ピンクな気分。

　
この場に聡美ちゃんがいなくて良かった。
今の俺、すっげぇ嫌な顔してると思う。

「竜二君？」

「あっごめん。‥彼氏の俺より先に他の男と電話するなんて傷つくなぁ。」

聡美ちゃんに気付かれないよういつもの調子で話す。

「えっごめんなさい。」

「じゃ好きって言って。」

「ふぇっ？」

「大好きって言って。」
.

　
「えぇ～っ。そんな事言って‥まっまた私の事いじめて笑ってるんでしょ？」

聡美ちゃんの弱気の声。

「ふざけてるようで本気で言ってるんだけど？」

それにたいして俺は相変わらず強き。

「‥今１人？回りに誰もいない？」

「いないよ。俺１人。」

「本当にっ？」

「本当。」

「‥‥大好きだよ？」
.

　
ちっっっちゃな声が微か～に聞こえた。

ｸｽｯ

「ありがと。これでなんとか頑張れるよ。」

うん、更に彰をﾎﾞｺﾎﾞｺにしてやる力が湧いてきたよ。

「もうーっ！恥ずかしいよぉ。」

そんな事なんて知らない聡美ちゃんはﾌﾞﾂﾌﾞﾂ文句ばっか言ってた。

「はいはい。じゃ俺もう戻るから聡美ちゃんは寝てて。授業のﾉｰﾄはちゃんととっとくからね。」
.

　
「ぇっありがとう。」

「うん。学校終わったらﾒｰﾙするから。」

「うん、待ってるね。」

聡美ちゃんの声が小さくなったのがわかった。

‥そんな寂しそうな声だされたら切りにくい。

「うん、じゃ～
「あのっ‥！」

？

「何？」

.

　
「あの‥名前で呼ばないのかなぁって、思ったりして。」

「聡美ちゃん。って呼んでるじゃん？」

「いやっそうではなくて～‥ｺﾞﾎｯさっ‥さとっ聡美とか？」

あぁ～なるほど。

「呼び捨てって事？」

本当聡美ちゃんと俺の悪戯な心をくすぐる。

「珍しく積極的だねぇ～。」

ｸｽｸｽ笑う。

待ってます(ｍ)!

　
「だっだって！‥‥だって。」

全く本当可愛いなぁ。

「聡美、もう寝な？俺も戻らなきゃだから。ね？」

あえて自然に呼んでみた。

「ぇっ‥うんっもう寝るっ♪」

さっきとは違って明るい返事が返ってきた。

ｸｽ

聡美ちゃんは悪戯心をくすぐるけど、心を温かくしてくれる。
.

　
「うん、じゃまたﾒｰﾙするから。おやすみ。」

「おやすみなさいっ。」

ﾋﾟｯ

さて、これからどうするか。あいつ‥

「ﾁｯ彰の野郎‥」
.

彰side

「あれ？竜二は？」

俺がメロンパンを買っている間に竜二が消えていた。

「聡美ちゃんに電話だって。ふぁ～。」

旬が欠伸をする。

「ふーん。」

あいつ電話した事竜二に話すかもなぁ。

そんな事を考えながらメロンパンをｶﾞﾌﾞﾘと食いつく。

.

　
「ってか彰飯も食わずに何してたの？」

旬がテーブルに頬杖をしながらかったるそうに聞いてきた。

「んー電話。」

「まさかお前も彼女？」

博也が眉間にシワを寄せて睨んできた。

「ちげーよっ。ってかお前女好きのくせになんで彼女できねぇんだよ！」

.

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面白いです(´ー`)頑張って

　
そうつっこむと博也は携帯の待受画面を見してきた。

そこには『LOVE&PEACE』と派手な待ち受け‥

「俺のモットー、LOVE&PEACEだから。一人の女の子にじゃなく全ての女の子に愛をってねぇ♪」

「それが平和に繋がるって？」

博也を横目で見る。

「いや、争いをうむだけだから。」

旬が笑いながら言う。

「ったく、君らにはわかんないんだよ。」

博也が鼻唄歌いながらまた携帯をいじりだす。
.

　
結局女好きでタラシって事だろーが‥
って思いながら博也を横にメロンパン食べる。

‥俺は１人の子を愛せれば十分。

ｸｼｬ

メロンパンを掴む右手に無意識に力が入ってﾋﾞﾆｰﾙの潰される音が小さく聞こえた。
.

聡美side

「ｺﾞﾎｯ‥暇だなぁ。」

彰君からの不思議な電話の後、布団の中で私はボーッと天井を見つめていた。

ってかお姉ちゃんいないのかな？

買い物にでも行ったのか、１階からは物音が聞こえない。

「つまんなぁい。」

寝返りをうって横向きになると青い空が見えた。
.

　
「梅雨も終わりかなぁ‥」

最近晴れが続いてもう夏がそこまで来ているのを感じる。

夏って言ったら夏休みかぁ。あっお祭りとか楽しみだなぁ♪

去年は桃子と行ったけど今年は竜二君と行くのかな？

‥ってかﾃﾞｰﾄするのかな？

いつの間にか私の頭の中はまた竜二君の事でいっぱいになっていた。
.

　
♪～♪～♪

「ぅわっ！」

ﾋﾞｯｸﾘしたぁ‥

不意打ちの電話に驚く私。

ﾊﾟｶ

携帯を開くとまた知らない番号だった。

「今度は誰だろ？‥出るか迷うなぁ。」

また知らない番号を見て出るか悩む私を余所に、携帯は鳴り続ける。
.

さっきも出たし‥出てみようかなぁ。

携帯を持ちながらうーん、っと目をつぶりながら考える。

ﾋﾟｯ

‥勢いで出てみたり、ね。

「ｺﾞﾎｯもっもしもし？」

「あっ聡美ちゃん？竜二だけど‥今大丈夫？」

ドキッ

「えっりゅ竜二君？あっうんうん、大丈夫です。」

心臓がｷｭｳｯと締め付けられる。ﾄﾞｷﾄﾞｷする。

「そっか。体調大丈夫？」
.

　
「うーん‥微妙かなぁ。まだちょっと咳が出るんだ。」

今の心臓の音は風邪とは関係ないだろうな。

「熱は？」

「ｺﾞﾎｯまだ少し‥」

あれ‥

「薬は飲んだの？」

だんだん胸が温かくなる。

「うんっ。」

竜二君が傍にいるわけじゃないのに手を口に添える私。

「なに？今笑ってるでしょ？」

「えっ笑ってないよ？」
.

　
平然を装ってるつもりの私だけど内心ｷﾞｸｯとして焦っている。

「嘘だ。正直に言わないと‥」

ぇっいっ言わないと何？

「あっちょっとだけ笑いました！」

右手をあげて白状するとｸｽｯと笑う声が聞こえた。

「なんで～？」

竜二君のﾆﾔﾆﾔ笑う顔が頭に浮かぶ。

「だって私の体の質問ばっかだから心配してくれてるんだなぁって思って‥それに言う事お姉ちゃんにそっくり。」
.

　
‥っとか言って本当は心配してくれてるのが嬉しくて顔がﾆﾔけてたのが本当。

もちろん私の体調について聞いてくるのが朝の桜姉の姿を思い出させたのも本当なんだけどね。

そんな事を考えながらｸｽｸｽ笑う私。

「お姉ちゃん‥」

竜二君はちょっと困っちゃってるみたいだった。

その後彰君とか色々話をしてあっという間にバイバイの時間に‥
.

　
私は暇でも竜二君は授業あるもんね。

「学校終わったらﾒｰﾙするから。」

「うん、待ってるね。」

電話切るのってこんな寂しいんだ‥

好きな人との初めての電話でかかってきた嬉しさと、話す楽しさと、切らなきゃいけない切なさを知った。

「うん、じゃ～
「あのっ‥！」

.

　
あっﾀｲﾐﾝｸﾞ悪かったかな‥

「何？」

「あの‥‥」

さっきから竜二君と話してる時にずっと気になっている事があった。

それは　彰君の事。

別に友達だし何もやましい事なんてないけど
けど‥やっぱ気になる。
「聡美」って呼ばれた事が‥

だって竜二君にも一回呼ばれたかなぁぐらいなのに、あんなﾊｯｷﾘ呼ばれたら少しばかりは複雑‥なんて。

「名前で呼ばないのかなぁって、思ったりして。」
.

　
遠回しで言うつもりがｽﾄﾚｰﾄな言葉がでてきた。

あぁ～もう下手っぴ！

「聡美ちゃん。って呼んでるじゃん？」

って思ってたら意外に普通の返事が返ってきた。

やっそうだけど！私が言いたいのは～‥！
りゅっ竜二君てなにげ鈍感なのかもぉ。

「いやっそうではなくて～‥ｺﾞﾎｯさっ‥さとっ聡美とか？」

自分でも聡美なんて呼ばないからなんだか恥ずかしさと別に照れてしまう。

.

続き見たいです

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「呼び捨てって事？」

そんな事を知らない竜二君は間を置いてｽﾄﾚｰﾄに言ってきた。

ﾄﾞｷｯ

そっそうですけど？

「珍しく積極的だねぇ～。」

ｶｧｰｯ

ｸｽｸｽ笑う声が聞こえて、熱のせいではない熱さが感じた。

「だっだって！‥‥だって。」

彰君は呼んだんだもん。

私は..竜二君にだって呼んでほしい。

.

　
でも‥こんな風に思ってるなんて恥ずかしくて言えないもん。

自然と目線が下に俯いていく。

「聡美、もう寝な？俺も戻らなきゃだから。ね？」

ﾋﾟｸｯ！

いっ今聡美って‥

「ぇっ‥うんっもう寝るっ♪」

自分でもわかるくらい顔が明るくなったのがわかる。っていうか、笑顔になった事が。

電話の向こうの意地悪そぉにｸｽｯと笑う小さな声も、今の私には愛しさしか感じない。

.

　
「うん、じゃまたﾒｰﾙするから。おやすみ。」

「おやすみなさいっ。」

ﾋﾟｯ

「‥聡美って呼んだぁ～♪♪呼ばれちゃったぁ！」

ﾊﾞﾀﾊﾞﾀと布団の中で暴れる私。

ｴﾍﾍと笑いながらさっきまで竜二君と繋がっていた携帯をｷﾞｭｯと胸にだく。
.

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失礼しました

　
ﾊﾞﾝｯ

「ﾊﾞﾀﾊﾞﾀうるさいっ！病人は静かにするっ。‥わかった？」

勢いよく開いたドアに眉間にシワを寄せた桜姉が私を睨んで立っている。

「‥あっあれ～？いたのぉ？いないかと思ったぁ。」

固まる私を横目に桜姉は

「論文やってんの。本当静かにしてなさいよ？」

と言って部屋から出て行った。
.

　
きっ機嫌悪～。

桜姉は普段は優しいけど怒るとお母さんより恐い‥

「はぁ‥ｺﾞﾎｯ早く学校行きたいなぁ。」

静かな部屋に一人でいると賑やかな学校のあのざわつきが懐かしい。

ふっと目をつぶる。

すると隣に竜二君がいて笑っていた。
私も嬉しくて笑ってる。

あぁ‥会いたい。

そんな事を思いながらいつの間にか私は深い眠りについていた。
.

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竜二Side

学食にて―――

「彰、ちょっといい？」

「‥なに？」

満面の笑みの俺を見た途端彰は眉間にシワを寄せてげっと顔をした。

「二人だけで話があるんだけど。」

表情を変えない俺。

「動くのめんどい。」

彰もﾆｺｯと笑ってきた。

ｲﾗｯ

「二人とも笑顔なのに何この空気っ！」

横にいた旬が小さな声でフクに呟く。
.

　
「さぁ。」

「二人とも笑顔とか気持ち悪いぞー。ｲﾃｯ」

フクは俺らの様子を伺いながら、ちゃかす博也の頭を叩いた。

「話すだけだからめんどいとか言わずに来てよ。」

そんな三人を無視して俺は歩きだす。

「話すならここでいいじゃん。」

そう言った彰も足を止めない俺を見てため息をつきながら立ち上がった。
.

　
―――――――
ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ‥‥

「予鈴鳴ってるけど授業でなくていいのかよ？」

彰が話し掛けてきた。

「話が終わったらちゃんと出るよ。」

「あっそー。」

学食を出た俺達は屋上に向かっていた。

ｶﾁｬ

ふわっ

生温い風が流れて髪を揺らす。

　
「‥で？屋上まで連れて来て何なの話って？」

彰が風で揺れる髪を軽く押さえながらﾌｪﾝｽに寄り掛かる。

俺はﾎﾟｹｯﾄに手を入れて立ったまま彰を見つめた。

「単刀直入に言うよ。お前聡美の事好きなの？」

「はぁ？またそれかよっ。違うって言わなかったっけ？」

彰がため息をつきながら俺を睨む。
.

　
「じゃなんで隠れて電話なんかしたんだよ？」

俺は彰から目を離さない。

「あぁ～やっぱ言っちゃったんだｱｲﾂ。言わなきゃいいのに。」

ｸｽｸｽ笑う彰とは逆に俺はｲﾗｲﾗしてきていた。

「どういう事か説明しろよ。」

ﾎﾟｹｯﾄの中の手に力が入る。

　
「‥別に。友達の彼女と仲良くしちゃ悪いの？ってかさっそく束縛とか？」

「っ！お前のはそういうんじゃないだろっ！」

全く悪気のないような発言につい大きな声を出してしまった。

「はぁ‥ｺﾞﾒﾝ。」

ｸｼｬｸｼｬ
冷静になろうと頭をかく。

何怒鳴ってんだよ、俺。格好悪ー‥

「ってかさー」

彰の声が沈黙を破る。

　
いつの間にか彰から外れていた目線をまた元に戻す。

彰は俺を冷静な目つきでじっと見つめていた。

「ぶっちゃけお前誰守ってんの？」

「‥は？どういう意味？」

意味がわからない俺は眉間にシワをよせる。

「だぁかぁらーお前は誰守ってんの？」

.

　
「ちょっ意味わかんないんだけど？」

見つめ合う俺達。

「だからさぁ、お前は『俺から聡美を守りたい』の？それとも『聡美から俺を守りたい』の？」

‥‥‥‥ﾄﾞｸﾝ

「どういう
「お前ずっと俺から聡美遠ざけてただろ？」

ﾄﾞｸﾝ
.

　
「周りも気付かないぐらい上手い具合にやってたけどさ、お前をよく知ってる幼なじみの俺ならすぐ違和感に気付く。」

相変わらず冷静な彰の目を見つめながら、にぎりしめた手に力が入る。

「最初は俺自身別に気にしてなかったし、聡美の事そんだけ好きなのか、とか特に深くは考えなかった。けど俺にだけって事がひっかかってさ‥」

ﾄﾞｸﾝ

「それからお前を観察したよ。聡美に近づくとどうなるかとか？まっその結果がさっきの質問に繋がんだけど。」

　
「お前は俺と聡美両方から遠ざけてた。それは近づきすぎたら困る、何かあるって事だろ？」

「違うっ。お前の勘違いだよ。」

やっと俺から出た言葉は微かに焦りを感じる。

「そうとは思えない。聡美には何かあんの？俺に知られたら困る事が？」

ﾄﾞｸﾝ

あの事を思い出す。
思い出したくないあの映像が‥‥

　
――――――

『ｱﾝﾀが‥‥‥のに』

『全部俺のせいだ‥』

違う、俺のせいで

―――――――――

ｶｼｬﾝ

っ！

「顔色悪いけど大丈夫か？」

顔をあげると彰がﾌｪﾝｽから俺の前にまで歩いて来ていた。

　
「あぁ。」

彰の目を見れず、それしか言えなかった。

ﾎﾟｹｯﾄから手を出すと、手に汗がﾋﾞｯｼｮﾘで生温い風が心地良く感じた。

「ふーん‥まぁとりあえず、俺は好きなように動くよ。お前の言う事は聞かないから。じゃっ。」

ﾎﾟﾝｯ

軽く俺の肩を叩いて彰は横を通り過ぎていく。

　
「ちょっと待てっ。そんなの

「お前が納得のいく答えを言わないなら、自分で答えをみつける。‥文句は言わせねぇー。」

振り返りもせず彰は屋上から出ていった。

一人残った俺は呆然と立ちすくむ。

.

　
『誰を守りたい』かだって？

「なにも知らないくせに‥なにも‥」

ﾄﾞｻｯ
勢い良く床にねっころがる。

なんか気持ち悪い‥
ってか思い出さないようにしてたのに。彰のﾔﾛｰ。

「二人とも守りたいんだよ、バーカ‥」

.

彰Side

竜二のあの顔
やっぱ何か隠してるな‥

「ったく、幼なじみもｸｿもねーよ。」

竜二とは小学校からずっと一緒でいつも一緒に遊んでた。

中学では一緒につるんで喧嘩したり、その辺の幼なじみよりもお互いをわかってると思ってた。

今でもその気持ちは変わらない。

だからこそ俺はｱｲﾂのいつもと違う違和感に気付けたんだ。
.

少しつっつけば案外話すと思ったんだけどな～。

こんなんまで隠すなんて‥

「『あの事』が関係してるって事か‥」

階段を降りていた足を止める。

もしそうなら、聡美はあの事になんか関係してる？

聡美の笑った顔を思い出す。

.

　
手っ取り早く全部聡美に話してみたらなんかわかるかも。

全部‥か。

「ははっ‥知られたくなかったんだけどなぁ。」

彼女の笑った顔は純粋そうで、あの事を知った時どんな顔をするんだろう‥

ｽﾞｷｯ

胸に走る痛みを気付いてないように俺はまた歩きだす。
.

聡美Side

―――――――

放課後、静かな図書室に私と竜二君は向かい合わせに座っている。

「ん～‥これでいいのかな？」

「‥うん、あってる。」

「良かったぁ。じゃ数学はもう大丈夫かな♪」

結局２日も休んでしまった私は、約１週間後にある期末テストに向け竜二君に休んでいた分の勉強を教えてもらっていた。

.

　
やっと竜二君に会えて嬉しいけど、ﾃﾞｰﾄもせずに勉強だなんて‥

それに

「‥聡美？疲れた？」

「ぇっ大丈夫大丈夫っ！ﾎﾞｰｯとしちゃっただけ～。」

ははっと笑うと竜二君はそっか、と微笑んでまたﾉｰﾄに目を写しだした。

そんな彼を見つめる私。

やっぱ元気ないかも‥
.

すいません

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桃子から聞いたけど、私がいない間に竜二君と彰君が喧嘩？したらしい‥

理由は誰も知らないみたいだし、お互い普通にしてるけど‥竜二君はどことなく元気がない。

それなのに勉強教えてもらってる私ってダメな彼女？

でもでもっ！フクには何も触れずにいた方が良いって言われたし。

.

　
どうすれば良いんだろう。

心の中にあるﾓﾔﾓﾔをどうにかしたい気持ちはあるけどー‥

ｸﾞﾘｸﾞﾘｸﾞﾘ

無意識にｼｬｰﾍﾟﾝでﾉｰﾄの端に黒い塊を書いていた。

「勉強飽きちゃった？」

竜二君が頬杖をしながら私を見る。

微笑んでるけど、無理してるんじゃないかって思って逆に切なくなる。

「んー違うよぉ。」
.

　
「そう？‥じゃ休憩しよっか。」

ﾉｰﾄや教科書を閉じ始める竜二君。それにつられて私もﾉｰﾄを閉じる。

「あっお菓子食べる？」

私は今朝買ったチョコやクッキーを鞄から出す。

「あーこれ美味しいよね。俺これ好きなんだぁ。」

そう言って竜二君はチョコを口に入れた。

キュン

「わっ私も好き！」

.

　
あっ‥大きな声だしちゃった。

「ぷっ‥図書室は静かにしてくださーい。」

ｸｽｸｽ笑う竜二君はいつもの竜二君に感じた。

やっぱいつもの竜二君に戻ってほしいなぁ‥

「彰君と喧嘩したの？」

「ｺﾞﾎｯ何急に？」

.

　
「なんか見ててそう感じたから‥」

クッキーをかじりながら竜二君を見ると明らかに焦ってる顔をしていた。

「喧嘩なんかしてないよ。気のせいじゃない？」

そう言うと、チョコを口に入れながらﾁﾗｯと私の方を見た。

「でも元気ない。」

見つめ返す私。

「そんな事ない。」

「じゃ彰君に聞いちゃうよ？」

「ダメッ！」
.

　
「じゃ正直に話して？」

「正直もなにも本当気のせいだから。」

うーっ！
だんだん意地になってきた私。

「じゃ彰君に聞くー！」

「だからダメだって！」

「聞くもん！」

「ダメッ！」

「っ‥なんでダメなの？」

「ダメなもんはダメなのッ！ｱｲﾂ変な事言うかもだから信用すんな。」

　
「あーっそんな事
「二人とも図書室は静かに使いなさいっ！！」

いつの間にか二人して大きな声になっていた私達は、先生に更に大きな声で怒られた。

――――――――

「さっきはｺﾞﾒﾝね。」

帰り道、竜二君の横を歩きながら私は謝った。

「あぁ、俺こそｺﾞﾒﾝね。」
.

　
彼を見つめると赤く染まり出した空を見つめていた。

黒い髪がうっすらと赤く染まって輝いているように見える。

でも、やっぱりその瞳はどこか寂しそう‥

「ﾃｽﾄ終わったら夏休みだねっ。」

私も彼が見つめる赤い空を見上げてみる。

キレイ‥

「そうだね。梅雨ももう終わって夏ももうすぐそこだしね。」

ゆっくり二人で歩く。
.

　
「夏休みたくさん遊ぼうね。海とかお祭りとか！あっ花火もしよう？」

無邪気に話す私に竜二君は優しく笑ってくれた。

「そうだね。」

ﾆｺｯ
私も笑う。

彰君と何かあったのかもしれない。でもどうしてそうなったかを知りたかったわけじゃない。

笑ってほしかった。

どこか寂しそうで、元気がないなら私がその溝を埋めてあげる。
.

　
話したくないなら聞かないようにする。

寂しいなら隣にいるよ。

不安ならたくさん励ましてあげる。

いつもみたく笑えないなら笑えるまで待つよ。

だって私は竜二君の彼女だから。

「あっ一番星だよ！」

薄暗くなりだした向こうの空に小さな星が輝いていた。

　
「本当だ。一番星なんて久しぶりに見たかも。」

小さく光る星を見つめながら竜二君が笑った。

「なんか時間がゆっくり感じるね。こういうの好き。」

「そう？」

「うん、ゆっくりな時間て幸せを長く感じれるから好き‥」

ﾌｯ
‥？

私の左手に温かい手が触れる。

　
カァーッ

目をつぶって空を見上げる彼の右手は、私の左手を優しく握っていた。

彼を横目で見ながらも私はまた空に視線を戻す。

ってかはっ恥ずかしく見てられない‥

「はぁ～っ」

？

大きなため息をついたのは隣にいる彼から聞こえてきた。

　
ｷﾞｭｯ
それと同時に繋がっている手に何かの合図みたく力が入ったのがわかった。

「ア゛ァーーーー!!!!!!」
ﾋﾞｸｯ！！

まっまさかの発狂っ？

まるで気合いを入れるかのように竜二君は急に大声を出した。

「りゅっ竜二くん？」

完全にﾋﾞﾋﾞｯちゃった私は違う意味で手に力が入る。

.

　
「ぷっはははっｺﾞﾒﾝ‥！」

と思ったら今度は笑い出す竜二君。

なっなんなの～？

呆然と見つめる私だったけど、竜二君が笑う顔はさっきまでとは違ういつもの顔に戻ってた。

「ははっ‥あぁ～ｽｯｷﾘしたかも。もう大丈夫だよ。」

そう言って私を見つめる彼の瞳は、何か吹っ切れたのか真っ直ぐと私に向けられていた。
.

　
「‥うん。」

それしか言えなかった。

でも彼の手から、私の手からお互いの気持ちは伝わったと思う。

もう大丈夫、って。

――――

「ってか聡美の手ﾌﾆﾌﾆして気持ちいいね。」

いつもの妖しい笑顔でﾆｺﾆｺしながら私の手をﾆｷﾞﾆｷﾞと握る彼に、私は顔を真っ赤にする。

全く大丈夫じゃなーいっ！

そう思いながら私達はゆっくり並んで帰って行った。
.

　
――――――

「最近帰り遅くない？」

お風呂から出て水を飲もうとしてる私に桜姉が話しかけてきた。

「放課後テスト勉強してて‥」

「お母さん言ってたよ～。隣のおばさんに娘さん彼氏できたんですねって言われたって。」

「えっ！！」

いっいつ見られたんだろ。

静かにソファーに座っている桜姉の隣に座る。

　
桜姉は雑誌をﾍﾟﾗﾍﾟﾗめくってこっちを見ない。

私に言わす気か‥

「あのねっ実は私、彼氏ができました。」

「‥へぇ。いつ？」

「この前から。」

「前話してた子？」

「うんっ。」

「遊ばれてない？」

「うん。優しい人っ♪」

ｴﾍﾍと笑うとﾁﾗｯと桜姉が横目でみてきた。

　
「隠しててｺﾞﾒﾝね。初めてだから話すの恥ずかしくて‥」

もちろん本当の気持ち。
なんて言えばいいのかとか、タイミングがわからなかったのだ。

「‥‥もぅーっ早く言いなさいよねぇ！」

ｶﾞﾊﾞｯ

「ぅわっ！」

急に飛び付いてきた桜姉。

「で、何っ？どっちから告ったのよ？」
.

　
「えぇ～っ！恥ずかしいから言わないっ！」

さっ桜姉さっきまでと違って目がｷﾗｷﾗ輝いている‥

「あーっ相談にのってあげた姉にその態度は何よ～！あっお母さーん！聡美やっぱ彼氏できたんだってぇ！！」

２階にいるお母さんに聞こえるよう大きな声で、ってかわざとらしく桜姉がお母さんを呼んだ。

「ちょっと～‥」

ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ階段を降りてくる音。

はぁ～‥２対１じゃ勝てそうにないな。

　
その後二人に質問攻めにされた私。

全く‥っとか言いつつちょっと嬉しかったり。

――――――

「おはよ。」

家からそんな遠くない小さな公園が、いつの間にか竜二君との待ち合わせ場所になっていた。

「おはよう。今日は雨降るらしいよ？」

小さな折りたたみ傘を見せながら二人並んで歩きだす。
.

　
「傘持ってきた？」

「んーん、持ってきてない。」

やっぱり。明らか竜二君の手には軽そう鞄しかないもんね。

「だって聡美の傘一緒に入ればいいし。こうやって‥」

ｸﾞｲｯ

ドキッ

手を引っ張られ引き寄せらると竜二君の顔が目の前に‥

「ねっ？」

カァーッ
「ちっ近すぎないかな？」

　
ぅわわーっ無理無理っ！

「だって濡れちゃうじゃん。」

妖しく笑う竜二君の手が私の手に絡み付く。

「でもまだ雨降ってないし‥」

顔を真っ赤にした私は俯くしかなかった。

「ぷっじゃ今はこれくらい？」

そういって私の手をｷｭｯと握る。
.

　
ﾄﾞｷｯ

「うっうん。」

「じゃ行きますか。」

ゆっくり歩き出した私達。

手を繋いで登校なんて一年の頃の私からしてみれば夢みたい。

この前まで一人で歩いていたのだと思うと、少し不思議な感じ。今は全く違う道に感じる。

‥あっこんなとこにも幸せ感じるんだ。

そう思うと口元がﾆﾔける。

　
あっという間に他の生徒達の姿がﾁﾗﾎﾗ見える。

だいたいの子はﾁﾗｯとこっちを見てくる。

ここ何日かで私と竜二君が付き合う事になった話はあっという間に皆に知れ渡っていた。

でも実際見ると意外なｶｯﾌﾟﾙだからか一瞬驚いた顔をするのを私は見逃さなかった。

なんでかわからないけど、すみませんって気分。

「りゅーじっ。」

.

　
二人して振り向くとそこには彰君が

「お前‥」

「聡美もおはよ。」

「ぇっ彰君？どうしたのその髪？」

彰君の赤っぽくて少し長めの髪の毛が、短くなって綺麗な明るい茶色になっていた。

うん、ｶｯｺｲｲ。ってか雰囲気変わるなぁ。

「ちょっと気合いいれてみた。」

？

「へーっテスト頑張るんだぁ。そりゃ楽しみだね。」

竜二君がﾆｯｺﾘ笑う。
.

　
「お前はバカか。お前が素直に話さないから答えみつけるためになぁ
「はいはい、朝からぐちぐちやめくんないバーカ。」
「てﾝめぇ～‥」

二人が小さな声でﾆｺﾆｺ笑いながら話してるのを見て私も

「テスト頑張ろうねぇ。」

なんてﾆｺﾆｺ笑う。

「‥ったく、バカばっかだな。」

ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ
そう言って彰君が笑いながら優しく私の頭を撫でた。
.

　
ﾄﾞｷｯ

不覚にも私の心臓がときめいてしまった。

「触んないでくんない？」

竜二君が彰君の手を掴んで私から引き離す。

「触りたいって思ったから触っただけだし。そんな怒るなよ？」

ムスッとする竜二君とは逆に彰君は笑っていて何か余裕を感じられた。

「‥？　ねぇ、学校遅刻しちゃうし行こう？」

よくわからないけど、とにかくその場の空気を変えようと思った。

　
それから二人は私を間に挟みながら、よくわからない事でいちいちムスッとしたりｸﾞﾁｸﾞﾁ言ってた。

竜二君もだけど彰君のクールなｲﾒｰｼﾞがどんどん変わってくなぁ‥

ﾁﾗｯと彰君を見ると目が合った。

「‥なに？」

「ぇっあっ彰君何かいっぱい話すようになったね！前はちょっとだけ無口だったから。」
.

　
「ぷっ無口だって‥」

竜二君が小さく笑ったのを無視する彰君。

「ってか俺そんな無口じゃないから。中学の時とかは普通に話してたんだけど‥今女苦手になってさ、あんま女の前じゃ話さないようにしてんだよね。」

へぇ‥

「でもなんで急に話すようになったの？」

首をかしげる私を見て彰君がふっと笑った。

「気になる奴見つけたんだよ、俺。」

.

　
ははっと笑った彰君の笑顔は16歳の男の子の顔だった。

あっ‥こんな顔もするんだ。

「気になる子って
「聡美、遅刻するからおいでっ。」

ｸﾞｲｯ

「きゃっ」

竜二君が急に肩をひっぱるもんだから足がよろけて前のめりに

こっこける！

　
「‥っと。」
「危ねっ。」

こけそうになった私を二人が片手でキャッチしてくれた。

カァーッ

「「おっちょこちょい」」

「すっすみません‥」

その時二人のニヤッと笑った顔はそっくりだった。

――――――

「朝からｱﾂｱﾂの登校ご苦労様～♪」

なんとか学校にｷﾞﾘｷﾞﾘ間に合った私達を旬君達が笑顔で待っていた。
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「まっ間に合わないかと思った～！」

息を切らしながらｶﾞﾀﾝｯと椅子に座る。

「彰のせいだからね。」

竜二君も椅子に座りながらフーッと息を整える。

「あれ、彰君も一緒だったんだぁ？」

桃が私のふとももに座ってきた。

「ちょっ暑いよ～。」

うっすら汗をかく私の上で桃はﾉｰﾄで自分を扇いでいた。

ズルッ‥！

「幸せ絶頂なんだからこれぐらいでｸﾞﾀﾞｸﾞﾀﾞ言わないのぉ♪」

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「そうそう～恋人のいない俺らから見たら二人羨ましくてたまんねーし。」

旬君まで竜二君の机に座ってﾉｰﾄで顔を扇ぎだす。

「「ねーっ！」」

そろってﾆｯｺﾘ笑う二人。

きっ気まずい‥！

苦笑いする私とは逆に、竜二君は

「ぢゃー恋人つくれば？」

そう笑顔で言った。

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し～～ん

‥‥‥‥

「うっうぜー！！ｺｲﾂ前よりうざくなってるー！」
「ちょっ聡美なんか今のひどくない？ひどいよねっ？もう桃泣くー！！」

桃に肩を揺さ振られｶﾞｸﾝｶﾞｸﾝ揺れる私。

竜二君は一気にｷﾞｬｰｷﾞｬｰ騒ぎだした二人を見てｸｽｸｽ笑ってる。

また人からかって楽しんでんだからー！

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桃に肩を揺さ振られ気が遠くなる私に救いの手が‥

「お前ら席つけー。」

先生の登場によってその場どうにかおさまった。

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「恋人なんてそう簡単に作れないよねぇ？」

「うーん‥まず桃が好きな人いなきゃ無理じゃないかなぁ？」

体育の授業中ちゃんとやってるふりをして話す私達。

ちなみに授業内容はﾊｰﾄﾞﾙ。

他の生徒が走るのを見ながらつったてるだけ‥

先生ｺﾞﾒﾝね。
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「好きな人かぁ‥」

はぁっとため息をつくと桃は座り込んで地面を見つめる。
その姿は女の私から見ても可愛く見えた。

「でっでもさ！あのー恋愛初心者の私が言うのも変なんだけど、桃ならモテるし好きな人できてもすぐ付き合えるよ！まずはゆっくり相手をみつければいいんだって。ね？」

落ち込んでる桃に慌ててフォローをいれる私。

「んー‥桃好きな人ならいるよぉ？」
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えっ‥？

「えっ？いるの？好きな人‥」

「うん。あれぇ言ってなかったっけぇ？」

桃が首を傾げて私を見上げる。

いやいやっ！そんな可愛い顔されても好きな人のすの字も聞いた事ないからっ！

「聞いてなーいっ！誰誰？私の知ってる人？」

私もすかさず桃の隣に座り込む。

「えぇー‥うん。まぁ知ってる人ぉ。」

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だっ誰ー！！
桃が好きになる人なんて想像つかないっ。

「誰‥？」

さっきより小さな声で聞く。

「んっとねぇー」

遠くを見つめる桃の目線の先には

「フク。」

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校庭のはじでﾊｰﾄﾞﾙをやる女子だけど、男子は校庭の真ん中ｻｯｶｰをやっていた。

「フッフクかぁ～！」

驚いた。
驚いたけど、納得できた。

確かに桃はフクと一緒にいる率が高いし、フクは桃の世話役みたく二人は仲が良い。

そっか‥桃はフクが好きだったんだね。
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ｸﾗｽの男子達とふざけあいながらｻｯｶｰをするフクを見つめる私達。

「ははっﾋﾞｯｸﾘしたぁ？」

「え～っ。そりゃ驚いたけど、言われてみたらなんか納得できるかも。ってかいつから？」

「一年生の最後ぐらいから。」

「へぇ～長いじゃん。ねぇフクのどこが好き？」

ﾆﾔつく私を見て笑う桃。

「優しいとこ。フクって他の男とは違うんだよねぇ。」
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「桃に近づいてくる男の子ってみんな下心あんの。そんな桃を守ってくれてるのがフク。」

ふふっと笑う桃の横顔は恋をしてる女の子で、可愛かった。

私も竜二君の事を想う時、こんな顔してるのかな？

「‥告白とか考えてないの？」

私から見たらフクも桃の事好きそうだけど。

「考えた事あるけどぉ‥フク好きな人いるんだってぇ。」

「えっ！うそ！」

そんな話聞いた事ない。
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「本当ぉ。ずっと見てたら気付いちゃったぁ♪」

微笑む桃の顔はさっきとは違ってどことなく寂しそうだった。

「‥誰か聞いてもいい？」

「ダメーｯ♪秘密なの。桃がフクを好きな事も、フクが誰を好きなのかも‥秘密っ♪」

秘密‥

好きな人と両想いになれた私。
好きな人と結ばれない桃。

なんだかｷｭｯと胸が痛んだ。

　
「だから正直聡美が羨ましい～！‥けど桃も今幸せだからいいの♪フクの隣にいられればいいんだぁ♪」

ｽｯと立ち上がる桃。

「桃‥」
「フクーッ♪ｼｭｰﾄきめてぇ！」

ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝとｼﾞｬﾝﾌﾟしながら手を振る桃の先にはフクが笑っていた。

「お前はちゃんとやれーっ！」

そう言うとフクはﾎﾞｰﾙをとりに走り出す。

桃の意外な一面を知って切ないけど、桃が笑っているなら大丈夫だって思った。

　
私も立ち上がると桃に抱き着く。

「なんかあったら言ってね？私は桃大好きだから！」

「‥ぷっありがとぉ♪」

桃もｷﾞｭｰｯと抱きしめてくれた。

「あっコラッ！お前らちゃんとやれっ！」

ﾋﾞｸｯ！

先生に怒られた私達は慌ててﾊｰﾄﾞﾙの列に並ぶ。

手を繋いで‥

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「いっ痛～い。」

膝をさする私。

運動音痴な私はﾊｰﾄﾞﾙに膝をぶつけて大きな痣が出来た。

「おっきー痣とかｳｹる～♪」

そんな私を見て笑う桃。

「ちょっと休憩～。」

もう少しで授業も終わるし端っこで座り込む。

桃は他の女の子達とﾊｰﾄﾞﾙを片付け出していた。

そういえば竜二君どこだろ？

男子の方をｼﾞｯと見ているとすぐに竜二君を見つけた。

旬君と話しながら腕をのばしながら笑っていた。

‥カッコイイ

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