぱ、こうちゃんが一番可愛いや！｣

｢ふふ。こっちにも、こうちゃんみたいな人がいたらいいのに｣

｢本当だね。癒されるよ～｣

｢相変わらず楽しい職場だこと。ね？｣

そう言って意地悪く笑い、サンドイッチに手を伸ばした。

―そう。

私のままも看護師。

だから、私もままのような看護師になることが、小さい頃からの夢だった。

…なんて、そんなの大きな間違い。寧ろその逆。

看護師なんて、絶対なりたくなかった―

｢うん。楽しいよ｣

私は何の迷いもなく即答した。

ままは一瞬きょとんとした後、ふっと鼻で笑った。

恐らく予想外の反応だったのだろう。

｢…もう二年目だものねぇ｣

｢早いよね｣

｢……実紗が看護師になるって言い出した時は、流石に驚いたけどね｣

｢あはは…そうだよね。まぁ自分自身が一番びっくり、みたいな｣

私は苦笑いしながら夜勤用の余りのお菓子を口に放り込んだ。

｢…しかも私さ、ままにハッキリ断言してたもんね。"私は看護師にはならないからね"って｣

｢しかも随分昔からね｣

｢…う、うん｣

最早苦笑いしか浮かべられない。

そう。

あの時の私は、将来看護師になりたいなんてこれっぽっちも思ってなかった。

｢でも今じゃ立派な、でもないか？看護師さんね｣

ままはまたクスリと笑う。

｢ちょっとー！それ誉めてないよねー？｣

私も笑いながらまたコーヒーを飲む。

―――いつからだろう。

私が看護師になろうと決意したのは…

―――あぁ、高校最後の夏か…

我ながらふざけてるよなぁ。
それまで本当に何も考えてなかったんだから…

中学…高校って、将来のことを聞かれた時、特別夢がなかった私は、いつも"え～まだ良くわかんないよ～"って答えてた。

興味のあることや好きなことは勿論あったけど、それを仕事にしたいとか思えなかったし、私自身、将来について真剣じゃなかったんだよね。きっと。
てかそうか。

でも昔から"看護師にはなりたくない"って考えはハッキリあった。

"何で？"って言われたらハッキリ答えられなかったけどさ。
自分でも良くわからなかった。

今でも何でそう思ってたんだろう、って思う。

でも、高校３年にもなればみんな将来のこととかちゃんと決まってる時期だし、それに向けて動き出して一生懸命になっている友達を見て、流石に私も焦った。
それじゃ遅いんだけどね。

何となく漠然と考えてはいたけど、"まぁ何とかなる"って現実から目を反らしてた。

成績はそんな悪くはなかったし、やっぱり遊んでる時の方が楽しいもんね。