俺がホストじゃなかったら

お前をこんなに傷つけることはなかったのに。

お前を悲しませることはなかったのに。

だけどホストだったから、お前に逢えたんだね。

でもやっぱり、俺がホストだったから、こんな悲しい別れ方をしなきゃいけなかったんだ。

この話しは、俺の過去の話しです。
俺の、忘れられない女の話しです。
普段あまり文章を書いたりしないんで読みにくかったり分かりにくかったりすると思いますが、よかったら読んでください

ホストクラブ

ここが「ゆう」としての始まりだった

その時は確か、１８歳の冬だった

俺のそれまでの１８年間は空っぽだった

だからこの世界に足を踏み入れたのかもしれないし、この世界で過ごした４年間が綺麗な思い出になったのも、俺がそれまで空虚な生活を送っていたからかもしれない

ホストになるまではメンズバーでバイトをしていたから、仕事はそう新鮮で未知なモノではなかった。

ただ最初は、目標もなく入った俺にはダルいだけの仕事だった

ナンバーも売り上げも関係ないと思ってた

最初は、ヘルプを上がる努力すらまともにしなかった

ただ先輩の席について当たり障りない手伝いをするだけの、何の魅力もない１８歳の新米ホストだった

「そこのおねーさん暇？」

寒い真冬の夜、駅前で俺は客引きをしていた

俺はキャッチが嫌いだった

この時だけは、ナンバー入ればこんなことしなくて済むのに、なんて考えた

「暇じゃないし」

俺が声をかけた女は鬱陶しそうに俺を避けて歩いた

俺は気にせず横を歩く

「つめてーなおねーさん。うわっ、手も冷たいよ？」

俺はその女の手を握ってみた

そこで初めて女は歩くのをやめて、俺の顔を見た

「ホストってほんとウザい。特にこの時間こんな所で客引きなんかやらされてるショボいホストが一番ウザい」

女はそう吐き捨てまた歩きだした

正直なんとも思わなかった

確かにこの時間こんな所で客引いてるホストなんて大抵はショボいし、知らないガキに手なんか握られたらウザいだろうし。

「そんなひどいこと言わないでさー意外とショボいホストも楽しいかもよっ」

俺はそう言うと持っていた手袋に自分の名刺を挟んで女に渡した

「女の人って手足冷やすとダメなんでしょ？じゃあ、気をつけてね」

軽く手を振ってすぐその場から離れた

女がこっちを見ているのが分かった

後にこの女が俺の太客になった

この女が近いうちに連絡入れてくるのも、店に来るのも、なんとなく１８歳の新米ホストなりに予想はしていた。

それはその真夜中、当然のように俺の携帯が鳴った

ディスプレイには知らない番号

さっきの女以外考えられなかったけど、俺は少し冷たく

「誰？」と言った

「あ、今日駅で会ったんだけどわかるかな」

女は控えめに言った

「ん～‥‥‥あ！手袋のおねーさんだ！」

俺は少し考えるフリをした後、愛想よく答えた

「手袋ありがとう。あの‥あなたのお店の場所知ってるし、手袋も返したいから‥今週お店行くね」

「あー手袋返さなくていいよ！おねーさんにあげる」

この会話は、俺の予想そのままだった

ただ予想外だったのは、

この女がありえないくらい金持ちだったこと。

「もらっていいの？でもやっぱり、お店には行こうかな‥ゆうくんって言うんだよね？」

「うん、ゆうだよー。いつか来てくれるの待ってるね！じゃあ、仕事中だから、またね。おやすみなさーい」

俺は手短に、でも愛想よく電話を切った

近くにいた先輩に、

「お前が本気出したらすぐ一人前のプレイヤーになれるのに」

って言われた

俺だってそんなこと分かってた

ただ今のこの、期待もされず見捨てられもしないポジションに居心地の良さを感じていた

だけど人は金で変わる
夜の世界で金を見ると、きっと上を目指す意欲が強くなる

その時の俺はまだ、そうなる前だった

その週の金曜日、手袋のおねーさんが店に来た。

そして俺を指名した。

ほどよく暗い店内で真横に座る¨手袋のおねーさん¨は、この前駅で見た時よりずっと綺麗に見えた

「おねーさん久しぶり

今日も手冷たいんだね笑」

俺はまた手を握ってみた

でも今日はウザそうな顔はしなかった。

「久しぶり

さてと、何頼めばいいのかな‥？」

「おねーさん、何も頼まなくていいよ。今日は初回だからね、3500円でハウスボトルとソフトドリンク飲み放題だよ

」

おねーさんは「え？ホストクラブってそんなんなの？気合い入れて来ちゃったじゃん笑」

そう言って初めて笑った

この人なんにも知らないんだなーと思った

お酒はあまり強くないって言ったから、ソフトドリンクを出した

また近いうち来るな、そう思った

その日は普通な会話をした。駅で会った時のこと、手袋のこと、おねーさんの友達がこの近くのホストクラブに通ってること。

おねーさんは「また来るね」と言って、基本料金3500円＋TAX25％であろう金額でお会計を済ませ、俺の見送りで店を出た。

この仕事を初めてからこんなに早く固定の客ができると思ってなかったから、その日の接客はいつもより気合いを入れた

この日がある意味本当の初出勤って感じだった

それからおねーさんはよく店に来た。

飛び抜けて高くはないけど、全然安くもないボトルをちょくちょく入れてくれた

でもそれが、俺の価値をボトルに表されてるみたいで悔しくて、営業熱心にもなった

そっから調子が良くなったか運気が味方したか、俺を指名する人も増えて、いつの間にかヘルプは簡単に上がっていて、先輩が言う¨一人前のプレイヤー¨になりつつあった。

しばらくして俺は店を変えた

未熟な新米ヘルプだった俺を誰も知らない店で働きたかった

前より店のレベルも少し上げた

もう、ここでもやっていける自信と顧客が俺にはあった

もとから女関係にまじめじゃなかった俺は、イロもマクラも平気で出来た

求めて来る客なら、おばさんとだって平気で寝た

俺は１９歳になっていた

¨手袋のおねーさん¨は店を変えても通ってくれた

そのうち、平気でドンペリとかリシャールを入れてくれるようになった

俺がだんだん遠くにいく気がしたのか、高いボトルを入れるのは俺をつなぎ止める方法にも見えた

¨手袋のおねーさん¨とは絶対寝なかった

寝たら離れる、そう思った

ある日俺は客引きについて行った

客を引くつもりなんてなかった

ただ適当について来ただけだった

この日のお前との出会いが後に俺を変えた

もう街は夏の匂いがした

その日の天気予報は曇りのち雨だった

街を歩く人たちのほとんどは傘を持っていた

俺たちがキャッチしている途中、タイミングを見計らったかのように雨が降り出した

街を歩く人たちは傘をひらいたり雨宿りをしたり様々だった

俺はコンビニで傘と煙草を買って外に出た

俺は雨が大好きだった

ひとりの女を見つけて、俺の足が止まった

誰もが急ぎ足で歩く中、その女だけが傘もささないで立ち止まって雨に濡れていた

派手に巻かれた髪、綺麗なドレス

見た目はもろ、キャバ嬢だった

ただものすごく、寂しそうな顔をしていた

なんとなく、俺に似てると思った

「風邪ひくよ」

俺はその女に近寄って傘をさした

女は俺の顔を見るなり

「あ、○○のマクラ営業ホストだ」

そう言った

俺は笑った
「なんで店の名前まで知ってんの笑」

マクラなのは否定しなかった

「マクラホストには詳しいの。ね、あたしあんたの店行きたい」

これがお前との出会い

「名前は？」

「レナ。あんたユウでしょ？」

「よく知ってんね」

「ホスラブでたまにあんたのスレ見るよ」

「あぁ、あのデマと中傷ばっかりの掲示板ね。俺もボロカス書かれてんのかな」

「でもマクラ営業はデマじゃないでしょ？」

「まぁね」

俺らは店に行く途中こんな会話をした

レナは俺より１歳年上のハタチのキャバ嬢だった

「ねぇ、ユウは何でホストになったの？」

レナが突然聞いた

「んー、早く家出たかったからかな。寮あって稼げる仕事って水商売しか思いつかなくて」

俺はこの手の話しが嫌いだった

他人に過去を詮索されるみたいで、いつも適当に返していた

他の子ならいつも「そうなんだ」で終わるのに、レナは違った

「何で早く家出たかったの？」

レナが食いついてきた

「中学に上がった頃おかんが家出して帰ってこなくなって、親父も他の女の家に住み着いてたから俺一人暮らしみたいなもんでさ。

学校行かなくても何も言われないし好き放題してたんだけど、やっぱ親のスネかじんのは嫌じゃん。

だから中学卒業してすぐメンズバーで働いて家出たんだよね」

俺はここまで喋って後悔した。今日会ったばっかりの女に何ベラベラ喋ってるんだろうと思うと恥ずかしくなった。

だけど逆に、もう会うこともなさそうだしいいかな、とも思った

レナは

「あたしとそっくり」

とだけ言った

俺は何も聞かなかった

他人に興味のないフリをするのが俺の癖だった

それからまた他愛のない話しをしてレナはチェックを済ませた

レナはホストクラブに慣れていた

俺とレナは番号を交換した

その日は

「また来るね」
「今度店行くよ」

という口約束を交わして終わった

その時お互いに何の感情もなかった

読んでます

頑張って(｡･

･ｂ

みなみちゃんありがとう

営業時間が終わった頃、同期のトウヤが俺に近づいてこう聞いた

「今日ユウ指名してたキャバ嬢、○○のレナちゃんだよね？」

「そうみたい。もしか有名？」

「んー‥顔かわいくて評判いいけど、ホスト狂いらしいよ。ホストに貢ぐためにキャバ入ったみたいだし」

俺は内心「バカな女」

そう思った

次の日からまた普通に俺のいつもの生活が続いた

レナとはあの後２通のメールで終わった

きっと今レナがハマってるホストに比べたら俺なんか、気の利かない１９歳のガキに過ぎないんだろうな、そんなことを思ったらどうしても

「また来てね」っていう営業メールすら出来なかった

今日は¨手袋のおねーさん¨と同伴で店に入る予定だった

俺は手袋のおねーさんをエリコさんと呼んで

エリコさんは俺をゆーちゃんって呼んだ

俺は基本的に、５歳以上離れてるお客さんには少し可愛らしく接するようにしていた

エリコさんは俺の何を買って毎晩クラブに通ってくれているのか分からなかった

だけどエリコさんは１９歳のガキのこの俺に、一夜でかなりの大金を使うようになっていた

俺にとっていい客だった

ゆんちゃんありがとう

助かります

それでも俺はやっぱりエリコさんは抱かなかった

エリコさんは一度だけ「何であたしとはやらないの？」って聞いてきたことがあった

俺は「エリコさんは特別ってか大切だから」

そう言っておいた

エリコさんは、俺がマクラホストだってことに多分気づいてたから、この言葉の力は大きかった

俺はさりげなくエリコさんにイロをかけてた

エリコさんはそれ以来もっと店に来るようになった

悲しいけど、これが俺の仕事だった

「ごめん今日は行けない

仕事抜けれないんだ

」

今日月末の締め日だった

けどエリコさんは店には来れなかった

まぁいっか。
今月けっこー来てくれてたし

そういえばエリコさんの仕事って知らないや

そんなことを思いながら
「了解しました

お仕事がんばって

」

と適当にメールを返した

締め日に俺だけ暇なのはなんとなく嫌だから何人かに連絡を入れて店に呼んだ

だけど別にボトルを入れさせたりはせず、普通の客には最低チェックの
１万５０００円で帰したりもした

俺のこういう、たまに仕事や売り上げに欲がない所も顧客には好かれていた

「来てあげたよーマクラホストゆうくん

」

声の主はレナだった

俺は、もう二度と会わない相手だと思ってたから驚いた

けど驚きや感動を隠すのも俺の癖だった

「なによーもっと嬉しそうな顔してよね」

レナは俺に構わず喋り続けた

「急に暇になっちゃったから来ちゃった。今日締め日でしょ？ちょっと貢献してあげる」

俺は「本命ホストん所行かなくて平気なの？」っていう言葉を飲み込んで「ありがとう、じゃあ奥の席座ろっか」

と言った

　　　
まじ.おもろい

見てる

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頑張ってなっ

ゆいちゃんありがとう

めっちゃ嬉しい

「今日はね、お話聞いてほしくて来たの」

席につくなりレナが言った

「へー。なに？」

「ユウくん‥超興味なさそうじゃん笑」

「興味なくても話しぐらい聞けるよ笑」

興味ないフリの俺に、レナは話し出した

「あたしさー、ちょっと前まで駅ビルのブティックのshop店員だったの」

「うん」

「ずっと憧れてたんだー。服屋の店員さん。高校出て、やっとなれたの」

俺は適当に相槌を打つだけだった

「でもね、たまたま行ったホストにハマっちゃってさ。shopのお給料だけじゃ足らなくなっちゃった」

レナは笑い話みたいに話した

俺は笑わなかった

「それでね、そのホストくんに系列店のキャバ紹介されて働くことになっちゃってさー。今に至るわけ。バカみたいでしょ？」

本当にバカだと思った

「あたし実家住みでさーホスト通ってるせいで未だにスネかじってるよ笑」

俺は
「そのホストのこと好きなの？」
と聞いた

「んーわかんない。あたし別に太客じゃないしね。なんかもっとすごい人いっぱいいるし。ただ、あの人に投資するのが快感になってる」

俺は呆れた
でもそれ以上に心配になった

ホストに貢ぐ子の大抵は、キャバの収入だけじゃ足りなくてヘルスやソープに流れる子が多かった

少なくとも俺が知ってる奴らはそうだった

他の子なら関係ないけど、なぜかレナがそうなるのは嫌だった

「服屋、好きなんでしょ？まだ割り切れるなら、辞めて服屋戻った方がいいよ」

俺は真剣に意見していた

レナは少しびっくりしたような、嬉しそうな顔で

「ありがとう」

とだけ言った
ホスト通いを辞めるとは思えなかったし、第一俺が言える立場じゃなかった

それから季節は冬になった

俺もホストになって１年が経とうとしていた

エリコさんに出会った季節でもあった

相変わらずエリコさんは俺の太客だった

レナとも頻繁に連絡を取り合ったり、普段遊んだりもした

もとから女タラシだからか、知らない間にイロカノも増えた

マクラはあまりしなくなった

売り上げもまぁまぁ好調で店では結構いい位置にいた

エリコさんは去年の手袋をまだ大切そうに持っていた

読んでます

かおりちゃんとゆめちゃんありがとう

これからもよろしく

この頃街はいつもよりキラキラしてた

今日はクリスマスイブだった

俺の今年のクリスマスイブは、エリコさんと同伴で店に入り、アフターで別の太客と店を出るといった過ごし方だった

エリコさんはドンペリの白黒ピンクロゼを各種大量に開けたりした

エリコさんのこの日の夜のチェックは９７万円だった

俺はエリコさんの職業が気になった

初めて会った時エリコさんはＯＬみたいな制服だった

けどＯＬからこんな金が出てくるとは思えなかった

だけどなんとなくエリコさんには聞けなかった

聞いたら終わってしまいそうだったから

俺は汚い人間だ

気になる―

ずっと読んでるよ

頑張ってね

あいちゃんありがとう

がんばります

それからまた変わらずの生活で月日は流れてた

そんな中、俺の誕生日がやってきた

店では俺のバースデーイベントが開かれた

ちょっと前から営業かけといたかいあって、たくさんの人が来てくれた

もちろんエリコさんも来てくれた

レナはドンペリの白だけ入れて１０分で帰った。

この日はシャンパンが飛ぶように入った

そんな中エリコさんは

リシャールとロマネを入れて、ルイ１３世を入れようとした

もう俺は聞くしかなかった

「エリコさん、ボトル入れる前に聞いて？」

「なに？今日はゆーちゃんのバースデーだよ

楽しまなきゃ

」

「エリコさん、何の仕事してるの？」

もう予想はついていた

エリコさんは黙った
でも笑顔のままだった

「ゆーちゃん、あんたそれでもホストなの？」

エリコさんは俺と目を合わせて言った

「客がどんな仕事してようと、ゆーちゃんのためになれば同じでしょ」

「ホストを好きになって、会いたいからお店に通って、喜ぶ顔が見たいからボトル入れて、ゆーちゃんの一番のお客さんになりたいからいっぱいお金稼いで‥別にいいじゃない」

エリコさんは小さな声で言った

「だから、なにして働いてるの？」

俺の問いにエリコさんはしばらく沈黙してから

「ソープで働いてる」

そう言った