微妙な１０センチ｡～最終～

呼び出し音が緊張を増す｡
なかなか繋がらないコールは留守番電話に繋がった｡

『お疲れ様ですっ｡あきです｡いろいろあって､連絡出来ませんでした｡また連絡します』

そうメッセージを残す｡
助かった…
正直､そう感じる｡
苦笑いをしながら､なおちゃんに携帯を返した｡
すると､直ぐ様､なおちゃんの携帯電話が鳴り響く｡
画面を見つめ､私に手渡す｡

『あきじゃねーの？』

画面を見ると､おそらく先程私がプッシュした､西条さんらしき番号｡

『…ごめっ｡借りる!』

私は､慌てて通話ボタンを押した｡

『もしもしっ…』

《ああっ？》

明らかに不機嫌な西条さんの声は､私の心臓をえぐり抜いた｡

『…ごめんなさい｡』

《…何回掛けたと思ってんだよっ｡電源切って､何してんだよ!?何？この番号?》

私の話はさて置き､彼はまず怒りを私にぶつける｡

『帰りにね､寄り道したら…車上荒らしに合って｡携帯盗られた｡これ､今､借りてるの｡』

《はあ？？》

『…だから…交番に行ってて……』

《それならそうと､電話してこいよっ!!》

『だからっ…携帯も盗られちゃって…パニックなっちゃって…連絡忘れてた…｡ごめんなさい…』

あの時｡
なおちゃんの顔はすぐに思い出せても｡
西条さんの事は､すぐに思い出せなかった｡

《で？今どこにいるの？》

『家｡で､さっき会社にかけたの｡西条さんの番号教えて下さいって…』

なおちゃんに迎えに来てもらったなんて､死んでも言えなかった｡

それから､西条さんは､何やらごちゃごちゃと御託を並べた｡

どれだけ､心配したか｡
とか｡

何をしてんだ｡

とか｡

警察にはきちんと出来たのか｡

とか｡

私は､ただ返事をするのみで

私のこれからの行く末なんて｡
私の不安なんて｡
私の涙なんて｡

気付いちゃくれなかった―…

『…じゃ｡明日にでも､また携帯買うから｡そしたら､また連絡します｡』

《わかった｡とにかく､今日は早く寝るんだぞ｡》

『…はい｡』

電話を切ると､溜め息が出た｡
何かが違う｡
その何かが､わからないけれど｡

何かが違った｡

なおちゃんに携帯電話を返すと､ボスリとソファーに座る｡

もう､何もかもを壊してしまいたかった…

『…なおちゃん…私､これからどうしたらいい…？私､どうなんだろうね…』

黙ってテレビを眺める彼に､そう呟く｡
仕事の事｡
西条さんの事｡
見えない暗闇に
私は立たされたようだった｡
今にもポキンと折れてしまいそうだ｡
そんな私に､なおちゃんは

『さぁっ…』

視線をテレビに移したまま､そっけない返事｡だけど､私の横に､しっかりと座っていて｡
ただ､不安と恐怖に脅える私を､見えない手で､しっかりと支えてくれていた｡
肌で感じるその空間｡
そして感じてしまう｡

私達の止まっていた時計が静かに動き出してしまった事に―…

この小説大好きです!
続きが気になります♪
待ってまーす

あきさん､いつも有り難う
――――――

時計と､テレビの雑音だけが聞こえる部屋で､私はソファーに横たわった｡

自然と瞼も重くなる｡

自分でも知らないうちに､心も体も､すごく疲れていた｡

自然と体中の力が抜けて､クッションを抱えてソファーに横たわった私に､おちゃんは､ありえない姿だと笑ってた｡

本当に､本当に自然な時間だった｡

『…ねーっ…明日から､私どうなんだろぉねぇ…』

『さぁ｡』

『損害は大きいだろうし…間違いなく､クビだろうなぁ…』

『かもなー｡』

『……あぁ～あ｡お先真っ暗!!!』

憧れたこの職業｡
いざ就いてみると表側のイメージとは裏腹に､とにかく大変で｡
沢山いた同期も次々と辞めていった｡
それでも私は歯を食い縛って耐えてきた｡
年数を重ねる事に､与えられる仕事は､大変さを増すばかりで､やりきれない思いも沢山した｡会社､上司､仲間…不満は沢山あった｡
だけど､この私が愚痴は一切溢さなかった｡
それだけ楽しかったんだと思う｡つい漏らす不満に〈疲れた〉とは言っても､〈辞めたい〉そうは言わなかった｡思わなかった｡

大好きな仕事だった｡
だけど｡もう終わりだろう｡そう感じる｡