微妙な１０センチ｡～最終～

《どうして､そんな意地になる？まさか､本当に男といるのか？》

しまった…!!
彼は冗談のつもりだったのかっ!ミスった!!

『あははは〃なってないしっ〃』

不機嫌モードに入るっ!!
やばいやばいやばい…

《……ならいいけど｡》

ああ｡アウトだ…｡
完全にスイッチオンだね｡
ご不満モードだよね？
ご立腹モードになるんだよね？

でも､さすがに今はやめてよね？あとでまた､きっちり聞くから｡
今だけは､私のこの楽しい時間を取り上げないでよね…

《何時頃帰るんだ？》

『…わかんないっ｡』

《んな訳ないだろっ？》

『だって､久しぶりに会うから｡この後も､どこか行くかもっ…』

《で､朝帰りか？》

『そんな訳ないじゃんっ｡』

小さく､こそこそと言い合いをしていると､さえちゃんが御手洗から戻ってきた｡
私の前に座り､不思議そうな顔をした｡

聞かれたくない!

とっさにそう感じた｡

『ともかくっ!帰ったら､また電話するからっ〃友達いるし､切るね？』

《おいっ｡待て!どうして切りたがるんだよっ？何時に帰るのか聞いてないぞ？》

『だからっ…今､遊んでるからっ｡また帰ったら電話するから〃』

《…そうかよ｡そうやって男と遊んでろよっ!!》

『だからっ!!そんなんじゃないってばっ…』
ーﾋﾟｯ｡ﾌﾟｰﾌﾟｰ…

また切られた｡
いつもこうなる｡
いつも､いつも､いつも､いつも……イライラして､咄嗟に煙草に手を伸ばす｡はたと､自分が居る場所､目の前の彼女に､気づいて､私は､またバックにそれをしまう｡グビリとカフェオレを飲んで､気分を落ち着かせると､目の前の､彼女に笑いかけた｡

『何？どしたっ…？』

案の定､さえちゃんは､綺麗なハンカチをバックにしまうと､私の顔を覗き込む｡

『何がっ？〃何でもないよっ〃』

私は､笑って答える｡
だけど､自分自身､もう､指が､せわしなくトントンとテーブルを叩いている事にも､気分が煙草を吸いたくてソワソワしている事にも気づいていた｡

『そろそろ､出ようかっ〃？』

さえちゃんが､そう言ってくれる｡私は､何事もないように､そうだねと微笑み､席を立った｡
次､どこ行こうかなんて話をしながら､さえちゃんと打ち合わせ｡
その間も､ずっとバックの中で振るえ続ける携帯電話を無視し続けていた｡

互いの愛車に乗り込んで､さえちゃんの愛車が､カフェの駐車場をスルリと抜け出し､大通りに向かう｡数台後ろを､私が追うように車を動した｡大通りの信号､スルリとさえちゃんの車は直進して行った｡私の前で､信号は赤に変わる｡どんどんと前へ進む彼女の愛車を見送りながら､ハンドルを握り溜め息をついた｡携帯電話をバックから取り出した｡
－不在着信－
ピカピカとランプが点滅していた｡見なくても相手が誰かわかる｡片手で画面を操作してみて､着信履歴を確認する｡今朝､掛かってきたさえちゃんからの着信履歴はすっかり消えていた｡
仕方がないので､発信履歴から､さえちゃんの名前を探した｡

場所はわかるから､気にせず先に向かってと､さえちゃんに伝えると､すぐに電話を切った｡
すると､待ってたかのようにまた携帯電話が震える｡
しばらく見つめて､諦める様子のない着信に､私が諦める｡
－ﾋﾟｯ｡
『…はいっ｡』

《…どうして電話出ない？》

不機嫌を露わにして彼は言った｡

『…ごめんなさい｡マナーモードにしてたから｡気付かなかった｡』

これは､ありきたりな理由で
最近､彼によく使う言い訳｡
とっさについた嘘｡

《どうしてマナーにする必要がある？》

『…カフェだしっ｡友達と会ってるから…』

《だったら､まずそう言えよ｡こっちは心配するだろ？》

『…ごめんなさい…』

本当は､言いたい事は､山ほどある｡だけど､自分の気持ちを押し殺した｡彼が､こうなったら私は何も言わさせてもらえない｡
ただ　[ごめんなさい]　この六文字しか受付けてはもらえないのだ｡それが､わかるから､この場を終焉にする為には私は全てを飲み込むのだ｡
運転中だからと電話を切った｡

どんよりとした空から､ポツポツと雨が降り出した｡

目的地に着いた時には､しとしと降りしきる雨となっていて､私は､濡れないように､玄関へと走った｡

『お邪魔しまーすっ｡』

勝手知ったる他人の家｡
二人が付き合いだした頃から､この家には､よく遊びに来た｡
洋風な建物に真っ白な壁｡
外観には似合わず､殺伐とした部屋は､彼女が出入りをするようになって､見る見る変わった｡玄関を開けると､エプロン姿のさえちゃんが､降ってきたねぇ!と笑顔で出てきた｡

『やだよねーっ｡』

『食べてくでしょ？彼も､あきが来るって連絡したら喜んでたよーっ!!早く帰って来るって〃』

『うんっ｡〃』

エプロン姿のさえちゃんは､とても綺麗だった｡
本当に幸せそうだった｡
そんな彼女の横に立っていると､私まで幸せな気分になれる｡
そしてまた
心底､羨ましいと思えた｡

私も幸せになりたい｡

より一層､強く思った｡
強く強く｡自分もこうなりたい｡そう願った－…

今思えば､この頃から､私自身が壊れていって｡
大切なものを失い始めていて｡

もうどうしようもなくなった
未来（今）の私がいる｡

久しぶりの再会は､時間を忘れて真夜中まで盛り上がる｡
時刻は日付も変わり､テーブルの上には､いくつもの缶ビールが転がり､いくつものお菓子の袋が開いて､ウーロン茶の雫がテーブルを濡らしていた｡
一人はソファーで地響きを奏でながら､完全に伸びている｡

『…寝ちゃたねっ〃』

『うんっ｡まっ…楽しかったんでしょっ〃』

さえちゃんは､聖母のような微笑みで､淡い色の大きなブランケットを彼にフワリとかけた｡彼の寝顔にクスリと笑うと､ポンポンとお腹を叩いた｡