微妙な１０センチ｡～最終～

『らしくないって何!?
いい加減な事言わないでよっ!
私がどんな思いで､毎日いると思う!？

今のあなたは､私の何を知ってんのよっ!!

私は強くない!!
強くなりたかっただけなのっ!!
本当は､こんなの私じゃないっ!!
…ツラいんだから…
本当は…ツラいんだからね…もぉやだ…』

プチンと切れた糸は､頭に血を上らせて。
そして､全身の力を抜いていった｡

何も知らない､西条さんに､なおちゃんをかぶらせて。
バカみたいに泣いていた。

ひとしきりに泣くと､今度は急激に冷静さを取り戻していく｡
頭に昇った血が､今度は足まで引いていく｡

《………》

電話の向こうの人は､黙ったままだ｡

あ…
しまった…
まずい…
うん｡いや…やばい…
非常に…やばいぞ…

そして急に毛穴という毛穴が､かっぽ開いて､妙な汗が噴き出してきた｡

慌てて､言葉を探す｡
本当に､あたふたと言葉を探した｡

『あのっ!!ひどい事っ…』

そう言いかけた時､電話の向こうから､思いもよらない言葉が返ってきた｡

《すみません｡》

彼はポツリと､そう謝った｡

驚いて言葉を失う私に､電話の向こうの彼は､続けて言った｡

《らしくないって言葉は失礼でしたよね｡僕は､あなたの事､何も知らないから｡》

『いえ!それは…』

《…それに､あなたが､何かに､こんなにも傷付いてるのに｡僕は何もしてあげれません｡僕は､あなたの仕事パートナーですから…すみません｡》

また涙が溢れて来た｡

この西条祐介たる人｡
やっぱりいい奴じゃん…

女は弱ってる時に､妙な男心をかけられると､非常に弱い｡
そう作られた生き物なのだ｡

『ごめ…もうちょっと泣かせて…理由は聞かないで…』

そう言って｡
また泣けてきた｡

ただただ､静かな時間が流れる｡
電話口で､泣き出す私に､それを黙って受け止める彼｡しばらく泣いて､本当に何だかスッキリ｡
ありがとうと言う私に彼は最後に言った｡
僕には、これしか言えないからと前置きを残し｡

《…今日は､もう仕事しなくてよしっ!!
今から､すぐにシャワー浴びて､そのままぐっすり寝る｡これは今からの業務だから守って下さい。

そして
また明日あなたを待ってますね｡》

そう言って､電話口で笑った彼｡
泣いていたのに｡

つられて私も笑っていたー…

その日から､西条さんはあの夜の事は何も聞かない｡言わない｡

ただ､淡々とハンドルを握り､時折くだらない冗談を言っては､それに答えるかのように､私もおどけてみせる｡

そんな西条さんとの些細な事が全てを事を忘れさせてくれ｡

そうして｡
私の一週間は終わろうとしていた｡
近付いてきた別れの日｡

一週間前､初めて会ったターミナル｡
少し早めに出発した車は､予想を覆し､流れに流れ､出発の一時間前にターミナルへと滑り込んだ｡

『じゃ…お疲れ様でした。いろいろと有難うございました〃』

ひょいとおろしてくれた大きな荷物を彼から受け取ると､私は笑顔を見せた｡

『お疲れ様｡こちらこそ｡有難うございました｡時間､余りましたね｡』

『まっ｡ギリギリになるよりかは､いいですよ〃最後に美味しいもの食べて時間潰しますっ。』

『そうっ｡』

『うんっ｡』

『…じゃぁ』
『…じゃぁ』

そう言って私は背中を向けた｡ガラガラとやりすぎたでか荷物が私の後ろをついてくる｡
来る時よりも､重くなったのは､彼がくれたご当地土産が入っているから｡

《こっちじゃ有名な食い物やから｡うまいよ?》
《そうなんだ〃ありがとう｡》

私は振り返らずに､真っ直ぐ歩いた｡

ターミナルを抜けて､タクシーが行き交う中横断歩道を渡り､改札口へと抜けるエスカレーターに乗る｡
後ろを見てはいけないような気がした…

エスカレーターが私を上へと運ぶ｡
右下になっていくターミナル｡

エスカレーターが終わる｡目の前には､忙しそうに行き交う人｡
ここを降りれば｡
私は､もうあれに紛れるんだ｡

もう終わる…
終わっちゃう…
エスカレーター終点｡

ちらりと右下｡
ターミナルを見た｡

彼が､車の前で､大きく手を振っていた｡