言葉

｢しゅう｣

この名前があたしが初めて声に出した言葉

今日も｢ありがとう｣｢ごめんね｣
いろいろな言葉の練習を始める…

しゅうありがとう

小学1年生の時､あたしは病気によって耳が聞こえなくなった｡

家族と話すのは紙に書く｡

あたしが書いたら家族も書き返す｡そんな会話｡

中学生になった時手話を覚えた｡毎日練習した｡

でも耳の聞こえない人達が通う学校｡
友達はみんな耳が聞こえない人ばかり｡

｢あいおはよう｡｣

手話の会話で毎日が始まる｡

高校受験の時､家族と話し合いあたしは高校を行かない事にした｡

ボランティア｡
耳が聞こえない人達と話にいく｡
あたしは毎日そこに通う事にした｡

紙芝居を作り手話でそれを伝える｡
手話で手が疲れるくらいまで話をした｡

ある日夕方に家に帰ってる時だった｡

歩いていたら1人の男の人がぶつかってきた｡

あたしの顔を見ながら何かを言っている｡
ちょっと怒ったような顔をしている｡

短髪で髪をワックスで整え､制服を着ている｡
ちょっと綺麗な顔をしているその人｡

高校生？
タメぐらいかな？あたしはそう思いながら彼を見た｡

この人は何を言ってるんだろう…

あたしはノートを取り出しペンで書いた｡

｢ごめんなさい｡｣

ノートを渡した時､彼は不思議そうな顔をしていた｡

｢お前喋れねぇの？｣

ゆっくり喋ってきた彼｡
口の動きで何となくわかった｡

あたしは頷いた｡

｢耳が聞こえない｡｣

あたしはまたノートに書き彼に見せた｡

驚いた感じの表情｡

彼があたしからノートとペンを取って､何か書き始めた｡

｢俺､耳聞こえないやつ初めてなんだけど！｣

その人の字はものすごくでかかった｡

下に
｢ぶつかってわりぃな｡気をつけろよ｡｣

と書いてあった｡

彼の顔を見たら

｢じゃあな｡｣って手をあげて走って行ってしまった｡

急いでるんだろうな…

これがあたしとしゅうの出会い

あたしはその日の夜ノートを見ていた｡

｢道聞いてもいいですか？｣

この文字を見せても
いつもあたしは素通りされる｡

｢ごめんなさい｡｣

あの人は素通りしなかった｡
もっと嬉しかったのは
その人もノートに書いて答えてくれた｡

初めての事だったから
すごい嬉しかった｡

それから数日過ぎた｡
あたしはいつものようにボランティアが終わり

家に向かってる時だった｡

肩を叩かれたから振り向いたら
あの時の人だった｡
今日も制服を着ていた｡

後ろには友達もいて､
学校帰りなのだろう｡

手を上げて

｢よぉ｡また会ったな｡｣

って言っていた｡

あたしは頷いた｡

｢言ってる事わかんの？｣

彼はそう言った｡

あたしは笑いながらノートに書いた｡

｢口見れば何となくわかるよ｡だからゆっくり喋って？｣

そしたら…

｢わかった｡俺の名前はしゅう｡お前は？｣

｢あたしはあい｡｣

ノートを見ながらしゅうは手でOKとやっていた｡

友達の名前はこうすけ｡
こうすけも不思議そうにあたしのノートを見ていた｡