スーパースター、スーパーヒロイン

「そして、尚且つ人目につきにくい所…。」

私たちは裏側へと回って、食糧庫の前に着いた。

「１１時１５分…。急がなきゃ…。
」

腕時計に目をやる。

ここだと確信を持ち、一旦乱れた呼吸を落ち着かせる。
その時、自分がドアノブを回す前に、扉が開いた感覚があった。

ドンッ！―

ドアが開いた瞬間、私の体が背後へと吹き飛んだ。

そのまま数メートル後ろへと、急ブレーキをかけたように地面へと滑り込む。

「痛ッ…。」

動きが完全に止まった後、防御に優れたモビルスーツを着ているというのに、腹部に激痛が走る。

そして食糧庫から、覆面を被った男が出てきた。

「ククク。お前ら、まだ我々を追っていたのか…。」
男の、この世のものとは思えない、まがまがしい声が響き渡る。

どうやら私は、この男に咄嗟に腹部を殴られたらしい。

「"カラス"！貴様らの方こそ、まさか復活を遂げていたとはな！」

"カラス"？
それが組織の名称…！？―

攻撃のダメージでぼんやりとする意識の中、ナナと男の会話を聞く。

「フン。７０年前、お前らが雇ったっていう千葉瑠璃子は、随分甘かったよ。

当時の組織の子供らだけは、見逃してやろうって言うんだからな。

まあそのお陰で、俺もこうして存在しているのだがね。ククク。

そして我々は、長らく復讐のチャンスを待った！
そして時を経て、組織の数を増やし、今こうして計画を実行しているのだ！」

男が拳を握りながら、不気味に声高らかに笑う。

「そしてまた、こんな人間の小娘をアテにしているのか。

たった一撃で、立ち上がれないほどダメージをくらうとは…とんだ使えない奴だ。」

「っ…！」

男が、私の髪の毛を引っ張り、顔を上げる。

「我々は相手が誰であろうと、決して容赦はしない！

自然界を破壊し続け、その痛みすら感じない貴様ら人間など、苦しみもがきながら滅びるといい！」

男が一発、二発と、拳に強く力を入れて、私の顔面を殴る。

痛い、痛いよ…―

「ククク。まあいい。
あの爆弾は、誰にもどうすることもできまい。
今日はこの場所で、うぬらも灰へと化す運命にあるのだ！
ハハハハハハ！」

男が立ち去っていく。

「紗世子！大丈夫か！？」
男が消えると、ナナが私の元へと駆け寄る。

「…。」

殴られた痛みで、声を出すこともできない。

「すまぬ…。我々の力だけでは、組織には全く太刀打ちできない。

お主一人だけにこんな大役を任せて、申し訳ないと思っている。」

ナナが、乱れた髪を優しく掻き分ける。

「そ…な…こと…な…よ…。」

ナナの要求を引き受けた瞬間から、私はもう、弱音を吐いたり、後戻りすることはできない。

でも、それは想像していたよりも苛酷で、危険で、そして辛い。

「私の…体…。
どん…ど…消…てる！？」
足元から次第に、モビルスーツの下があらわになっていく。

もしかして、変身が解けていってる！？

変身出来るのは一日に一度まで。
今ここで元の体に戻ってしまうのは、かなりの深手となってしまう。

誰も救えないまま、そして私自身も爆発に巻き込まれて死んじゃうのかな…！？―

昨日まで、本当に何処にでもいるようなＯＬだった。

そんな私が、突然人々の為に闘う運命を告げられて…―
そして、変身によって強い力を手に入れた。

今でもこれが全部夢なんじゃないかって、ううん、夢であって欲しい位だよ。

組織とか、復讐とか、訳分かんないよ。

でも、最後まで諦めずに絶対やるんだ。

まだ死にたくないし、沢山の人が死ぬ悲劇を作りたくない…！―

「くっそぉぉおおー！！」

気力を取り戻すかのように、その場で大きく叫び上げる。

変身した時と同様、再び全身が光熱を放つ。

こんな痛みが、何だって言うのよ。
私の手に、この国の未来がかかっているって言うのよ。
もっとしっかりしなさいよ、紗世子…！―