先輩と旅立ちの唄

私、現在２０歳。

高校時代の恋を、
懐かしさに浸りながら
書き綴っていきたいと思います

初めて書くので
とても下手です

私、あかり。
現在高校一年生。

中学から高校というステップアップに
胸を弾ませながら、
毎日を楽しく過ごしている。

友達もそれなりにできた。

なにせ、離島出身で、
小・中学校と
小規模なメンバーで過ごしてきた。

何クラスもあったり、
廊下を歩く度、知らない人ばかりということが
新鮮でたまらなかった。

―これから、どんな学生生活が始まるかな？―

ある日の掃除時間。

私たちの班の区域は、
一年生の棟と二・三年生の棟を繋ぐ
渡り廊下前の教室だった。

私ともう一人の女の子は、
廊下掃除をすることになった。

「昨日のテレビ、
本当に面白かったよねー。」

他愛もないことを二人で話ながら、
床を掃いたりしていた。

「渡り廊下も、うちらが
しないといけないのかな？」
もう一人の子が言う。

担当となっている廊下は、
掃除時間内の半分に満たないほど
範囲が小さくて、
なんだか物足りないほどだった。

私は渡り廊下の部分も
掃除することにした。

時々、渡り廊下を
行き来する先輩たちとすれ違う。

きっと、掃除区域までの移動のために。

二・三年生とは接触する機会が
全然なかったから、
色んな人が見れたのは嬉しかった。

ある日、いつものように
二人で半分ずつ
渡り廊下を掃いていっていた。

そして、いつものように
見知らぬ先輩たちが行き交う。

そして、今まで見たことのない
男の先輩二人組が歩いてきた。

一人の人はごみ袋を持っていた。

私はふっと
その人の顔を見た。

その時、一瞬自分の中で
時間が止まった。

ありがちな表現しかできないけれど、
妙な感覚に陥った。

―あの人はもしかして…―

話は遡って、
それは私が中学三年生の時。

受験シーズン真っ只中。
そろそろ、志望校を絞らないと
いけない時期だった。

私は担任の先生と
二者面談をしていた。

この学校がいかに
小規模だと思わせるくらい、
こじんまりとした保健室。

二者面談はここで行われた。

「今日はお前に
見せたいものがあって
持って来た。」
先生が話を切り出した。

中学から高校に進学するにあたって、
私は一つ、大きな不安があった。

「もしも、持病が周りに知られて
いじめられたりしたらどうしよう。」
先生にはそう相談していた。

新しい生活、新しい環境、
今までとは大幅に違う、
できるなら、穏便に過ごしたい。

先生は一枚の用紙を、
私の前に置いた。

よく見ると、
誰かの字で書かれた作文用紙だった。

「前の学校で受け持っていた生徒のだ。

今、お前の行きたい高校の一年生だ。」
先生はそう説明した。

手に取る私。

作文なのに、書きなぐったような感じで、
「やんちゃな少年時代を過ごしました」的な
男子を連想させるような雰囲気だった。

言うなれば、
作文コンクールとかで、
一目で落選をしいたげられるタイプ。

そんなことをふと想像したが、
作文を読みはじめた私は、
それを詫びたいと思ったほど、
「深刻」という二文字が
脳裏に浮かんだ。

『小さい頃に両親が離婚して、
それからはお母さんと二人暮らし。

どうしてこの世には
争いや殺し合いなどがあるのだろうか

僕は貧乏だけど、とても幸せです。』
自分なりに要約すると、
こんな感じの内容だった。

「そいつな、両親が離婚した時のストレスで、
頭の髪の毛が脱毛症になったんだ。

学校では、帽子の着用を許可して登校させてた。」

先生はそう作文の人の詳しい所載を教えてくれた。

「そうなんだ…」
用紙をじっと見つめたまま、私は悲しげな気持ちでつぶやいた。

字はお世辞にも、上手いとは言い切れないが、
気持ちがこもっているのは伝わっていた。

両親健在、家庭円満で
何不自由なく過ごしてきた私には、
この作文の人の辛さや寂しさなんて、
一生かけても分からない。

でも、きっとこの人も
私と同じように、
自分の病気を周知されるということに
苦しさを感じなから生きてるんだ。

私は、なんとなく
孤独感から解放されたような気分になった。

私はずっと
用紙から目を離さなかった。

途中までしか書いていなくて、
書き方も拙い内容だけれど、
私の中の作文コンクールで、
今まさに、一位に輝いた。

「先生、これ見て。」
私は文章の終わりの近くに
ぐじゃぐじゃと黒で塗り潰してある
毛虫みたいな落書きに気がついた。

「あいつ、提出になっても出さなかったけど、
何か書きたかったんだろうなあ…。」
先生が物寂しげにつぶやく。

書かなかった作文。
書けなかった作文か…。

それから私は、
志望校に合格した。

作文の人と同じ学校―
なんて思うこともないほど
嬉しさと楽しさでいっぱいで、
私は先生とのあのやり取りを、すっかり忘れていた。

ちなみに、先生は
あの作文を見せたのは
私が初めてだったと言う。

そして、今
私の目の前にいる人。

黒いニット帽を被っている。

帽子…
瞬時にあの時の先生の話を思い出した。

―この人が作文の人…！？―

先輩は、もう一人の人と
楽しそうに話しながら
渡り廊下を過ぎていった。

おそらく、教室のゴミ出し当番なのだろう。

先輩の姿が
ずっと脳裏に焼き付いていた。

小説を読む時、
登場人物を自分なりにイメージするように、
私も作品の人の人物像を
頭の中で作りあげていた。

なんとなく、身長は低くて、
がき大将みたいな感じを想像していた。

実際の先輩は、
高身長で、黒ぶち眼鏡をかけていて、
雰囲気も騒がしい感じではなかった。

それからは、
掃除時間にその先輩が通り過ぎるのを
楽しみにしながら、やり過ごしていた。

ごみ袋を片手に、
友達と話しながら歩く先輩の姿。

あの人は、どんな人なんだろうか？
私の中で興味が湧いた。

「あの帽子被ってる人、
いい匂いするよねぇ～。」
先輩たちが消えて行った後、そう言い出すもう一人の子。

「うん、私も思った！」
同じ気持ちだったので、
笑顔で答えた。

渡り廊下には、まだ
先輩が身につけているであろう
香水の残り香が漂っていた。

向こうは私の存在を知らないが、
私は先輩のことを知っている。

先輩を初めて見た人は、
「あの人、何で帽子被っているんだろう？」
と、きっと疑問に思う所を、私は理由をだいたい把握している。

なんとも不思議な関係だった。

月も変わり、
掃除区域も変わった。

私のささやかな楽しみは、
区域移動とともになくなった。

「まあ、あの先輩が
作文の人って分かっただけでいいか。」

梅雨に入り―
やがて、台風の時期になった。

私の住んでいた離島は、
一度停電が起こると、ひどい時は一日中電気がつかない。

台風が接近した日曜日―
私は暗闇の中、通常の生活が送れることをじっと待っていた。

真っ暗な部屋で、退屈しのぎに
停電に備えて、あらかじめ充電しておいた
ＭＤウォークマンを聴く。

孤独に耐える時間。
あの先輩を初めて見た時のことを思い出す。

なんとなく思い浮かんだ、のではなく、
あの人の姿を思い出したかった。

「先輩は、この台風をどう過ごしてるかな？」

「大丈夫かな、心配だな…」

脳内に、ひたすら好きな音楽が流れてくるが、
頭の中は気が気ではなかった。

あの作文用紙一枚で、
先輩の心の中の闇を見たように感じた。

「ずっと、寂しかったんだろうな…。」

「そういえば私、
あの先輩の名前を知らないなあ。」

「普段はどんな風に過ごしてるんだろう？」

「何かクラブはやっているのかな？」

もはや台風ということを忘れるくらい、
色んな疑問が、頭の中をよぎった。

そうして、夜中には家に明かりが戻り、
押し寄せてきた台風も、通り過ぎていった。

「また明日から学校だあ。」

それから私は、
先輩と同中だった子に、
先輩のことを尋ねてみた。

「帽子の先輩」といえば、
すぐに相手は頷いた。

「塩見タクロウって人でしょ。
私、テニス部で一緒だったから。」

タクロウ先輩…

テニス部…

新たな情報が、頭の中で交錯する。

自分の中で神秘めいていた存在である先輩に
少し近づけたみたいで嬉しかった。

そして、色んな人からの情報により、
今は帰宅部らしい。

私は先輩のことを少しずつ知る度、
彼と話してみたいと思うようになった。

しかし同中でない、クラブの接点がない人と
交流を持とうとするのは、なかなか厳しいものである。

ある月の掃除区域―
私たちの班は、進路指導室の担当になった。

渡り廊下の時と同じように、たくさんの人が行き交う。

外にあるごみ捨て場に行くには、
ここを通らなければならない。

班の子と、笑い合いながら
清掃をする私。

皆で廊下に立って、雑談をすることが多かった。

するとその時―
ごみ袋を持った友達と、
一緒にいるタクロウ先輩がこっちに近づいてくる。

ドキドキドキドキ…

すれ違った時、それは今までより先輩を近くに感じて、
私の心臓は最高潮に高鳴った。

そのままごみ捨て場まで向かう二人。

私は先輩の後ろ姿を、
ずっとずっと見ていた。

すれ違ったり、遠くの方で先輩の姿を見かけたりすれば、
ときめいたり、幸せを感じる日々が続いた。

隣のクラスの雪依ちゃんという子と仲良くなり、
お互いに自分の気になる人を打ち上けたりした。

「私は、テニス部のマネージャーしてたら、
２年の和臣先輩って人が
気になるようになって来たの。

あかりちゃんは？」

「私は、ほら帽子被ってる先輩いるじゃん？

塩見タクロウ先輩。

何か、憧れちゃうな…」

私自身、自分の体にコンプレックスを感じていて、
性格も内気な為、前へ前へと出ることが、とても苦手である。

それに対してタクロウ先輩は―

私から見る限りでは、
友達もたくさんいるみたいだし、
ムードメーカーという感じもしていた。

私にはそんな先輩の姿が、
とても輝いて見えた。

辛い過去を乗り越え、
卑屈にならないで、周りに笑顔を配っている。

先輩は今の私の鏡だった。

「ああ、あの人なら分かるよ。

あれ？和臣先輩と塩見先輩って同中じゃなかったかなあ？

それに、中学なら同じテニス部だったんじゃない？」

「本当？
私、あの人と話してみたいなあ。

自分の気持ちを伝えてみたい。」

「そっかあ。
うーん、何かいい案はないかなあ。」

「私、手紙書いてみようかな！
言いたいことも簡潔にまとめられるし、
気持ちも伝わるだろうし。」

「うん、それいいかもね！
直接渡すのが恥ずかしかったら、私、和臣先輩に頼んでみるよ！」

「本当に？
ありがとう。すっごく助かるよ～！」

「いいのいいの。
それに私も、和臣先輩と話せるチャンスになるしね(笑)」

「お互い様々って訳だね(笑)」

家から帰って―
夕飯や宿題、お風呂を済ませ、
先輩に手紙を書くため、机に向かう。

あれこれ迷んで、ハローキティのレターセットにすることにした。

少しでも乙女心を演出したかったのだ。

「Dear タクロウ先輩、っと…」

色つきボールペンで、カラフルに仕上げる。
文の終わりには絵文字や顔文字を書き、精一杯かわいらしくする。

学校の帰り、電車や船の中で携帯の新規メール機能を使って
作成しておいた手紙の内容を書き込む。

「先輩は私の憧れです」
「これからも、体調などには気をつけてください」

私の思いは、一枚半にぎっしり詰まった。
長すぎず、短すぎず、ほどよいと思った。

「遂に、憧れの先輩に
私の存在が知られるんだあ…。」

布団の中で、
手紙が渡った後のことを考える。

「ああ、でも
なんて思われるかなあ…。
もしかしたら、
不快な思いさせるかも知れないや…。」

手紙の内容には、
あの作文を読んだことを書いてある。

これこそが私が先輩に憧れを抱いた第一歩だから、
書かざるを得なかった。

知らぬ間に、自分の家庭内の事情と、病気の原因を知っている者がいる。

嫌な思いをさせないだろうか。
眠りに就く前で、心配になった。

「でも、私が先輩の存在で勇気を貰ったから、
今度は私が先輩の力になれたらなあ。」

ベッドから起き上がり、
明かりをつけ、机に置いていた手紙をかばんの中に入れた。

「先輩がこの手紙を読んで、何か励みになれたらいいな。」

次の日―
休み時間の合間に、隣のクラスに行き、雪依ちゃんに昨日書いた手紙を渡した。

「じゃあ、これを和臣先輩に渡してもらうように頼んでおくね。」

ドキドキドキドキ…

授業中も緊張の波は鎮まらなかった。

「ああ、どうしよう。
今時ラブレターなんて、馬鹿にされるかな。」

昨日の決意も、いざ実践となると
膨らんだ風船を針で突いたように、一瞬でパンッと割れた。

学校から帰って―
まだ緊張はおさまらなかった。
むしろ、今まで以上に大きくなった。

「手紙、もう先輩に渡ったのかな…。」

その時、メールの着信音が鳴った。

「あっ、雪依ちゃんだ。」

「ごめぇん！
やっぱり和臣先輩をいざ前にすると渡せなかったよぉ(;_;)

ごめんねっ ―雪依―」

「ううん、全然気にしないで！
むしろ、やっぱり渡さなくて良かった。
やっぱり手紙なんて、恥ずかしいや～(>_<) ―あかり―」

「本当？
役に立たなくてごめんなぁ…。
先輩とお近づきになれるといいねo(^-^)o ―雪依―」

「うん。
手紙は自分で処分するね。

うん、今はそれが一番の望みだけど、
やっぱりいざ目の当たりにすると、動転しちゃうっ(+_+;) ―あかり―」

「そんなもんだよぉ。

私も部活で、和臣先輩といつま全然話せないもん～(T_T) ―雪依―」

「お互いがんばろうね！

今日は無理なお願いしちゃって本当にごめんね。

じゃあ、また明日☆ ―あかり―」

良かった、良かった。
なんとなく安堵した。

「やっぱり急には怖いや。
今は遠くから見るだけで満足、かな…。」

私の生まれて初めてのラブレターは、ごみ箱行きとなった。

時は過ぎ、文化祭の季節となった。

違うクラスにも友達がたくさん出来て、
手紙失敗事件のことも忘れていた。

そして、最終日の体育祭当日―

グランドを移動してる時だった。

中央にタクロウ先輩の姿。

思わず目が見開く。

先輩と目が合ってしまった。
初めてのことだった。

その時、私の中で
色んな思いが駆け巡った。

「私は向こうのことを知ってるのに、
向こうは私のことをこれっぽっちも知らない。

やっぱり今の状況は、寂しいな…」

「よし、やっぱり何か行動に移そう。」

「これもまた、あの作文から始まった、一つの運命に違いない。」

「ん。まてよ、作文…？
そうか、最初からこうすれば良かったんだ！」

私は頼るべき人を思い出した。

好きな人や友達のことを誰かに相談する時、
相手が共通の知り合いであればあるほど、
話はスムーズに進んだり、よりよい方向へと導く。

「あいつはあんな奴だから、こういう行動を取ればいいんじゃない？」

納得する回数も多い。

帰りの船の中―
私はある人にメールを送信した。

「先生、久しぶり。
先生がいつか私に教えてくれた人、塩見タクロウって人でしょ？
学校でたまに見かけるよ。 ―あかり―」

中３の時の担任の先生である。

「うん、そうだ。
でも、あんまりジロジロ見ないでやってくれないか。

あいつも、気にするだろうからさ。 ―日下部―」

「ううん、そうじゃなくて。
私、あの人と話してみたい。

私があの人の姿を見て、
強いパワーを貰ってるんだってこと、教えてあげたいな。 ―あかり―」

「お前はやっぱり偉いなあ。

じゃあ、お前からあいつに先生のアドレスを教えておいてくれないか？

あいつからメールがきた時、お前のお前を伝えておくよ。 ―日下部―」

「うん、分かった！
ありがとう先生。

明日、先輩の教室まで訪ねてみる！ ―あかり―」

次の日―
午前から曇り空で、
午後からは雨が降り出した。

放課後になり、
二年の棟に一人で行くのは勇気がいるので
クラスメートに同行してもらうことにした。

渡り廊下の窓から見る外の景色―
学校内全体も、いつもより暗く感じた。

手には先生のアドレスを書いた紙。
いつもより高い私の体温が、紙に伝っていく。

初めて来た二年生の棟―
新鮮と、緊張が走る。

学年毎で、上履きの色が違っていたから、
女子の紫色、男子の茶色のそれを見るほど、
心臓の鼓動は大きくなった。

「きゃあ、どうしよう…！」

近くを通りかかった、女の先輩に声を掛けてみた。

「あのっ、塩見タクロウ先輩はいますか？」

女の先輩は「ちょっと待ってね」と言って、
先輩の教室まで行き、様子を見てくれた。

「タクロウ君、居る？
え、今５組の方？」

女の先輩の声が聞こえる。

そして、女の先輩は今度は５組の教室のドアを開け、「タクロウ君、後輩が呼んでる。」
と、説明してくれた。

私とクラスメートの子は、ちょうど５組の教室の前で立っていた。

ドックン、ドックン…
遂に、先輩と初めての会話の時。

ドアから高身長の先輩が、にょきっと出てきた。

私はクラスメートの子の少し後にし、
先輩の前まで歩いて行った。

１５１センチの私と、
１８０近い先輩。

私は顔を上げて先輩と対面した。

「あ、あの…
中学校の日下部先生がメールするように、って…。」

アドレスを書いた紙を渡す。

「へぇ！？
日下部先生がぁ？

ほーい。
分かりました～。」

想像していたよりも、ひょうきんに受け答えされて
驚きはあったが、嫌な顔をされなくて幸いだった。

私の少ない説明でも、特に何も考えず疑わず、
即答する先輩を面白いと思った。

「ああ、緊張したあ～。」
教室まで戻りながら、クラスメートの子と、
さっきのやり取りのことを思い返す。

「でもあの先輩、優しそうだったね。」

「…。
うん！そうだね！」

着いてきてもらったのが、この子で良かったと思った。

数日後―
日下部先生にメールを送信してみることに。

「アドレス書いた紙、渡したよ。

どう？連絡あった？ ―あかり―」

「うーん、まだきてないなあ。 ―日下部―」

「向こうから連絡なし、か…。

うーん、あの性格的に、
これからも送りそうにはないなあ。」

メール作戦も、半ば失敗に終わった。

でも私にとって、少しでも先輩と会話できたこと、
少しでも私の存在を知られたことが、何よりも大きかった。

次の月―
掃除区域が、また先輩を初めて見かけた場所となった。

前と同じ子で、渡り廊下を清掃する。

―先輩がまた通るといいな…―

私の願いが叶ったのか、
友達と一緒にいる先輩がやって来た。

前と違う所は、
先輩も少なからず私のことを認識している、という所である。

自然と先輩と目が合う。
すぐに向こうからフッと視線を逸らされる。

読みやすいです

これからも
頑張ってください

優さん

感想ありがとうございます！
とても嬉しいです<（__）>

よかったらこれからも見ていって下さい！

渡り廊下は行き来の場、だから
少なくとも二回は先輩が通る。

先輩が通り過ぎていった後は、また戻ってくるその時を、
心の中はドキドキしながら、外見ではそれがばれないように
床を掃きながら待ち構えていた。

目が合ったり、
敢えて相手を見ないようにしたりしたり…

言葉を交わさないやり取りを、繰り返していた。

そんなささやかな日々を繰り返していた時だった。

いつものように、もう一人の子と半分ずつ床を掃いていた。

二年生の教室がある方から、騒がしい声がする。

「ワ～キャハハハハ！」

二年生の男子数人が、卓球のピンポン球を使ってサッカーをしていた。

その範囲は、私たちが清掃している渡り廊下まで広がった。

その中に、タクロウ先輩の姿もあった。

一人の人がタクロウ先輩にパスを渡した。

タクロウ先輩が球を蹴りながら走る。

方角的に、私のいる方へとそれは向かっていた。
先輩が私とぶつかりそうになる。

「あ！ごめ～ん！」
私にそういいながら、衝突になりそうになる寸前で、走る方向を変えた先輩。

先輩たちはサッカーに夢中で、そのまま楽しそうに走り続けて、渡り廊下を後にした。

「びっくりしたあ…。
ぶつかるかと思ったあ…。」
動悸がずっと止まらない。

「先輩、すごく近かった…。」

先輩からしてみたら、
何気ない一瞬だとしても、私にとっては嬉しかった。

こんな小さな出来事でも
「先輩に話しかけられた」と私の中でカウントされる。

「ずっと掃除区域がここだったらいいのになあ…！」
実現しないと分かっていても、
中高生らしい願いを抱いていた。

床をモップで磨き上げれば上げるほど、
私の先輩に対しての思いはより輝きを増した。

全校集会があると、必死で先輩の姿を探したり、
二年生たちが教室移動してるのを見かけると、その中に先輩の姿もないか目で追ったり…

今の私には、これ位が精一杯で、これ位で十分満足だった。

季節もすっかり冬になり―マフラーやカイロが手放せなくなった。

私はその日の昼休み、
生理痛のため保健室へと向かった。

冷たい廊下を体を少し丸めた状態で、
早歩きで歩いた。

「失礼します。」
伏し目がちにドアを開けたが、正面を向いてなくても、室内の状況が理解できた。

タクロウ先輩と先輩と仲良しの男の先輩二人が、ストーブを囲って座っていた。

その近くに立っている保健室の先生。

とりあえず私は、ドアの近くのソファーに座った。

四人からは離れた距離にいる。

性格が明るくて、イケてる感じの子なら、
笑顔で一緒に暖まろうと近くに行くのだろうが、
至って普通で、喋りもうまくない私にはそんな勇気は毛頭なかった。

私は生理痛の時や、精神的に嫌なことがあった時、保健室を利用する。

その度に二・三年生の男子が
明らかにサボりにここを利用しているのが見受けられる。

タクロウ先輩やその友達たちも、その代表だった。

先輩たちはいうなれば、学年の中では派手で目立つ方だった。

「君さあ、あの離島出身の子だよね？」
その中にいた大樹先輩という人が、私に話しかけてきた。

大樹先輩とタクロウ先輩は、同じ中学の友達である。

話はそこから私の住んでる島のことになった。