スーパースター、スーパーヒロイン

「ねぇ、ナナ？
ナナたちはどうして、私たち人間を助けようとするの！？

その、何て言うか…。」

ナナたちは人間じゃないから―
人類がどうなろうと、関係ない気もするけど…―

「…食物連鎖という言葉を知っているな？

微生物は土の中の養分を食べ、その微生物を虫が食べる。

その関係において、我々は普段、人間から放たれる見えないエネルギーを自らの蓄えとしている。」

「へぇ！？そうなの？」

「それはどんな人間からのエネルギーでも、良いという訳ではない。
この国でしか、我々の必要な栄養分は得られない。

つまり、大勢の人間に死なれては困るということだよ。」

共倒れ、って奴ね―

「ねぇ、組織の目的は何なの！？
日本人を憎んでるなら、もっと一気に殺せばいいような気もするけど…。」

人殺しもちまちましててさ、イマイチ回りくどいのよね―

「復讐には二つのパターンがある。
全てを瞬時にして跡形もなく失くす形と、ジワリジワリといたぶりながら消し去っていく形がある。

狙われてる者は皆、この国の発達において、大きな役割を果たしてきている。

その被害がもっと拡大すれはどうなるか？
主導者を瞬く間に失ったこの国は、混乱し始め、パニックを引き起こす。」

「つまり、復讐のパターンの後者の方ね…。」

怖いな…―
私たちのこと、そんなに憎んでるんだ…―

ナナから色んな話を聞いている内に、１７階に到着した。
階に着いてから、一つ一つの部屋のプレートを確認する。

「…第２実験室。ここね。」

大きな扉のドアノブに手をかける。
幸い、ドアに鍵は掛かっていなかった。

「ひゃあー！学生時代でいう、理科室って所！？
広さは比べものにならないけど…。」

暗幕のカーテンで閉ざされた室内を、色んな実験器具を見ながら歩き回る。
独特の薬品の臭いに、少し酔いそうになる。

「…んー。爆弾らしきものはどこにもないみたいだけど…。」

隅から隅まで探し回ってみるが、何度確認しても見当たらない。

「ダン、ここで間違いないのか？」

「…１００％とは言い切れない。」

「現在の時刻は１１時…。後１時間か…。」

ナナの表情に、焦りが見える。

「爆発する時間は、正午ジャストなの？」

「ああ。それは間違いない。奴らは太陽が最も上昇した時に、計画を実行する。」

ナナが腕組みをしたまま言った。

「ふーん…。
ねえ、ダン。この建物全体の見取り図とか持ってる？」

「ん？これがそうだが…。」

彼が、小さな電子ノートのようなものをを渡す。

「…やっぱり。」

「どうかしたのか！？」

ナナが私のぼやきに反応する。

「この建物は、１５階から上の階は、実験室や保管所で覆いつくされているの。
つまり、人の出入りがあまりないって言う訳。
この階だって、私たち以外に人の気配はなかったし。

彼らは爆弾で人間を始末することが目的なのよね！？
だったら、もっと下の階を狙うんじゃない！？」

「「なるほど…。」」

ナナとダンの声が重なる。

「…とまあ、ここまでは予測できても、肝心なのは爆弾のありかよねー。

昼の１２時でしょー…。
ご飯時に狙われちゃしゃーないよねー。」

ん、まてよ…！？―

「分かったよ！爆弾の設置場所！」

「本当か！？」

無我夢中で、実験室を勢いよく飛び出す私。

１７階まで上りつめた階段を、全力疾走で一気に駆け降りる。

ナナとダンが、それを必死に後ろから着いていく。

１階まで下りず、とある階にたどり着くと、通路を右に曲がる。

「…ここよ！」

「…厨房？」

私たちがやって来たのは、５階にある、主に調理が行われている場所であった。
それは、社内食堂と隣り合わせになっている。

「お昼になると、社員が昼食を求めて、食堂にどっと押し寄せる。
大勢の人を爆死させるなら、うってつけの場所じゃないかしら？」

「見事な推測だ、紗世子。」

「そして、尚且つ人目につきにくい所…。」

私たちは裏側へと回って、食糧庫の前に着いた。

「１１時１５分…。急がなきゃ…。
」

腕時計に目をやる。

ここだと確信を持ち、一旦乱れた呼吸を落ち着かせる。
その時、自分がドアノブを回す前に、扉が開いた感覚があった。

ドンッ！―

ドアが開いた瞬間、私の体が背後へと吹き飛んだ。

そのまま数メートル後ろへと、急ブレーキをかけたように地面へと滑り込む。

「痛ッ…。」

動きが完全に止まった後、防御に優れたモビルスーツを着ているというのに、腹部に激痛が走る。

そして食糧庫から、覆面を被った男が出てきた。

「ククク。お前ら、まだ我々を追っていたのか…。」
男の、この世のものとは思えない、まがまがしい声が響き渡る。

どうやら私は、この男に咄嗟に腹部を殴られたらしい。

「"カラス"！貴様らの方こそ、まさか復活を遂げていたとはな！」

"カラス"？
それが組織の名称…！？―

攻撃のダメージでぼんやりとする意識の中、ナナと男の会話を聞く。

「フン。７０年前、お前らが雇ったっていう千葉瑠璃子は、随分甘かったよ。

当時の組織の子供らだけは、見逃してやろうって言うんだからな。

まあそのお陰で、俺もこうして存在しているのだがね。ククク。

そして我々は、長らく復讐のチャンスを待った！
そして時を経て、組織の数を増やし、今こうして計画を実行しているのだ！」

男が拳を握りながら、不気味に声高らかに笑う。

「そしてまた、こんな人間の小娘をアテにしているのか。

たった一撃で、立ち上がれないほどダメージをくらうとは…とんだ使えない奴だ。」

「っ…！」

男が、私の髪の毛を引っ張り、顔を上げる。

「我々は相手が誰であろうと、決して容赦はしない！

自然界を破壊し続け、その痛みすら感じない貴様ら人間など、苦しみもがきながら滅びるといい！」

男が一発、二発と、拳に強く力を入れて、私の顔面を殴る。

痛い、痛いよ…―

「ククク。まあいい。
あの爆弾は、誰にもどうすることもできまい。
今日はこの場所で、うぬらも灰へと化す運命にあるのだ！
ハハハハハハ！」

男が立ち去っていく。

「紗世子！大丈夫か！？」
男が消えると、ナナが私の元へと駆け寄る。

「…。」

殴られた痛みで、声を出すこともできない。

「すまぬ…。我々の力だけでは、組織には全く太刀打ちできない。

お主一人だけにこんな大役を任せて、申し訳ないと思っている。」

ナナが、乱れた髪を優しく掻き分ける。

「そ…な…こと…な…よ…。」

ナナの要求を引き受けた瞬間から、私はもう、弱音を吐いたり、後戻りすることはできない。

でも、それは想像していたよりも苛酷で、危険で、そして辛い。

「私の…体…。
どん…ど…消…てる！？」
足元から次第に、モビルスーツの下があらわになっていく。

もしかして、変身が解けていってる！？

変身出来るのは一日に一度まで。
今ここで元の体に戻ってしまうのは、かなりの深手となってしまう。

誰も救えないまま、そして私自身も爆発に巻き込まれて死んじゃうのかな…！？―

昨日まで、本当に何処にでもいるようなＯＬだった。

そんな私が、突然人々の為に闘う運命を告げられて…―
そして、変身によって強い力を手に入れた。

今でもこれが全部夢なんじゃないかって、ううん、夢であって欲しい位だよ。

組織とか、復讐とか、訳分かんないよ。

でも、最後まで諦めずに絶対やるんだ。

まだ死にたくないし、沢山の人が死ぬ悲劇を作りたくない…！―

「くっそぉぉおおー！！」

気力を取り戻すかのように、その場で大きく叫び上げる。

変身した時と同様、再び全身が光熱を放つ。

こんな痛みが、何だって言うのよ。
私の手に、この国の未来がかかっているって言うのよ。
もっとしっかりしなさいよ、紗世子…！―

私の体は、元の姿に戻ることなく、変身が解けそうになった部分も、再びモビルスーツに覆われた。

「…いつまでもこうしちゃいられない…。」

傷だらけの体を起こし、よろめきながら食糧庫へと向かった。

「…あった！爆弾だわ！」

棚の奥の方に置かれてあった、時限装置が設置されてあるそれを発見した。

「…後２０分…。」

目の前にある爆弾が、デジタル表示で爆発までのカウントダウンを、正確に刻んでいる。

私には爆弾に関しての、専門の知識がない。
下手にいじって、起爆させてしまったら、元も子もない。

私はそれを慎重に持ち上げ、落とさないように両手で抱えた。

「紗世子、どうするつもりだ！？」

ナナの言葉に返事もせず、食糧庫を出る。

とにかく、人気のない場所へ…―

その思い一心で、１階まで階段を駆け下りる。

そして外に出ると、全力疾走で街を走る。

特異な体質を得た私は、もはや電車や自動車を追い越すことも訳ないほど、凄まじい速さで駆けている。

この辺りの地理は、だいたい把握している。

私は街の外れにある、広い河川敷へとやって来た。

デジタル表示を見ると、残り１０秒、９秒、８秒…と、既に時間はほとんど残されていなかった。

「だぁぁああーっ！！」

私は川に向かって、思い切り爆弾を投げた。

３秒、２秒、１秒…―

…ドォォオオン！！

空に、巨大な黒い閃光が放たれた。
物凄い爆発音に、思わず両耳を塞ぐ。

「お、終わった…。」

爆発の煙が、ゆっくりと川の中に垂れ下がっていく。

安心とそれまでの緊迫感から解放された思いで、腰が抜けたように、その場にへなへなと座り込む。

「紗世子！大丈夫かっ！？」

後を追って来たナナが、私の元へと駆け寄る。

数日後―

「ニュースや新聞では全然爆弾騒動のこと取り上げられていないし…なーんか正義のヒロインって言っても、地味な仕事ね！」

私はナナと、爆弾を投げた河川敷に再び来ていた。

命懸けでやったことの扱いのされなさに、少しふて腐れる。

「まあ、爆弾のことも組織のことも、お主以外は誰も知らないのだから。

それに、この任務に華やかさを求めているようでは、まだまだ半人前だな！」

「はぁーい。」

「…私、おばあちゃんの素質を引き継いでないみたい。
すごかったんでしょ、私のおばあちゃんは。」

「いや紗世子、お主は千葉瑠璃子を越える逸材かも知れない。
的確な判断力に行動力、そして、負けん気の心。
今回はどれをとっても素晴らしかったぞ。」

「やっだぁー！急に誉めたりしないでよー！」

嬉しさから、私はナナをどついた。

「それにしても、組織は何故こんなにも私たちに憎悪を抱いてるのかしら？

…まあいいわ、次に奴らがどんな行動を取ったとしても、それにひたすら立ち向かっていくだけよ！」

その場を立ち上がり、ガッツポーズをする私。

「…いい心意気だ。」

人間ではないナナと見る夕日は、いつもよりうんと綺麗だった。

平穏を壊したり、人々を苦しみの中に放り込む、
そんな奴らは、この私が許さないわ。

私たちにどんな憎しみを抱いているのかはわからないけど、そのやり方はきっと間違ってる。

組織はこの手で、必ず崩壊させてみせる…！

それまでは全力で、与えられた任務を遂行するわ！

「あっ、いけない！
今日は７時から、特撮のスペシャルがあるんだった！」

猛ダッシュで河川敷を走る。

「紗世子、本当に生身の姿か？
変身した時みたいに速いぞー！？」

その後を追うナナ。

そう、平和はただそこにあるんじゃない。
人々の手で、作り上げるものよ。

誰の手も借りられない私は、夜空に一つだけぽつんと煌めく星のように孤独だわ。
だけど、寂しく思ったり、くじけたりなんかしない。

その声を聞かなくても、皆が私の力を必要としているのだから。

Chapter01 END.―

　
＊即興で考えた話なので、イマイチだったと思います(T_T)

機会があれば、また続きを書きたいと思います(p^_^q)

お付き合いして下さった全ての方、有り難うございました！(>_<)/