先輩と旅立ちの唄

「うん、分かった。
未央姉の彼氏、どんなんだろー。
写真もプリクラも見せてくれないんだもんっ。」

「ブッサイクだから、あんま期待しないでー！(笑)
あかりと同い年の子も来るよ。」

「本当？仲良くなろうっと。」

夜になり―
ピンポーン、とチャイムが鳴る。

「あ、来た来た。」
未央姉が玄関まで、そそくさと立ち寄る。

「いらっしゃーい。」
未央姉がドアを開けた瞬間、がやがやという声が部屋からも聞こえ出した。

「こんばんはー！」
「おじゃましまーっす！」
部屋に続々と人が入る。

入って来る人来る人が、お姉さん・お兄さんという感じがして、少し緊張した。

「あかり、これがあたしの彼氏。」
未央姉が紹介する男の人を見た。

「あかりちゃん、初めまして。」
ファッション雑誌に載っても、おかしくはないような風貌と身なりだった。

彼はいわゆるお兄系という系統で、全体を決めていた。

「あかりちゃん、高二なんだって？
そこにいる彼が、あかりちゃんと同級生だよ。」
彼氏の人は、一人の男の子を指差す。

私は彼と目が合った―

「こいつな、高校で同じ部活の後輩やったに。
俺は今年で卒業したけどな。」

「あ、初めまして。
木村あかりって言います。」
私はその男の子に向けて、自己紹介をした。

「…初めまして。
…堀之内悠介です。」
彼は私に視線を合わせることなく、ぼそぼそと言った。

「悠の奴、なかなかのイケメンやろぉ！？
でもなー、こんな風にシャイな奴やし、
高校も男子高やけん、彼女が出来んのよな～。

あ、俺の名前秋人ね(笑)。」
買ってきたお菓子の袋を開けながら、秋人さんが説明する。

彼の言うように、悠介くんはとても整った顔立ちをしていた。

眼球の大きな目、高くてスーッとした鼻、分厚い唇、爽やかなオーラや服装。

私の学校に転校して来たら、間違いなくたくさんの女の子からの、熱烈アプローチを受けるだろうと思った。

その後、未央姉と秋人さんの馴れ初め話や、学校での出来事などを聞いたりしていた。

一時して、持ち込んだお菓子の量が予想以上に足りず、数人でコンビニまで買い出しを行くことになった。

未央姉は秋人さんと女友達と楽しそうに歩いていて、
私は同級生の悠介くんの元に近寄ってみた。

「秋人さん、とても気さくでいい人だね。」

「…うん。」

「私は隣の県から今やって来たから、
悠介くんと出会ったのも、これも何かの縁だね。」

「…あ、そなんだ。
…こっちの人じゃないんだ。」

「うんっ。」

「…。」
「…。」

そこで会話は途切れ、コンビニに着くまで沈黙が続いた。

数日後―
私は悠介くんと図書館で勉強をすることになった。

その日は実家に用事のあった、未央姉からの提案である。

「一人で部屋でするよりはかどるし、寂しくないでしょ。
わかんないとこがあったら、成績優秀の悠介くんに教えてもらんなさい。」

未央姉が書いてくれた、図書館までの地図を見ながら歩く。

紙の右下には、緊急時のため、と悠介くんの携帯番号が書かれていた。

私はそこに掛けるまでもなく、何なりと図書館までたどり着いた。

そこには悠介くんの姿が、すでにあった。