闇の中の光

色んな感情が混ざりあう。

嬉しいけど、寂しい。

恥ずかしいような、緊張するような。

二人の視線を気にしながらも鏡の前に座り、化粧をし始めた私。

化粧は、哲夫に教えてもらった【シホのメイク】を施した。

髪形だってシホのまま。

この髪形には、この化粧が合うっていうのもあるけど…私は萌子でもあるしシホでもある、って事を示したい意思の現れだったんだと思う。

「できた。」

私の支度ができたのは、目が覚めて２時間程経ってからだった。

「じゃあ行くか。」

哲夫の問いに、私は頷く。

『車で待ってっから。』と言い、康孝が出て行った。

最後に部屋を見渡した。

「ここはシホの部屋だ。お前の居場所はここにもある。」

哲夫にそう言われ、誇らしい気持ちでいっぱいだった。

「うん。」

荷物は何もない。

萌子は手ぶらでここに来たのだから。

何も持たないその手を、哲夫に握ってもらい、家を飛び出した。

今日は冬らしくない気候だった。

暖かい風が私の背を押す。

康孝の車に乗り込み、後部座席へと座る。

隣には哲夫。

車内は相変わらずうるさくて、首に巻く方でない車のマフラーが低く唸る。

窓の外は、シホのよく知る町並み。

だけど萌子には全く知らない町並み。

この街はシホの生まれた場所だから。

10分もすれば、シホでも萌子でも知らない景色が広がった。

「なぁシホちゃん、こんな事聞いて機嫌悪くしたらごめん。」

「何？」

「どこに住んでたの？」

康孝の質問に、私はひるむ事なく答えた。

すると車内の空気が一転。

何か変な事でも言っただろうか。

哲夫と目が合い、どうしたのかと聞くと苦笑しながら言った。

「駅５つ。」

「え？」

「シホの住んでた場所と、萌子の住んでた場所は、駅５つ隣だって事。」

これには驚いた。

そんなに近かったなんて。

外出なんて滅多になかったから、よその景色を知らない。

家族で出掛ける訳もなく、買い物は近くのスーパー。

援交も学校も付き合ってた彼氏達も、地元か隣街程度。

「そんな…近かったんだ。」

「シホちゃん、いつでも連絡しろ。俺が地元以外の景色いっぱい見せてやっから。」

世間を知らない可哀相な子への同情としての優しさだったとしても、康孝の気遣いは嬉しいものだった。

「うん、ありがとう。」