双子の秘密

いつもの私なら告白されれば大体OK。

来る者拒まず。

誰にでも足開いててさ。

でもね、最近はちょっと違うんだ。

上辺だけの恋人とかSEXとか…面倒なんだよね。

もし先生に告白されても、今の私なら断ると思う。

って、自惚れすぎか。

ファンの子に屋上から突き落とされかねないね。

変な妄想をストップさせ、私も屋上を降りた。

ちょうどチャイムが校内に鳴り響いた時だった。

その２日後。

また屋上で、私の隣で美味しそうに煙草を吸う由良先生の姿があった。

「先生さぁ。」

「ん？」

「いつから煙草吸ってんの？」

「斗美ぐらいの時から。」

「ふーん。」

最初は、先生が隣にいるから昼寝できないじゃんって思ったけど、話をしてるうちに睡魔なんか飛んでっちゃった。

他愛もない話をしながら空を見上げる二人に、今日も優しい風が吹く。

「何で教師になったの？」

「さぁ？自分でもわかんなーい。」

「アハハ。変なの。」

「昔の俺はさ、両親や担任や警察に迷惑かけまくりな少年だったの。」

「不良？」

「俺は不良だと思ってないんだけど、周りはそう呼ぶ。」

「アハハ。自覚なかったんだ。バカじゃん。」

「斗美よりバカはいないって。」

「はぁ？」

私の顔を見てクスッと笑ってから先生は言った。

「更正しなきゃなーと思って、頑張って勉強とかしたの。そん時、担任に助けられたから俺も教師になるかぁと思って…今に至る。でも教師なんか俺には向いてなかったのかも。性に合わなくて毎日息が詰まるよ。」

誰にでも、悩みはあるんだと思った。

当たり前の事だけど、誰しもが悩み事を抱えてるんだと思い知った。

「で、ここで息抜きですか。」

「ここは俺の場所だったのに、誰かさんが昼寝場所に使い出すから迷惑極まりないないね。」

「エヘッ、ごめん。」

「お前が初めてだわ。入学して１ヵ月なのに堂々と屋上でサボって昼寝してるやつ。」

「先生も昼寝すれば？すっごい気持ち良いんだよー。」

「いいよ。起きれなかったらヤバいし。」

「アラームかけて寝ればいいんじゃない？」

「また今度な。斗美が昼寝してる隙に隣で添い寝しといてやるよ。」

「何で私が寝てる隙なの。」

「目が覚めたら王子様が隣で寝てるってロマンチックだろ～、このこの～。」

「アハハ。キモいし、王子様って誰だよー！バ～カ。」

こうして見つけたおさぼり友達。

次にサボった時には先生は来なかった。

その次も来なかった。

だけどその次は来た。

いつも一緒にサボれるって訳じゃない。

先生だって授業があるんだから、いつもいつもサボってられないもんね。

だけど一緒にサボるとなれば、なぜか楽しくなれた。

昼寝せずに、くだらない話をする。

たったそれだけなのに、楽しくて安らげる時間だった。

梅雨入りをした６月は屋上ではサボれない。

他にサボれる場所を探さないと。

先生はいつもどこでサボってんだろ。

屋上で話ている時に聞いておけばよかった。

学校内で先生とすれ違ってもお互い無視するし、連絡先ももちろん知らない。

しばらくは先生とおさぼり出来ないのかなー、なんて思っていたら梅雨明けが訪れた。

驚く事に梅雨中、私は一度もサボらなかった。

迷っているうちに終わった梅雨期間。

授業に出ているのに、ちっとも賢くならない私。

太陽が暑く輝きだした。

せみが鳴く。

うるさい。

屋上に上る。

暑い。

「久しぶりー。」

「やっぱり居た。居るような気がしてた。」

太陽より眩しい笑顔が煙草を手に持って、私を待ってくれていた。

「しばらく見ない内に太ったんじゃない？」

「うるさい！」

「アハハ。嘘うそ。梅雨の間ずーっとサボらないで授業受けてたのー？」

「うん。屋上以外サボる場所知らないし。」

「俺も知らない。だから授業がない時はずーっと職員室で引きこもってた。」

乾き過ぎて暑いくらいの屋上の床に座って、こう聞いた。

「私に会えなくて寂しかったでしょー？」

期待していたふざけた答えが返って来る事はなく、先生の笑顔がスッと消えた。

「何でわかんのー。」

こうやって語尾を少し伸ばして喋る癖のある先生。

私はその口調が心地よくて安心できるの。

「何で俺が寂しかったって知ってんの？斗美も寂しかったの？」

「え？あ…いや、そうじゃなくて…えっと…」

先生は煙草を携帯灰皿に捨てた。

「前にも言ったよね。」

「え？」

「俺も男なの。」

頭の後ろに先生の手が回ったと思ったら、次の瞬間には目の前に先生がいた。

私の唇は先生の唇と重なっていて…教師と生徒の壁を越えてしまった瞬間だった。

驚いて開いたままだった目を、ゆっくり閉じて、キスに答えた私。

甘く長いキスだった。

〔斗羽〕

高校生になってバイトを始めた。

駅前のカフェ。

人見知りをするというコンプレックスがあるからこそ、あえて接客業を選んだ。

どんな時でも笑顔を作ってなきゃいけないという役割。

最初は恥ずかしかったものの、１ヵ月もすれば自然に笑顔を浮かべる事ができていた。

「斗羽ちゃん！」

「あ、いらっしゃいませ。来てくれたんだ。」

このバイトのおかげで人見知りが少しは治ったのか、中学時代なんかと比べられないくらい友達が増えた。

「カフェオレ１つね。たっくんは？」

友達の恵は彼氏と来てくれた。

「俺アイスカプチーノ。」

「カフェオレ１つとアイスカプチーノ１つですね。合計720円になります。」

「はいよ～ん。」

「あ、俺出すわ。」

たっくんと呼ばれる彼氏がお金を払うと、恵は甘えた声で『ありがとう。』と何度もお礼を言っていた。

彼氏ねー…。

聡志以来、彼氏はいない。

欲しいと思うけど、今度付き合うならＨなんかしない人がいいなー、なんて。

そんな性欲ゼロの人なんていないか。

「ごゆっくりどうぞ。」

「ありがとね、斗羽。」

商品を受け取ると恵たちは奥のテーブルに向かった。

その後、店はなかなか忙しくて恵たちが、いつ帰ったのか気付かなかった。

いつの間にか上がる時間になっていて、店長から『上がっていいよ。』と言われたので、店の制服から学校の制服に着替え、家へと歩き出す。

駅前は明るく賑わっているので怖くない。

だけど駅前から少し離れると急に暗くて不気味な道があり、いつもビクビクしながら帰ってた。

こんな時、送り届けてくれる彼氏とかいたらなー…。

梅雨が明けると夏が来る。

店内は涼しくて、お客さんは涼みついでに来店してくるので毎日忙しかった。

「桜井さん、申し訳ないんだけど１時間延長してもらえる？」

店長に頭を下げられちゃ断るにも断れないよ…。

夜道が怖いから、出来るだけ早く帰りたいけど…仕方ないよね。

「はい、わかりました。」

いつも21時に上がるけど、今日は22時上がり。

「お疲れ様でした。」

店を出ると、ムッとした暑さが私を待ち構えていた。

明るい駅前を歩き、嫌いな暗い道を歩く。

一人ぼっちだと怖い。

だけど誰かいても怖い。

どっちにしろ、この道は怖い。

やだ、やだ。

早く帰ろ…。

と、その時だった。

「桜井さん。」

心臓が跳ね上がった。

誰もいないと思っていたのに後ろから声をかけられ、私は慌てて振り返った。

「あ…園田さん。」

後ろにいたのは園田さんだった。

バイト先の正社員の人。

確か25歳って言ったかな。

「ごめん、驚かしちゃった？」

無邪気に笑う園田さんと、10も歳が離れてるなんて思えない。

「あの、何してるんですか？こんな道で…」

「さて問題。園田さんは何をしてるんでしょーか？」

園田さんは歩き出した。

私は園田さんの隣を歩く。

「まだ勤務中ですよね。あ、わかった！買い出しだ。」

「お～、さすが頭のいい高校行ってるだけあるね。正解。」