ピンクな気分。

　
そんな事を考えながらﾎﾞｰｯと見つめていると

「なにやってんの？」

後ろから声をかけられた。
ﾋﾞｸｯ

「っ‥彰君？なにしてんの？まだ授業終わってないよね？」

「移動教室だったからその帰り。で、お前は何してんだよ？」

ｽｯと私の隣に座り込んできた彰君は上履きのままだった。

「上履き‥汚れちゃうよ？」

「あぁ、前から汚れてるから。ってかだからお前何してんだって！」

彰君がﾉｰﾄで頭を軽くﾍﾟｼｯと叩く。

　
全然痛くなかったけど頭をさする私。

「授業ｻﾎﾞｯて彼氏にみとれてましたとか言うなよ？」
うっ！ちょっと当たってるし‥

「違う違う！休憩してました。」

痣を指さしながら慌てて否定する。

「うわっ何その痣っ。どうやったらできんだし。」

痣を見て笑いだす彰君。

「ﾊｰﾄﾞﾙに何回もぶつかればできるよ。」

恥ずかしい‥

　
「お前やっぱ運動音痴かぁ。見た目からわかる。」

まだ笑っている彰君。

「彰君ひどぉい。」

フンッと顔を俯きながら大きな痣をﾂﾝﾂﾝつつく。

「ぷっ怒んなよ。ったく、女なんだからこんなﾃﾞｶい痣つくっちゃダメだろ～‥」

そういうと彰君が私の痣にふれてきた。

.

　
ドキッ

「うわ～痛そう‥痛ぇ？」

ﾆﾔﾆﾔしながら痣をつついてくる彰君。

痛いって言うか、さっ触ってる‥

カァーーッ！

「あ？お前顔あか
「おっおお女の子の膝とか簡単に触っちゃダメだよ！」

ｶﾞﾊﾞｯと立ち上がると桃達がいる所へ走っていく。

ドキッドキッ

.

　
「顔真っ赤にしてどうしたのぉ？」

桃やｸﾗｽの子達に不思議な顔をされた。

「なっなんでもない。」

ドキッドキッ

男の子に足を触られたなんて初めてで、すごいﾋﾞｯｸﾘした。

‥竜二君にも触られた事ないのになぁ。

膝にある大きな痣を見る。

「まだドキドキしてる‥」
まだうるさい胸に手を当てて深呼吸した。

彰Side

急にﾃﾞｶい声をだして走って行ったあいつをﾎﾟｶﾝと見つめる。

『女の子の膝とか簡単に触っちゃダメだよ！』

顔を真っ赤にして言ったあいつの言葉。

「俺だって簡単に触ってねぇし。博也と同じにすんなっつーの。」

‥‥なんかあつい。

うっすら顔に熱さを感じながら立ち上がる。

「はぁ‥あいつと話すと調子狂うなぁ。」

.

　
なんか話してりゃあの事に繋がるもんでも出てくると思ったんだけどなぁ。
全く出てこない。

ってか更にｱｲﾂに興味沸いてきてるかも‥

チラッとｸﾗｽの女子と騒いでるｱｲﾂを見るとなんだか心が和んだ。

「彰くんっ♪」

「？‥って鈴か。」

教室に戻ろうと歩き出すと目の前に女が立っていた。
.

　
めんどくさそうな顔をする俺に鈴は腕を絡ませてくる。

「今の子だれー？」

「お前の知らない子。」

絡ませてきた腕を払おうとすると鈴の手にｷﾞｭｯと力が入ったのがわかった。

‥逃がさないってか。

「彰君が女の子にあんな優しく笑ってんの初めて見たかもぉ。誰？」

上目使いをする鈴。

めんどくせー。

.

　
鈴はｽﾄﾚｰﾄの長い髪で目がぱっちりしてる。どちらかというとキレイめで一個下の後輩だ。

中学が一緒で前になんか男に絡まれてるの助けて以来、暇があると俺に絡んでくる都合の良い女であり、俺も都合の良い男の関係。

「竜二の彼女だよっ。ってか触んな。」

鈴の頭を押して離れさす。

「えっ！あれが竜二君の彼女なんだぁ。意外に普通の子だね。」

ｲﾗｯ
.

　
馬鹿にしたようにｸｽｸｽ笑う鈴。

「竜二君ならもーっと可愛い人いると思うのになぁ。」

うーん、と首を傾げて考える鈴を横に俺は一人どんどん歩く。

「ちょっ速いよ彰君～！」

また腕を掴もうとしてきた手を振り払う。

「触んなっつったろ。」

「もうっ！彰君あの子とは仲良くして私とは仲良くしてくれないの？あの子の事は触ってたじゃん。」
.

　
怒った顔をしながらもだんだん涙目になる鈴の目。

「はぁ‥触りたかったから触っただけだろ。」

「でも竜二君の彼女なんでしょ？なのに触りたいなんて変だよ！」

ｷﾞｭｯ

「私だってあんな風に触られた事ないもん。」

抱き着いてきた鈴に俺はため息をつく。

「前にも言ったけど、俺お前に興味ないから。」

.

　
また鈴を俺から引き離す。

「興味ない女に触りたいって思わねぇだろ？それでも触ってほしいとか思うなら来いよ。‥お前の事汚してやるから。」

そんな脅しのような口説き文句のような言葉を吐いて俺はまた歩きだす。

「‥じゃあの子には興味あんの？竜二君の彼女だよ？」

後ろから小さな声が聞こえたけど振り向かずにそのまま歩いた。

それぐらいわかってるっつーの。
.

竜二Side

「やっぱ体育が１番楽しいよなぁ♪頭使わなくて良いしっ。」

旬が笑いながら話す。

「でも流石にあんな走ってると疲れる～‥んーっ。」

腕を伸ばす。

ﾎﾟｷｯ
どっかの骨が鳴った。

「ってか今日雨降るって言ってたのに降らないなぁ。」

「雨降んのー？やだぁ。」

旬が嫌そうな顔をしてるのを余所に俺は空を見上げる。
.

　
「せっかく傘持ってこなかったのに‥ﾁｪｯ失敗か。」

聡美と一緒に登校するようになってから早起きをするようになった俺。

もちろん朝の天気予報もちゃんと見た。

でも傘を持ってこなかったのは、聡美は持ってくるだろうと思ったから。

せっかくくっつけると持ったのになぁ‥

旬とは違う意味で不満げな顔をする。
.

　
「竜二っﾎﾞｰﾙこっちにくれ～。」

「？　あぁっ。」

ｸﾗｽの男子に声をかけられ、近くにあったﾎﾞｰﾙを蹴る。

「おっと、サンキュー♪」

不良とか恐いって言われてる俺らだけど、喧嘩してない時ぐらいは普通にみんな話し掛けてくれる。

さすがに喧嘩は勘弁って笑ってるけど、仲間意識は持ってくれる良い奴ばっかだ。

「あっ竜二く～ん♪あれいいのかぁ？」

金井って奴がﾆﾔﾆﾔしながら女子の方を指差す。
.

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なんだよって指差す方を見るとそこには聡美と彰が座って話していた。

「あれっあいつお前の友達じゃん。」
「なんだよ早速危機か？」
「二ノ宮なにげモテるよなぁー。隠れファンも多いみたいだし？」

俺をからかおうとみんな集まってきてﾆﾔﾆﾔ話し出す。

ｲﾗｯ

「バーカッただ話してるだけだろう。」

そう言うと俺は二人を見ないように歩き出す。

もちろん内心何話してるかとか、くっつきすぎだろっとか思ってる。

.

　

昨日の夜―――――

彰にあんな事を言われてから俺は、正直彰が気になって仕方がなかった。

聡美に何か言うんじゃないかって‥
ﾋﾞｸﾋﾞｸしてた。

もしあの事を話したら、嫌われるかもしれない。
幻滅されるかもしれない。

そんな気持ちがずっとあって聡美にも上手く接っせれなくなっていた。

.

　

でも今日、一緒に帰ってる時ﾆｺﾆｺ笑いながら幸せだと言ってくれた聡美。

その時俺は自分の身勝手さに胸が痛んだ。

ここ何日かずっと心配なのを我慢して何も言わずにこんな俺と一緒にいてくれたんだよな‥

何してんだよっ俺は‥

ﾌｯ
聡美の手を握って俺は決めた。

.

　

‥もう深く考えこむのはやめよう。

俺は君と出会ったあの日から、君も、彰も..

守ろうって思ったんだ。

大切な二人だから、守りたいって。

その気持ちは今も変わらない。

それなら、俺は

俺のやり方で守ってみせる。

.

　
♪～♪～♪

ﾋﾟｯ
「もしもし？」

電話の向こうからかったるそうな声が聞こえてきた。

「彰？俺だけど、今いい？」

「あぁ、何？話す気にでもなったとか？」

「いや、俺の気持ちだけ伝えとくわ。」

一瞬の間がやけに静かに感じる。

「お前が何をしようと、俺は俺のやり方でいく。」

俺の決意を彰に一応伝えとこうと思った。彰はきっと俺の言葉を待っているはずだと思ったからだ。
.

　
「‥ふーん。じゃ俺もこれから自由にやらせてもらうから。」

「うん。」

そう言われて不安がないわけない。

でも守るって決めたんだ。守ってみせ
「じゃ聡美と仲良くさせてもらうわ～。俺の自由に文句言うなよ？じゃっ。」

ﾋﾟｯ
ﾌﾟｰｯﾌﾟｰｯﾌﾟｰｯ

‥‥‥

あいついつから聡美って呼び捨てしてんだ？
ってか仲良くって‥

「‥‥ｸｯｿ彰の野郎ーっ！」

もう繋がっていない携帯を睨みつけ俺は大きな大きなため息をつく。
.

そして今に至る―――

「はぁ‥」

まさかあの電話の次の日に髪型変えたり、聡美にちょっかい出しだすなんて

「思ってたより行動的じゃねぇかよ。」

俺は俺のやり方でいくって言ったものの特にどうこうっていう作戦はなかった。

一歩上手だったのは彰のようだ。

早速自由にやらせるって許した事を後悔しだす。

.

　
「竜二、もう二人いなくなったよ。」

フクがこそっと耳打ちしてきた。

「あっそー。」

素っ気ないふりしてﾁﾗｯと見ると本当に二人はいなくなっていた。

「なぁ、彰髪もだけどなんか最近変わったよな？元気っつーかなんていうか‥」

そう言うと旬はさっきまで二人がいた場所を見つめる。
.

　
「表情が柔らかくなった、とか？」

フクが言葉につまる旬に助け舟をだす。

「そうっ！なんかたくさん笑うようになった！女の前でも‥ってか聡美ちゃんの前で。ぁっ‥」

慌てて口を手で押さえ込む旬。

しーん

「‥旬、今のはわざとか？天然か？」

ﾆｯｺﾘ笑う。
.

　
「あっいや
「別に友達の彼女ととして仲良くしてるだけだろ。彰は友達なんだから変な目で二人を見るなよ。」

全く、と笑いながら旬の胸を軽く叩く。

「‥わりぃ」

旬も気まずそうに笑う。

ﾋﾟｰｰｯ
「集合っ。」

集合がかかったと同時に授業の終わるﾁｬｲﾑがなった。.

　
――――――

「腹減った～！」

教室に戻るため下駄箱に向かって歩いていると、通路に一人の女が座りこんでいた。

「あれっ鈴じゃん。」

「ぁっ旬君に竜二君‥」

そこにいたのは後輩の鈴だった。

ってか目赤っ‥

「どうした？」

旬も鈴の異変に気付いたのか座りこむと頭を撫でた。

「ぁっあのね、彰君と‥
「鈴っ？」
.

　
後ろを振り返るとそこにはフクがいた。

「どうしたの？」
「直人～っ」

ｶﾞﾊﾞｯ

「直人っ、直人～‥ｸﾞｽｯ」

「ちょっ鈴？泣いてんの？」

さっきまで座り込んでたのにあっという間にフクに抱き着いた鈴。

ったく、なんなんだよ。

「あらら～フクを待ってたのね。」

旬がさっきまで鈴を撫でていたやり場のない手をあげる。

「はぁ‥後はフクにまかせるわ。行くぞ。」

旬の手を引っ張って歩きだす。

俺は正直鈴が苦手だから早く逃げたかった。
.

　
「ごめんっ。」

苦笑いしながら謝るフクに、鈴はずっとフクの胸に顔をうめたままだった。

「鈴‥泣いてんの？」

「ｸﾞｽｯ‥」

「また彰？」

「っ‥‥」

ｷﾞｭｰｯ

返事はなかったが鈴の腕の力がその答えを教えてくれた。

また彰になんか言われたのか。
.

　
「よしよし‥」

ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ
頭を撫でてやると鈴の腕の力が更に強くなった。

「ｸﾞｽｯ直人もｷﾞｭｯてして。」

「あぁーはいはい。」

フクより小さな鈴を包み込むように腕を回す。

ｷｭｯ

「直人がこうしてくれるの安心する‥」

.

>>1-200
>>200-400
>>400-600
>>600-800
>>800-1000

　
‥‥はぁ。

「でも‥もう俺がいなくても大丈夫にならないと、なっ？」

「‥‥‥」

鈴の顔を覗き込むと悲しそうな顔をしていた。

「鈴？」

「直人‥私を一人にするの？」

鈴の一言にフクは困ったように笑う。

「一人じゃないだろ？友達だって家族だって
「直人じゃなきゃダメなのっ！やだっ！」

ｷﾞｭｰｯ

鈴の小さな肩が震えているのを見て、フクはそれ以上何も言えなくなった。
.

　
ｻﾞｯ

「ぁっ‥」

っ！

聞き覚えのある声にﾋﾟｸｯと体が反応し、声がした方を見る。

「二ノ宮さん。」

「聡美？どうしたのぉ？」

後から追いかけてまた聞き覚えのある声と姿が現れた。

「桃‥」

「っ！フク‥」
.

聡美Side

授業が終わって更衣室で着替え終わると、桃と二人で教室に向かう。

「そういえばさっき彰君来てたけどどうしたのぉ？」

桃が突然質問してきた。

「えっ気付いてたの？」

何も聞いてこなかったし気付いてないのかと思ってた。

「別になんでもないよ。話しただけ。」

っとか言いつつさっきの事を思い出し顔がうっすら赤くなる。

　
「あれぇ？もしかしてさっき顔赤かったの彰君が原因～？♪」

カンのするどい桃がﾆﾔつきながら私をつつく。

「なっ！別にっ！」

そう言うと私はｽﾀｽﾀ速歩きで先に行く。

「ぷっちょっと待ってよぉ～♪」

そんな私を見てｸｽｸｽ笑いながら桃はゆっくり歩いてついてくる。

　
ふんっと勢いよく曲がり角をまがる。

ｻﾞｯ

「ぁっ‥」

一瞬で私の体は固まった。

だって、親友の好きな人と知らない女の子が抱き合っていたんだから。

フク‥

「二ノ宮さん。」

驚いた顔のフクと強い眼差しで私を見る女の子。

「聡美？どうしたのぉ？」
.

　
っ！

あっという間に私に追い付いた桃が後ろにいた。

「桃‥」

フクは更に驚きと困った顔をする。

もちろん桃も驚いた顔をしていた。

気まずい雰囲気が流れる。

「あっあの‥ごめんなさい。私‥」

まさかの状況に慌てる。
.

　
どっどうしよう‥
ってかなんでこんな所でｲﾁｬついてんのよ～！

「ちょっとやだ～。ｲﾁｬつくなら他でやってよねぇ。」

笑いながらそう言ったのは私ではなく桃だった。

「ここ通らなきゃ下駄箱行けないのに～。もしかしてわざとぉ？ねぇ聡美？」

「ぇっあっうん‥」

つい私も返事をしてしまう。

「いやっ別に
「あーっもう行かなきゃ。秘密にしといてあげるから♪じゃーねぇ。」

.

　
言い訳かわからないけど、何か話そうとしたフクを遮って桃は私の手を掴み歩きだす。

桃‥

「ちょっと待ってください。」

ﾋﾟﾀｯ
桃と私を止めたのは、フクではなく知らない女の子だった。

「竜二君の彼女さん、ですよね？」

フクから離れてその子は真っ直ぐ私を見ていた。
.

　
えっ私？

驚きながらも返事をする。

「そうですけど‥？」

「私一年の並木鈴(ﾅﾐｷｽｽﾞ)って言います。」

そう自己紹介してきた並木さんは泣いていたのか目が赤くなっていた。

でもキレイな子。

そう思った。

「にっ二ノ宮聡美です。」

私も一応名前を言うとﾍﾟｺｯ軽く頭をさげる。

「二ノ宮先輩‥」
.

　
「はい？」

並木さんの目は真っ直ぐ私を見てきて正直ちょっと恐く感じた。

「竜二君の彼女なら彰君に近寄らないでください。」

「えっ？」

「私彰君が好きなんです。」

唐突すぎて意味がわからない私。
.

　
「あの、彰君と私は友達なだけで‥」

よくわからないけど、何か勘違いしてるみたいなのはわかった。

「でもさっきみたいに彰君と仲良くしてるの正直変だし、ﾑｶつきます。どんな手使ったか知りませんけど、竜二君の彼女になれたんだから彰君には近寄ら
「鈴っ！いい加減にしろ。」

フクが大きな声をだして並木さんを止める。

でも並木さんは唇を噛みながら私を睨んだままだ。

「二ノ宮さんごめんね。鈴、もう行こう？」
.

　
並木さんの腕を掴むと、フクが申し訳なさそうに謝ってきた。

「直人はこの人の味方なの？」

すると並木さんが小さな声で呟く。

「鈴‥‥」

「だって、だってこの人急に現れて竜二君の彼女になってさ！それどころか彰君にまで近寄って‥汚い女なんだよ？こんな女
「ってかさっきから何なのぉ？マジでムカついてきた。」
.

　
一方的に話す並木さんにｷﾚたのは、私の横にいた桃だった。

「ちょっ桃、私は大丈夫だから。ねっ？」

普段おっとりした口調の桃からあんな声が聞けただけで、私はもう恐かった。

たっ確か前に桃怒ると恐いって聞いた事あるー！

違う意味で慌てる私。

「聡美がよくても私はムカついてるの。」

.

　
そう言った桃の目は恐かった。

「桃～お前まで勘弁してくれよ。」

「なっ何？関係ないくせに入ってこないでよ。」

並木さんもフクも驚きの顔を隠せないでいた。

「関係ない？ってか聡美は私の親友なの。親友がこんな色々言われて黙ってる方がおかしくない？」

桃‥親友だからって怒ってくれるのは嬉しいけど‥恐いー！
.

　
「ってかさっきから聞いてたらｱﾝﾀ一方的に怒って意味わかんない。聡美は竜二君の彼女なの。彰君に振り向いてもらえないからって聡美に八つ当たりすんのとかマジでｳｻﾞいんですけど？」

「っ！八つ当たりなんかじゃない。本当の事言ってるだけだもん。」

「聡美と竜二君だって色々あって今があんの！何も知らないｱﾝﾀが聡美を侮辱する資格なんてない。まっｱﾝﾀみたいなずるい女、彰君にとって眼中にないんじゃない？こんな所でｸﾞﾁｸﾞﾁ言ってんだったらもっと努力すれば？バーカッ。」

‥‥‥‥‥すごぉ。
.

　
「ひどい。直人っ～‥」

並木さんが潤目になってフクに助けを求める。

「はぁ‥桃、ちょっと言い過ぎだろ？」

「はぁ？ってかフクもフクでしょ。今の聞いてどっちが間違ってるかわかってるくせに。彼女でもない女に優しくしてﾊﾞｯｶじゃないの？バカ同士仲良くやれば？」

行くよって桃に引っ張られ歩きだす。

「自分だってﾀﾗｼのくせに‥」

また並木さんがはむかってきた。
.

　
「はぁ？」

もっもうやめて～～‥！

「他の男に媚び売ってる女に言われたくないっ。」

桃が眉間にシワを寄せて並木さんを睨む。

「‥どんな噂聞いたか知らないけど、媚び売ってんのは男。私はｱﾝﾀみたいに汚くないから。好きな人にしか体も心もあげないの。」

うわっ桃カッコイイ！

ｸﾞｲｯと引っ張られまた歩きだす。
.

　
ずんずん進む桃に連れられながら、ﾁﾗｯと振り返ると並木さんと目が合った。

「ごめんなさいっ。」

そう一言だけ私は言うとその場を後にした。

――――――

「あぁ～ﾑｶついたねぇ。桃ああいう子きらーいっ。」

教室に戻ると桃はいつもの桃に戻った。

.

　
「わっ私は恐かった‥」

「何が？」

ふぅっと一息つくと、竜二君が私の後ろに立っていた。

「あっなんでもないよ。」

とっさにそう答えてしまった。

だってあんな事あったなんて話したらきっとまた誰かさんが怒るだろうし‥

それになんかｶｯｺ悪くて恥ずかしいんだもん。

「竜二くぅん、聡美すごい暴言言われたんだよぉ！並木鈴とか言う子なんだけど知ってるぅ？」

「ぁっ言わないでよ～！」

　
「えっ鈴に？」

よっ呼び捨てっ?!!

「やっぱ知ってるんだぁ‥なんなのあの子ぉ？彰君好きなくせにフクにくっつくわ、聡美に汚い女だとか言うわさぁ。あーまたｲﾗｲﾗしてきたぁ！」

桃がほっぺを膨らませてﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言ってると竜二君が私の頭を掴んできた。

ｶﾞｼｯ

「きゃっ」

「コラッなんでもなくないじゃん。」

「ぅっごめんなさい‥」
.

　
全く、とため息をつくと竜二君は何も言わずに頭を撫でてくれた。

ﾄﾞｷｯ

そんな何気ない優しい仕草がたまらなく嬉しかった。

「桃は、聡美の事悪く言う奴は誰だろうと許さないから。大丈夫だよぉ♪」

桃もﾆｺﾆｺ笑いながら頭を撫でてくれる。

そんな二人の優しさを感じて、今更さっきの言われた事が悔しくて恐くなった。

ﾎﾟﾛｯﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

「っ‥‥ｸﾞｽｯ‥」

.

　
急に涙が出てきて慌てて手で目元を隠す。

「ｸﾞｽｯ‥ん‥悔しい‥わっ私、私‥‥」

「「よしよし」」

二人の手が温かくて甘えてしまう事になるけど、涙は止められなかった。

大好きな彼と、大切な親友の優しさは今の私には一番の薬になった。

―――――

「二ノ宮さん」
.

　
お弁当を食べよう鞄をあさっているとフクが気まずそうな顔をして現れた。

「あっフク‥」

「さっきはごめんね。あいつには俺から言っといたからさ。本当ごめん。」

「うん。でも‥なんでフクが謝んの？」

「いや、その‥」

「‥ちょっといいかな？」

私はフクを廊下に連れ出す。
.

　
ｶﾞﾔｶﾞﾔ

昼休みだから人通りが多いけど、かえってこっちの方が怪しまれない。

「あの子フクの何？彼女ではないんだよね？」

「それは‥うん、まぁ彼女ではないけど。」

「けど‥好きなの？」

「えっ！いやっ違うよ。俺はただ‥ほっとけないって言うか、鈴は‥鈴は大切な奴なんだ。だから守りたいんだよ。」

「それって好きなんじゃんなぁい？」
.