微妙な１０センチ｡～最終～

だけど､本当は､それじゃダメなんだ｡
きちんと言葉を交わさないと､自分の思いは伝わらないんだ。
相手の思いも伝わらないんだ｡
きちんと時間を共有していないと､自分の気持ちは確かめられないんだ｡
相手の気持ちもわからないんだ｡
そっか｡
私達｡そういや
たった一言｡
好きって言葉すら
言えてないね｡

心だけじゃ…
不安だよ｡

あの出張から､時間が経った｡
私は､毎日を仕事に追われ､早朝から深夜まで､仮面を付けた日々｡
ただ､唯一違う事が起きた｡
西条さん｡

あの日から､彼が毎夜､私の携帯電話を鳴らす｡
お疲れ様から始まって､１日の報告を費やし､おやすみなさいで締めくくる｡
その時間が､毎夜毎夜続く｡
いつしか
彼は､遠方にいる知人｡
私の中で､そう位置付いていった｡

その夜､また彼からの電話｡私は帰宅して､ソファーに体を投げ出したところ｡

―ﾋﾟｯ
『はいはーいっ』

《おーっ｡お疲れい》

『お疲れ様ですっ｡』

また何気ない会話｡
私は､ジャケットを脱ぐと､煙草に火をつけながら､彼の声を聞いた｡

《なに?今帰ってきたの?》

『うん｡疲れたしっ』

彼の方言にも､もう幾分か慣れた｡（※文章では標準語ですが､彼は方言なまりで話ます｡）

『西条さんは?』

《俺は今から帰るんだよね｡》

だいたい彼は､会社から帰宅道中に､私の携帯を鳴らす｡それから約一時間の道のりを､私達は共有するのだ｡そして､彼が無事に帰宅する頃､私の睡魔は限界に近づいて､じゃぁまたと終了する｡

そんな毎日だった｡

彼の言葉を聞きながら､今夜も､そろそろ私の睡魔も､限界だと思った頃｡
私の瞳孔がかっぽ開く言葉が､飛び込んできた｡

《俺の事､どう思ってる？》

『どうって？何んですかっ〃きゅうにっ｡』

笑って流す私に
彼は静かに､言った｡

《…彼女になってくれる？》

それは突然の―告白―だった｡

『なっ…何言ってるんですかっ!〃』

突然の出来事に､私は笑った｡
いや､正確に言うと､とっさに､私でいる為の防御策｡笑う｡しか出来ないでいたのだ｡
本当は､バクンと音が鳴って､ぎゅっと胸が掴まれて｡､毛穴という毛穴がかっぽ開いて､その穴から妙な汗が吹き出していた｡

《俺､結構真剣なんだけどっ…｡君の気持ちを聞かせて欲しいな｡》

そう､彼は私にトドメを刺した｡

『はっ…鼻水出たっ!〃』

突然の告白に､なんとも色気のない返事をしてしまう｡
仕方ない｡
本当に､あまりの事に､鼻水が吹き出たのは事実で､冷静さを失った私は､ばか素直に､その現状を伝えてしまったのだ。

そんな私の答えに､彼は､きたねーと､笑っていた。

『何を突然言い出すかと思ったらっ〃もうっ!そりゃ吹き出ますよっ!!〃』

《でも､俺､そうゆう飾らない君が好きなんだよね〃｡彼女なる？》

『いやいや…〃話飛びすぎでしょ…』

《そう？》

もう｡
勘弁して下さい｡
西条祐介｡
新人種だ｡
イケイケオラオラなんですね…

私､鼻水どころか
脇汗が止まりませぬ…

やはり､女の涙は武器なのかもしれない｡
ただ､私は見せる相手を間違った事も明確だった｡

彼は､言った｡

あの夜､泣いてる私に何もしてあげられなかった事が､悔しかった｡
間違いなく男で泣いてるんであろう君を守ってやりたいと思った｡
笑う昼の私と
泣いてる夜の私
頭から､離れなくなったと－…

そう言った｡

『そんな事言われても…』

《わかってる｡だから最終日､駅に消えて行く君を見送りながら､忘れようと思った｡一週間の思い出だと言い聞かせて君を見送った｡だけど､君はいた｡とっくに帰ったと思ったハズの君が…いたんだよなぁ｡なんか､そしたら､もう止められなくってさっ…そして､君は笑ってくれた｡》

あの時､私は､彼の想いに微笑んだんだ｡
彼のあの勇気に､私は微笑んだ…彼にとっては､それが全てだった｡