先輩と旅立ちの唄

次の日―
窓から差し込む日の光で、目を覚ました。

隣にいる彼は、まだぐっすり寝ており、寝息が微かに聞こえてくる。

私たちは、クリスマスの夜に、初めて体を重ねた。

二人で一つの布団に被っている中は、産まれたままの姿である。

その日は昼過ぎに買い物をしてから、
夕方頃、また特急列車で地元に帰った。

冬休み―
年末年始は家族と過ごし、私と竜樹くんは電話とメールで、頻繁に連絡を取り合っていた。

そして、三学期が始まった―

「あけおめー、あかり！
年賀状、届いたよん。」

朝教室に入って、新年早々も元気そうな、藍美の声を聞く。

「藍美、何か嬉しそう。
何かいいことあった？」

「ううんー、むしろその逆。私、別れたし。」

「えぇっ！」
私の仰天した声に、近くに座っていた数人のクラスメートが、私の方を見た。

「あの人さー、見た目は頼りがいがありそうな感じなのに、実際は超ナヨナヨしてるからねー。

しかもさ、プレゼントしてくれたのと同じのを、ある店で見つけたんよ。
その値段が３１５円！
まじありえなくない？」

軽蔑したような表情で、藍美は事情を言った。

「ア、アハハ…。」
彼女の克次先輩に対する態度の激変に、とりあえず笑うしかなかった。

ある日―
その日の午前中に、私は気分が悪くて保健室のベッドで仮眠を取っていた。

一時間ほどした後、うつろながら目が覚めてきた。

カーテン越しに、保健室の先生と、一人の男子生徒の話し声が聞こえる。

「…最近、しおみんの奴、元気ないんだよねー。」
男子生徒のこの一言で、一瞬にして寝ぼけた状態から抜けた。

「元気だけが取り柄のタクロウだから、それは余計に心配ね。」
先生という立場から、意見を述べる保健室の先生。

「うーん、やっぱ彼女と別れたんが大きいんかなあ。」

タクロウ先輩は、今も小春先輩のこと引きずってるんだ…。

「タクロウ、卒業したら東京の方で就職なんでしょ？
そうなったらまた新しい出会いに恵まれるわよ。」

えっ―
保健室の先生のこの一言に、私は布団の中で目を見開いた。

タクロウ先輩が上京―
と、遠い…―

帰りの船の中―
怜香とお喋りをしながら、かばんの中にずっと入れたままでいた、
あのカモノハシのキーホルダーを触っていた。

「怜香、タクロウ先輩、卒業したら東京に行くんだって。」

「そうなの？え、それめっちゃ遠い。」
私が第一声に思ったことを、怜香も言い放った。

「もう会うことないよね…。」
私は、持っていたキーホルダーを見つめた。
相変わらず、惚けた顔をしていた。

「…。
前から思ってたんだけど、あかりちゃんさー。
…。」

「何？」
続きを言わない怜香に、私は聞き返した。

「…塩見先輩への思いを消化しきれてないまま、阿倍野くんと付き合った感じだなあ、と思って。」

「あ…。」
私は動揺し、思わず目をキョロキョロさせた。