ピンクな気分。

　
「えっ鈴に？」

よっ呼び捨てっ?!!

「やっぱ知ってるんだぁ‥なんなのあの子ぉ？彰君好きなくせにフクにくっつくわ、聡美に汚い女だとか言うわさぁ。あーまたｲﾗｲﾗしてきたぁ！」

桃がほっぺを膨らませてﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言ってると竜二君が私の頭を掴んできた。

ｶﾞｼｯ

「きゃっ」

「コラッなんでもなくないじゃん。」

「ぅっごめんなさい‥」
.

　
全く、とため息をつくと竜二君は何も言わずに頭を撫でてくれた。

ﾄﾞｷｯ

そんな何気ない優しい仕草がたまらなく嬉しかった。

「桃は、聡美の事悪く言う奴は誰だろうと許さないから。大丈夫だよぉ♪」

桃もﾆｺﾆｺ笑いながら頭を撫でてくれる。

そんな二人の優しさを感じて、今更さっきの言われた事が悔しくて恐くなった。

ﾎﾟﾛｯﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

「っ‥‥ｸﾞｽｯ‥」

.

　
急に涙が出てきて慌てて手で目元を隠す。

「ｸﾞｽｯ‥ん‥悔しい‥わっ私、私‥‥」

「「よしよし」」

二人の手が温かくて甘えてしまう事になるけど、涙は止められなかった。

大好きな彼と、大切な親友の優しさは今の私には一番の薬になった。

―――――

「二ノ宮さん」
.

　
お弁当を食べよう鞄をあさっているとフクが気まずそうな顔をして現れた。

「あっフク‥」

「さっきはごめんね。あいつには俺から言っといたからさ。本当ごめん。」

「うん。でも‥なんでフクが謝んの？」

「いや、その‥」

「‥ちょっといいかな？」

私はフクを廊下に連れ出す。
.

　
ｶﾞﾔｶﾞﾔ

昼休みだから人通りが多いけど、かえってこっちの方が怪しまれない。

「あの子フクの何？彼女ではないんだよね？」

「それは‥うん、まぁ彼女ではないけど。」

「けど‥好きなの？」

「えっ！いやっ違うよ。俺はただ‥ほっとけないって言うか、鈴は‥鈴は大切な奴なんだ。だから守りたいんだよ。」

「それって好きなんじゃんなぁい？」
.

　
ﾋﾟｸｯ

「もっ桃ぉ‥」

いつからいたのか、桃はﾆｺﾆｺ笑いながら首をかしげてフクの後ろに立っていた。

桃に１番聞かれたくなかったのにっ！

「桃、鈴はそういうんじゃないよ。はっきりは言えないけど、違うから。」

「ふーん‥」

フクが困った顔で話すと桃は納得いかない顔でじっと見つめる。

.

　
「まぁ‥あいつがいる限りのんびり彼女も作れないかもだけど。」

フクが手で口元を隠しながらﾎﾞｿｯと呟く。

「っ！なにそれっ！」

それに食いついたのは私。

「えっ？いや～なんか心配っていうか‥」

ははっと苦笑いするフクを睨むと

「聡美、もういいよ。ご飯食べよぉ？」
.

　
「ぇっうん、わかった。」

慌てて桃の所に走る。

桃が複雑な顔をしているのを見て、これ以上フクといるのはやめとこうと思ったんだ。

「えっちょっと。」

訳がわからないという顔をしてるフクを見て、

「ベーッ！！」

桃はアッカンベーをして教室に入っていった。

「なっなんだよ今のっ！」
.

　
更に訳がわからないというフクを横に

「よく考えなさいっ。」

ﾋﾞｼｯとそう言うと私も教室に入った。

その後の桃はやけ食いというか、たくさん食べて何も話さなかった。

この時ぐらいから、少しずつあの事に近づいていっていたんだって思う。
.

　
―――――――
ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ

「よっしゃﾃｽﾄ終わった～！！夏休みだぁ！♪」

ﾃｽﾄが終わったと同時に旬君が立ち上がってｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞをとる。

「柏木～夏休みまでまだ一週間あるぞぉ。それに赤点とったら補習もあるからなぁ。」

先生がﾆﾔつきながら答案用紙を集める。

「げっまたかよ！」

この感じだと去年は補習を受けたみたい。

うなだれる旬君を見てｸﾗｽの皆の笑い声が響く。

.

　
「聡美ぃﾃｽﾄどうだったぁ？♪」

ﾃｽﾄ期間で早く帰れるからみんな帰る支度をしている。

「ダメかもぉ‥一個だけ空欄あったんだぁ。」

「一個だけじゃーん。私なんか今回全く自信な～い♪」

ﾍﾍｯと笑ってる桃だけど、今回自信がない‥というかできなかったのはフクがいなかったからだろうな。

いつもわかんない所はフクに教えてもらってたし。

.

　
あれから桃とフクは壁ができちゃったみたいにｷﾞｸｼｬｸしてる。

仲直り？させようと試みたけど竜二君にやめとけって言われちゃった。

二人の問題だからあんま首突っ込んだらダメだって。

そう言われて前の彰君と竜二君の時の事を思い出したけど口にしなかった。

「ってかいつの間に二人は仲直りしたんだろ？」

「また独り言？」

.

　
「え？」

横を見ると竜二君が呆れながらｸｽｯと笑っている。

しまった‥

竜二君と帰っている最中だった。

「何回も注意してんのに独り言やめらんないね？」

「うっ‥ってか私そんな独り言言ってないもん！」

繋いでる手にｷｭｯと力が入る。

「言ってるよ～♪俺何回も聞いた事あるもん。この前は一緒に勉強してたら『えっ？何これ？なんでこれが～‥あっそっか！これ
「あぁーもうっ！言ってますっ言ってます！」

竜二君が大きな声で言うもんだから慌てて口を押さえる。
.

　
「もう、意地悪‥」

自分より背の高い竜二君を見上げると竜二君はフッと私を引き寄せる。

「意地悪したくなるほど可愛いんだからしょうがないでしょ。」

ｷﾞｭｯ抱きしめられた私はずるい、と呟きながら彼の背に手をまわす。

最近の竜二君はよく私に触れてくる。

よく頭を撫でてくれたり、ほっぺをﾌﾟﾆﾌﾟﾆしたり、抱きしめたり‥

恥ずかしいけど、ﾄﾞｷﾄﾞｷして嬉しかった。
.

　
「あっ夏休みどうする？どっか行きたい所とかある？」

腰に回した手は離さずに顔だけ離すと、突然竜二君が聞いてきた。

「えっ‥どっどこかなぁ。」

突然な質問もそうだけど、当たり前のようにﾃﾞｰﾄの話をしてきた事に慌てる。

私ってば一緒にﾃｽﾄ勉強できなくなるの寂しいとか思っちゃってたのに‥

竜二君はしっかり先を考えてくれてたのが嬉しかった。

　
「この前は色々言ってくれてたじゃーん。」

ムスッとした顔をすると竜二君が私の頭の上に自分の顔をのせてきた。

「ん～‥やっぱ海かな？あっ遊園地とか！あとお祭りも行きたいし、花火もしたいっ！あとは‥」

そうだっとたくさん私の口からどんどん出て来る。

さっきまでの慌てっぷりはどこへやら。

「あるじゃんか。」

竜二君は優しく笑うと私のほっぺをつまむ。

「ふぁっふぁに？」
.

　
「そんなにたくさん言って夏休みずっと俺と一緒にいたいわけ？わがまま。」

優しくもあって怪しくもあるその笑顔に私は逆らえない。

だって本当にそうなんだもん。
なんて言ったら喜ぶかな？

「よし、じゃとりあえず今日はここまでっ。明日からまた色々決めよう？」

「うんっ。」

また手を繋ぐと私達は歩きだす。
.

　
次の日

「ジャジャーンッ！！」

１時間目の休み時間、旬君に呼ばれたらしく博也君や彰君をｸﾗｽに来ていた。

そんな中、旬君が大きなチラシみたいな紙を手に私達の前に現れた所。

「‥バーベキュー？」

桃が首をかしげてチラシの字を読むと、彰君がげっと嫌そうな顔をする。

「またかよ。」

「去年から俺海がいいって言ってたと思うんですけどー！」

早速彰君と博也君からのブーイング。

去年？バーベキュー？

？の私に竜二君もため息をつきながらコソッと教えてくれた。

　
「去年俺らだけで夏休みに泊まりでバーベキューしたんだよ。旬の知り合いが別荘持ってるとかでさ。」

別荘っ？すごぉい。

「まさか今年もやるとは‥」

バーベキューかぁ。中学の林間以外でやった事ないかも。

「桃‥どうする？」
.

　
たとえ竜二君が行くって言っても、桃がいなきゃ私は行かない。

「ん～せっかくだし行こっかなぁ。みんな仲良くなったんだから思い出たくさん作りたいし♪聡美はぁ？」

桃の笑顔を見て、確かにって私も思った。

「‥うん、そうだねっ。」

そう言うと桃が私の手を掴んで手を挙げる。
.

　
「はぁい♪私達は参加しまぁす。」

「よしっ偉いっ！‥って事でほらほら桃ちゃん達は行くってよ～♪お前らはどうすんの～？」

旬君がﾆﾔﾆﾔしながら男の子達の前でチラシをﾋﾗﾋﾗする。

「ったく、聡美が行くなら俺も行く。」

最初に折れたのは竜二君だった。

ﾁﾗｯと見ると横目で私を見て『バーカ』と口パクしてきた。

　
うっ‥後でいじめられそう。

「じゃ俺も行く。」

次にそう言ったのは意外にも彰君だった。

１番バーベキューとかめんどくさいの嫌いそうなのに‥

「えぇ～っ！じゃ俺も行くよぉ。でも来年は海にしろよっ？」

彰君に続いて博也君が折れた。

残るはフク一人。
.

　
みんながフクを見る。

まさか桃が行くって言ったのに行かないとか‥

「ん？あぁ、俺も行くよっ。」

フクが笑って言った。

ほっ‥

行かないなんて言ったらどうしようかと思った。

こうして私達の夏休みへ一歩近づいていった。
.

彰Side

「彰っお前赤点は？」

博也が深刻そうな顔付きで俺の前の席に座る。

「ない。お前は？」

「‥ｷﾞﾘｷﾞﾘない。」

ふーっと二人して息を吐く。

「お前全っ然勉強してないって言うから赤点かと思った。」

「ﾋﾗﾔﾝがおまけしてくれてｷﾞﾘｷﾞﾘｾｰﾌだった～。」

ﾋﾗﾔﾝ＝化学の平谷先生

博也が化学の答案用紙を見せる。

　
‥‥‥おまけねぇ。

「34ってｷﾞﾘｷﾞﾘｾｰﾌなのかよ？」

「ｾｰﾌだろっ！ってかお前は何点なんだよ？」

「ん‥」

答案用紙を見せる。

「うわ～68点とか普通じゃんっ。つまんねぇ男！」

ケチをつける博也にお前よりは良いだろーが、と思いつつ数日後に迫る夏休みの事を考える。
.

　
すっかり梅雨は終わって晴天の空が暑い夏を感じさせる。

補習もないし、バーベキューの日まであいつとは会えない。

‥つまんねぇの。

でも竜二は会おうと思えば毎日でも会えるのか。

「いいな‥」

.

　
っ！！

うわっ俺今いいなって言った？

何がいいんだよ？

あいつと会えるのがいい？いやいやっ羨ましがるとか意味わかんねぇしっ！

そりゃつまんねぇけど‥

羨ましがるとか、ないだろ。

手で顔を隠す。
.

　
なんか俺‥キモくね？

「なに顔赤くしてんのお前？」

っ！

「はっ？赤くねぇよ！」

「いや、赤いから。」

‥‥‥‥

博也にバーカッと一言だけ言って俺は教室を出た。
.

　
俺の行き先はトイレ。

「うわ～気持ち悪‥」

鏡に写る俺は博也の言う通りうっすら赤くなってた。

はぁ、と鏡の前で大きなため息をつく。

まさか俺‥‥‥

ありえないありえないありえないありえないありえない

「違うっ。俺はもう誰も好きになんてならない。」
.

　
あいつが最初で最後‥

もう俺は

人を好きになっちゃいけ
ｶﾞﾁｬｯ
「昨日さ～‥‥」

っ！

トイレに他の奴らが入ってきて我にかえる。

久しぶりにあの真っ暗闇にはまる所だった。

さっきとは違って冷や汗をかきながら俺はトイレを出る。
.

　
なんか気持ち悪ぃ‥

足を止めて壁に寄り掛かりながら俯く。

後はHRだけだしどっかでｻﾎﾞろうかとか考えてたら

「彰君？」

いつの間にいたのか、すぐそこに聡美がﾎﾟﾂﾝと立っていた。

「お前‥」
「えっ気分悪そうだけど大丈夫？」

そう言って近づいてきたと思ったらﾊﾝｶﾁを渡される。

「とりあえず汗拭かないと‥ね？」

戸惑いながらも俺はﾊﾝｶﾁを取る。
.

　
でも汗を拭かずに俺はただﾊﾝｶﾁを握りしめる。

「どうしたの？気分悪いの？」

心配そうに俺の顔を覗き込む。

「‥‥‥‥‥‥」

ほっとけって言えばいいのに、その一言が言えなかった。

「ほっ保健室行く？」

首を横に振る。

.

　
「そっかぁ‥あっじゃ誰か呼んでこよっか？」

また俺は首を横に振る。

聡美は困ったように笑うと俺の横に座ってきた。

「じゃ少し休憩しましょうか。」

俺を見上げながらｴﾍﾍｯと笑う聡美の顔に、俺はスッと癒される。

前から気付いてたけどこいつ特有のわざで、ちょっとした事で癒してくれる。
.

　
だからかこいつの隣は居心地が良かった。

汚い所まで全部を包み込んでくれそうで、ふっとした瞬間甘えてしまいたい感情が生まれる。

子供っぽくて、すぐ怒ったり顔を赤くしたり、泣いたかと思ったら心から喜んで笑ってくれたり‥

愛しいって言葉はこいつにﾋﾟｯﾀｼの言葉だって思った。
.

　
でも俺は

そんなこいつとは逆で汚れてる。

こいつが白なら、俺は黒。

真逆なんだよ。

だから好きになっちゃいけないんだ。

.

　
俺はずっと‥

あいつだけを想う。

ずっと

「‥泣いてるの？」

「っ？」

気付いたら俺の目からﾎﾟﾛｯと涙が溢れ出ていた。

これはなんの涙だ？

悲しいのか

寂しいのか

憎いのか

恐いのか
.

　
それとも

「あっﾊﾝｶﾁ使って？」

愛しいからか

「‥ｯ‥苦しいっ‥」

涙が止まらない目を隠す。

「彰君？」

「ｯ‥あの日からずっと‥‥苦しいんだっ‥」

.

　
「彰君‥‥？」

こんな事こいつに言っても意味ないのに

なのに‥なんで俺は

こんなに泣いて、今まで口にしなかった弱さを吐いてるんだろう。

ﾌｯ

？

ほほに温かい温もりを感じる。

　
手を少しどけると、横から聡美が俺の涙にﾊﾝｶﾁでそっと触れていた。

「ぁっ、涙拭こうと思って‥ほらったまたまﾊﾝｶﾁもう一つ持ってたから。」

さっき渡してきた白いﾊﾝｶﾁとは違って、小さなウサギの絵が書いてあるﾊﾝｶﾁを手に優しく笑う。

「苦しい時とか泣きたい時は上を向いて深呼吸するといいよ。私も前やったらなんかちょっと気分軽くなったから‥」
.

　
「‥ｯ‥雨ん中やってたやつ？」

前に雨の中一人上を見上げて泣いてたのを思い出す。

確か竜二と付き合う前。

「えっなんで知ってんのっ?!!」

「たまたま見た。」

「えぇ～‥普通に恥ずかしいんですけどぉ。」

うっすら顔を赤くする聡美。
.

　
なんで黙ってたのってほっぺを膨らませる姿は、可笑しくて、また愛しさを感じる。

「ってか今の俺の方が恥ずかしいだろ‥ｽﾞｯ‥急に男が泣き出すなんてさ。」

いつの間にか涙は止まっていて、鼻をすする。

「あははっうん、そうかもね。」

ｸｽｸｽ笑う聡美を横にまた俺の顔が少し熱くなる。

ふんっ‥

「でも純粋でｷﾚｲな涙だなって思ったよ？」

.

　
「‥は？」

「えっ？だって今の涙誰かを想って泣いたんでしょ？苦しいって思っても大切な人を想って。それってなんかｽﾃｷじゃない？」

目をﾊﾟﾁﾊﾟﾁしながら首を傾げる聡美に俺は眉間にシワを寄せる。

「大切でも‥苦しいなんて言う俺は最低だろ。」

「そうかなぁ？その涙の意味によるんじゃない？」

涙の意味なんて
‥‥わかんねぇし。

.

　

「ってかさっきから不思議に思ってたんだけど」

「なんだよ？」

「廊下に私達しかいないけどHR始まってんのかなぁ？」

聡美が周りをｷｮﾛｷｮﾛする。

確かに‥

「もういいじゃん。俺ｻﾎﾞるわ。」

たぶん目赤いだろうし。

座り込むと腕の中に顔をうむる。

　
「えっ行かないの？」

聡美の声が上から聞こえる。

「んー。」

めんどくさそうに返事をする。

「えぇ～‥じゃっじゃ私は行くよ？大丈夫？」

顔を見なくても慌ててるのがわかる。

「んー‥」
.

　
「うん。じゃ本当に行くからね？」

ｸｽｯ
しつこい奴だな。

「んー。」

「じゃっじゃぁね？」

ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ‥

小走りで行くのがわかったけど、すぐにゆっくりになって足音が止まったのがわかった。

たぶんこっち見てんな。
.

　
ﾁﾗｯと横を向くと

やっぱり‥

少し離れた所から聡美は不安そうにこっちを見ていた。

ｸｽｯ

「んっ」

ちょいちょいっと手招きするとﾋﾞｸｯとして焦りだすあいつ。
.

　
どうしようか迷ってるみたいだ。

おもしれぇ奴。

ｸｽｸｽ笑いながらじっと見てるとそれに気付いたのか顔まで赤くなった。

「ぷっ‥おい、いい加減こっちこい。」

命令口調ながらも、また手招きをする。

「ぇっ、ぁっな何？」

っておーい。

迷ったあげく、聡美は動かずにその場から返事をしてきた。
.

　
ちっ‥
心ん中で舌打ちをする。

まるで赤ずきんを騙せなかったｵｵｶﾐみたいだ。

「ったく俺の事心配なんじゃねぇの？」

「‥ﾁｮｯﾄだけ。」

「ならこっちこい。」

「えっなんでそうなんのっ？」

「遠目で心配そうに見られてるのうざったい。」

「ごっごめんなさい。」

別に謝ってほしいんじゃない。
.

　
「ならこっちこい。」

「そんな
「ふざけんな。」

あーぁ。ほら来ちゃったじゃん。

聡美の後ろから現れたのはもちろん機嫌悪そうに眉間にシワを寄せてる竜二。

「あっ竜二君。」

ちぇっつまんねぇの。
竜二が来た途端にほっぺﾋﾟﾝｸにしやがって。

さっきまでとは違ってﾆｺﾆｺ笑いながら竜二を見つめる姿に、ｲﾗつきと同時に胸がｷｭｯと痛んだ。