先輩と旅立ちの唄

「先輩にこの踊りが届けばいいのになーっ！」
私は両手に持っていた鳴子を天井にかざしながら、二人に言った。

「私も克次先輩の為に踊るーっ！」
私に続くように、藍美も同じポーズを取る。

「アハハ。二人とも熱いねえ。
うちは片思いってほどじゃないからー。
顔ファンって奴かな。」
名美佳が私たち二人を、見届けるような感じで言った。

名美佳は笑っていたが、私のその気持ちは、彼女が思ってる以上に真剣であった。

生まれてこの方、学校でのイベント事などには、
「他の誰かがやってくれるだろう」という気持ちで、自分から積極的に取り組むことはなかった。

本番はタクロウ先輩たち三年生が、ステージの目の前の席で座っている。
下手な踊りは見せられないと焦った。

「翔馬っ！
そっちの練習の方はどう？」
帰りの船の中、間食に菓子パンを食べていた翔馬に話し掛ける。

「んーっ。やっぱり難しい。」
いつもより低いテンションで、彼は言った。

翔馬を含むクラスの一部男子で、ソーラン節の前に、ダブルダッチという長縄を使ったパフォーマンスも、やることが決まっていた。

ソーラン節だけでは尺が短いということと、
クラス全員で踊れるほどステージが広くないということと、
会場を一際湧かせるためということからだった。

「お互い頑張ろうねっ。
私、タクロウ先輩の為に踊るんだ。」
今日藍美が言った台詞を、そっくりそのまま発した。

「何だそれ(笑)。
本番、二つとも上手くいくといいよなー。」

「うん。」

明日の練習は、今日よりもっと打ち込もうと思った。

文化祭も目前に差し迫った頃―
帰りのホームルームで、そのパンフレットが配布された。

放課後、藍美の席でそれを一緒に眺める。

各ゲームのメンバー紹介、体育祭の団長紹介など、様々なことが書かれていた。

「あかり、これ見て。」
藍美がある所に指を差した。

『Dr.塩見タクロウ』
そこには意中の先輩の名前があった。

どうやら友達とバンドを組んで、ライブを行うようであった。
ボーカル、ギター、ベースの名前もそれぞれあった。

他にも数組のバンド名と、そのメンバーの名前が書かれていた。
同級生の名前もあった。

「先輩、ライブするんだぁ…。」

「何か見た目も楽器出来そうな感じだよねーっ。

アハハっ！バンド名『インキン・パーク』だってさー！
まじウケるーっ。」

それは大人気洋楽バンドの名前を、一文字変えた総称であった。

自分の好きな人の下品で小学生みたいな一面を感じると、私はあまり笑えなかった。

「あ、そろそろ行くー？」
藍美が時計を見て言った。

「あ、うん。そうしよっか。」
パンフレットを閉じる私。

先生が今日のホームルームの時間で、
「生徒会が食べ物の販売員を募集しているらしい。」
と言っていたのに対して、
私たちは興味をそそられ、それをやることにした。

二人で集合場所となっている教室まで行く。

既に、教室にはたくさんの人でにぎわっていた。
販売員希望の中に、他のクラスの男子たちの顔も見える。

「きゃあっ、あかり。
あそこに克次先輩がいる！」
私にだけ聞こえるように、藍美は話した。

藍美が見つめる向に目を向けると、藍美の好きな克次先輩の姿があった。

「先輩もこのメンバーにいるんだあ！ラッキ～！」

二人で係まで登録をし、また教室へと戻った。

「一生の思い出に残る文化祭にしようね。
あかりも塩見先輩ともっとお近づきになれるといいねっ。」

「うん―。」

彼女のたくましさに、私は背中を押されたようだった。

文化祭は、先輩に絶対声を掛けるぞ―

決心した。