ハンドルを握りしめて､流れる景色の前を見据える｡

これでなおちゃんは､もうかけてこない｡
そう感じた｡

私もかける事はない。
そう決めた｡

これでいい｡
そう思った｡

私は西条さんを選んだ｡
不器用だけど､真っ直ぐな愛を向けてくれる彼を選んだんでしょ？
未来が欲しいんでしょ？
そう言い聞かせた｡

なのに涙が溢れた−…

ひとしきり高速道を突き進む｡

遥か遠くまで続く直進道路｡
流れる景色はとても早い｡
そんなのお構いなしに､アクセルを踏み込んで､ハンドルを両手で握り目一杯の操作で突き進んだ｡
高速道｡何故こんなにも涙が出てくるのかは､わからないけれど､とにかくそのままにしておいた｡
小一時間程走ると､一般道へ突入｡ただ見慣れた景色が淡くぼやけて見える｡
もう涙も出なかった｡

そこからはただ､淡々と自宅を目指していた｡

幸せになりたい｡
そう決意した､私の選択｡
だからそこ､西条さんを選んだ｡

だけど……

そもそも［幸せ］なんて私は知らなかった｡
どんな事が［幸せ］かなんて､親も先生も教えてはくれなかった｡

だから､幸せというものは､自分の理想や､描いたものでしか図れなかった｡
だからこそ､その掴みかけた幸せに固執した｡

（違う…）

現実の世界の幸せを知らない私が､そう知った時には､もう後戻りができないまでになっていた―…

―――

『…うん』

《どうして､俺の気持ちがわからないんだっ!!》

『だからっ…私にも…』

《そうじゃないだろっ!!約束だろっ!？あきが悪いよなっ!》

『うん……』

彼の独占欲は日に日に増していった。出会った頃は優しかった彼は､あれ以降､よく感情を露わにする。怒鳴りつけられる事に恐怖を感じる私は､ただ頷き､謝り､彼の怒りの炎が消炎するのを待つしか出来なかった。

露わにする彼の怒りの原因はいつも一緒だった｡それは私が［約束］と言われるものを［破る］からだ｡いつも､それが原因｡彼は､会えないぶん､密なる連絡をして欲しいと言った｡
私は､遠距離恋愛たるものそうゆうものなのかと､とまどいながらも､了承したのは事実｡
だけど､いざ､やってみると自由奔放に生きてきた私には､過去の恋愛中も求めた事も､求められた事もない。彼が初めてだった｡だから､ついつい忘れてしまう｡
おまけに､世には携帯依存症という新たな現代病があるらしいが､私には無関係な話｡
逆に､携帯電話に縛られた生活をしているのが仇となり､オフモードに入ると､ますます携帯電話というものを､意識から消し去るクセがある｡
おかげで､彼からの連絡に気づかない事も多々あった｡

連絡もない。
返事もない。

それが､いつも彼を苛立たせる原因だった｡

そして彼は言う。
《また男だろ!》
《また遊んでんだろ!》
《何か電話に出られない事してんだろ!》
苛立ちの二言目には､私に疑惑を押し付け､それを爆発させる。この言葉を投げつけられる度に､私は小さく溜め息をついて､またかと思うのだ｡

『私､何も悪い事してないのに…少しは信用してよっ…』

そして小さく反論をしてみる｡

《はぁ?そんな事わかんないだろっ?》

また同じ言葉を返されて､信用されてないんだと｡痛感する。だけど､これは彼の愛情の現れなんだからと自分に言い聞かすんだ｡

これが､俗に言う［束縛］というものならば､私は仕方がないと諦めるしかなかった｡

彼は､過去にとても大きな傷を追っている｡
積み重なった小さな傷が､彼の心をボロボロに切り刻み｡
臆病になっていた｡
自分に自信を失っていた｡
結果､もう何年も彼を恋愛から遠ざけていたらしい｡
それが､数ヶ月前､彼の前に私が舞い降りた事で､彼は消し去った記憶を呼び覚まし､私と過ごす何気ない日々が､彼の心を目覚めさせた｡
ただ､彼は､その経験から､異常なまでに何事にも過剰に反応し､不安になり…何よりも愛を確かめたがった｡
その術が［束縛］につながってしまったのだ｡
私の１日の行動を把握し､少しでも連絡が取れないと､苛立ち､怒りがこみ上げる｡
だからこそ
また男か｡
この台詞も､仕方のない事だった｡

『私は､前の彼女達とは違う…』

《あきの周りには男がうじゃうじゃいるだろっ!!違うかっ？》

彼の言い分は悲しいばかりだけれど｡仕方がないのだ｡
確かに私は､昔から男性に囲まれる事の方が多かった｡
それは､決してモテるといった現象な訳でも､男好きだからと言った訳でもない。
自然とそうなっただけ｡
昔からだ。学生の頃から
あの妙な一心同体的連帯感があるくせに､裏ではドロドロした女の世界より､バカバカしい一心同体的連帯感はあるけれど､一匹狼的なサッパリしている男の世界｡こっちの世界の方が気持ちが楽だった｡
あの特有の質が私には合っていたのだ｡

だから､自慢にもならないけれど？胸を張って言える｡
私が心許し心底喜怒哀楽を共にした付き合いをしたのは…今までも､フタリだけ｡
勿論､なおちゃん｡
あとは､なおちゃんの街を離れ引っ越した先で､残りの幼少期､学生時代を過ごした第２の幼なじみになる彼女だけだ｡
いや…最近は､ヒトリ増えた｡
めでたく寿退社を果たした､元同期の､さえちゃん｡
彼女も､私の中の友達メンバーに仲間入りだと思う｡
めでたく三人になった｡

友達なんて沢山いらない｡
数人でいいんだ｡
負け惜しみでも､ヤケクソでも､遠吠えでもない｡
私は､心底そう思っている｡

後は､大切な友人ではあるけれど｡うん｡…やっぱり友人だ｡
それ以上でも､それ以外でもない。

いつも見てます!
最近の展開は見てると苦しくなっちゃいます(;ω;)
あきさん幸せになってほしいです!