微妙な１０センチ｡～最終～

車に飛び乗り､逃げるように､駐車場を抜け出た｡

(中毒…か…〃)

確かに､あの薬剤師の言う通りだった｡

初めて､あのおじさんと会話した時に勧められた､薬局で扱う中で一番強いと言われたこの錠剤｡なんだか成分が､普通の鎮痛剤とは違うらしい｡
裏面には
【一回一錠｡一日二回が目安｡六時間以上あけて下さい】
と書かれたその錠剤をおじさんは､飲み方には気をつけてと､念を押して､渡してきたのだ｡
飲んでみると確かに､効能は今まで出会ったどの鎮痛剤よりも抜群で､私とは相性ばっちりだった｡

その相性ばっちりの､麗しの鎮痛剤｡
最近では､三日に一回｡２４錠入のそれを買いに来ている｡
余りにも効能が良すぎて｡

初めては守っていたそれも｡

二錠､三錠…少しづつ量は増え｡
六時間…五時間…少しづつ間隔は短くなった｡

そして､今や私はまるでサプリメントのように飲み干しているのだ｡
勿論､痛みを抑えたいからであって､決してサプリメントにしている訳ではないけれど､自分でも自覚していた｡

初めは頭痛だけだった｡これは持病｡
わかっていた｡
頻度が増すにつれ､仕事を抜け出し､一度病院にも行った｡
安全で､かつ的確な処方された頭痛薬｡
いつもの様に常備薬と､いざという時の頓服｡一週間分のそれらを手にしたけれど､この二種類は､あっと言う間に無くなった｡
それでも､治まる気配のない頭痛に､仕方なく､また抜け出し病院に行く｡
更に強い薬が処方された｡
だけど､また処方された一週間を､あっという間に飲み干した｡
もう､付き合いきれないと思った｡
そう何度も何度も､抜け出せない｡

本来なら通院すべき事なのかもしれないが､たかが頭痛｡
病院に行く事をやめた｡
そして通勤路にある､小さな薬局へと入ったのが…今の始まり｡

その時､薬剤師に勧められ手にした鎮痛剤は全く効力を示さず､簡単に飲み干した｡
二度目…三度目…通い続け､これなら､これは､と飲み続けたが､全く効力を示さなかった｡

四度目にして､そこの薬剤師は､私に薬を渡さなくなった｡
同じ台詞｡

《貴女の体は病院に行って根本から治さないと駄目だ｡》

仕方なく､私は場所を変えた｡
そう｡それが､さっきのドラッグストア｡
初めて会った時｡
あのおじさん薬剤師は､常備している薬が効かなくなったと説明すると､この運命的な錠剤を教えてくれる｡
なにやら､他の錠剤とは成分が違うと言いながら､飲み方には注意してくれと｡
そう一言添えて､私に差し出した｡
いざ､飲んでみると他の錠剤より少し大粒で飲み辛かったそれは､面白いくらいに､即座に私から苦痛を取り除いてくれた｡
よくテレビで聞く台詞｡
スーッと痛みが引く｡

まさしく､こんな感じ｡

やっと出会えたと思った｡
しかし､さすがに私も成分が違うだの､少し大粒だの､少々お高めだので…始めは躊躇した｡

けれど､時間が経つにつれ､痛みは増すばかりで､気付けばもう頭痛どころか､胃痛｡胃痛どころか､あっち｡あっちどころか､こっち｡
とまぁ､その名の通り､あっちこっちに激痛を覚え始めた私の体｡
その度に万能なこの錠剤ちゃんは､痛みを緩和し続けてくれた｡
だけど､そうなってくると､たった一箱､24錠では追いつかない｡

わかっていた…
飲み過ぎだって…

だけど､唸るような痛みには耐えられなかった｡

―――――――

『…ｹﾞﾎｯ…』

今日もまた､痛みに耐え兼ねて､トイレに走る｡
そして､痛みに悲鳴を上げている私の体は､胃袋の中の全てを吐き出した｡
吐き出したそれを涙眼で見て､思わず声が漏れた｡

『…あちゃ…』

吐き出した液体が赤く染まっている｡
それを見ない事にして､ふらふらと立ち上がり私はフロアに戻った｡

『どこ行ってたの!？早く済ませてよねっ!お昼行けないじゃないっ!』

『はいっ…｡先にどうぞっ〃残りは､私がやっておきますからっ｡』

『ったく…無理なら､担当外してもらえばっ!?』

『ははは…〃頑張りますっ｡』

相変わらず､大御所達の愛の鞭は集中的に私に降り注ぐ｡
そして､事ある毎に意味ありげな言葉を投げつけられる｡
気付かないフリをしていても｡
辞めろ､辞めろ､と目が私を睨み付続けていた｡

ふと､デスクの上､携帯電話がチカチカと光っている｡
目を盗み､確認ボタンを押す｡

【いい加減にしろよなっ!!昨日も今日も連絡取れないじゃないか!】

丁度､彼にしてみれば､朝の休憩時間｡
怒りに満ちた文章に､私は指を動かす｡

【ゴメンなさい｡昨日は疲れて寝てしまってた｡今朝は早かったから起こしたら悪いと思って｡今日は会社にいるから､電話出来ないかも｡】

すると､直ぐ様携帯電話が震えた｡

【何度もちゃんとしろって言ってるだろ!お前は約束も守れないのかっ!待つ身にもなれ!少しは俺の気持ちも考えろ!】

…まただ｡

そう感じたけれど｡
私はまた､周囲の目を盗み指を動かす｡

【ごめんなさい｡今､仕事中だから｡また今夜電話します｡】

パタンと携帯を閉じて､与えられた仕事に向かう｡
きゅっと縮み､じんじんしくしくと胃が鳴っていた｡